Victoria’nın en önemli tarım bölgelerinden bazıları, bu hafta eyaleti sular altında bırakan şiddetli sellerden en çok etkilenen bölgeler arasında yer alıyor.

Bu, gıda kıtlığına ve süt, meyve, sebze ve diğer çiftlik ürünleri için daha yüksek süpermarket fiyatlarına yol açabilir. Gerçekten de, Victoria sütünün yaklaşık %20’si selden etkilenen bölgelerde üretiliyor ve şu anda milyonlarca litre kaybolabilir.

Çiftçiler için seller kesinlikle yıkıcı olacak. Son beş yılda, Avustralya çiftlik işletmeleri, kuraklıktan benzeri görülmemiş orman yangınlarına kadar bir dizi amansız aşırı olayla karşı karşıya kaldı.

Şimdi, seller ekinleri yok ediyor , hayvanları boğuyor veya ekipman ve altyapıya zarar veriyor. Çiftlik faaliyetlerini ciddi şekilde kesintiye uğratabilecek, ürünlere zarar verebilecek ve hayvan refahına zarar verebilecek yolların kapanması ve elektrik kesintilerinden de dolaylı etkiler doğar.

Çiftçiler gelecekte çok sayıda zorlukla karşı karşıya kalacak. İklim değişikliğinin daha sık şiddetli sellere ve ayrıca sıcak hava dalgaları ve kuraklık gibi diğer aşırı iklim olaylarına yol açacağı tahmin ediliyor. Çiftçiler bu değişikliklere nasıl uyum sağlıyor ve hükümetler onları nasıl destekleyebilir?

Seller çiftliklere nasıl zarar verir?

Victoria’nın en önemli yetiştirme bölgelerinden bazıları olan Shepparton, Rochester ve Echuca da dahil olmak üzere, mevcut selden en çok etkilenen bölgelerden bazıları kuzey Victoria’dadır .

Sellerin çiftliklere verdiği zarar, sular çekildikten sonra da uzun süre devam edebilir. Çiftlik faaliyetleri günlerce veya haftalarca suyla dolu topraklar nedeniyle kesintiye uğrayabilir. Verimli üst toprak da su erozyonu nedeniyle kaybolabilir ve potansiyel olarak uzun vadeli verim düşüşlerine yol açar.

Hayvancılık da zarar görebilir. Örneğin, 2019’da Queensland’deki sel yüzbinlerce ineği öldürdü . Hayatta kalan, selden etkilenen çiftlik hayvanları, parazitler ve bakteriyel enfeksiyonlar dahil olmak üzere uzun vadeli sağlık koşullarına maruz kalabilir ve bunun hayvan refahı ve çiftlik verimliliği üzerinde büyük etkileri vardır.

Selin çiftlik işletmeleri üzerindeki dolaylı etkileri de aynı derecede zararlı olabilir. Örneğin, yollar kapatıldığında, tarım ürünleri işleme tesislerine veya perakendecilere taşınamaz.

Elektrik kesintileri aynı zamanda birçok Victorialı çiftçinin ineklerini sağamaması veya işleme alanlarına zamanında taşınamayan sütleri elden çıkarmak zorunda kalması anlamına da geliyor. Bu, üreticiler için büyük kayıplara ve tüketiciler için daha yüksek süpermarket fiyatlarına yol açabilir.

Çiftlikler ve iklim değişikliği

Taşkınlar sadece başlangıç. Çiftçiler, zamanla daha sık ve şiddetli hale gelen bir dizi aşırı iklim değişikliğiyle karşı karşıya. Son on yıllarda, küresel ısınma Avustralya’nın iklimini daha yüksek sıcaklıklara ve daha düşük kış yağışlarına kaydırarak çiftçiler için önemli zorluklar ortaya çıkardı.

Meteoroloji Bürosu’na göre, Avustralya’nın güneydoğusunda kış yağışları 1990’ların sonundan bu yana %12 ve Avustralya’nın güneybatısında 1970’ten bu yana %16 azaldı . Güney Avustralya’daki nehir akışının azalmasıyla birleştiğinde, bu, toprak nemini ve sulama için mevcut su miktarını azalttı.

Aslında, Avustralya Tarım ve Kaynak Ekonomisi ve Bilimleri Bürosu’nun (ABARES) modellemesine göre, 2001 ile 2020 arasındaki iklim değişiklikleri (1950’den 2000’e göre), yıllık ortalama çiftlik kârını tahminen %23 azalttı. En şiddetli etkiler güneybatı ve güneydoğu Avustralya’da görüldü.

Orman yangını veya şiddetli sel riskindeki artışlar gibi iklim değişkenliğinde ve aşırı uçlarda gözlemlenen değişiklikler daha da zorlayıcı olmuştur. Bunlar nispeten kademeli değişikliklere göre daha az öngörülebilir ve uyum sağlamaları daha zordur.

Tarım işletmeleri ve Avustralya toplumu için en büyük zorluklardan biri, iklim aşırılıklarını birleştirme risklerinin artmasıdır . Bunlar, aynı anda, aynı yerde veya bağlantılı bölgelerde meydana gelen birden fazla iklim tehlikesini veya kısa bir süre içinde meydana gelen birden fazla iklim değişikliğini içerir.

Bu tür birleşen olaylar, çiftçilerin, acil servislerin ve daha geniş bir topluluğun başa çıkma kapasitesini aşabilir.

Son beş yılın aşırılıkları bunun açık bir örneğidir. 2017-2019’daki şiddetli kuraklığı , La Niña nedeniyle art arda üç sel yılından önce 2019-2020’deki yıkıcı orman yangınları izledi .

Örneğin kuraklık, 2018-2019 dönemindeki buğday üretiminin 2008’den bu yana en düşük seviyesine (bir önceki mali yıla göre %16 düşüş) düşmesine, pirinç ve pamuk üretiminin ise %90 ve %56 oranında düşmesine neden oldu.

İklim değişikliğinin , küresel sera gazı emisyonlarına bağlı olarak, birçok aşırı iklim türünün şiddetini ve sıklığını daha da artıracağı tahmin ediliyor . Daha yüksek sıcaklıklar ve daha az yağış Avustralya’nın bazı kısımlarını daha kurak hale getireceğinden Avustralya özellikle etkilenecek .

Bu tür aşırılıkların , çiftçilerin ve kırsal toplulukların ruh sağlığı için önemli tehditler oluşturduğunu belirtmek önemlidir .

Örneğin, bu yılki araştırma, Avustralya’nın kırsal topluluklarında kuraklık ve ruh sağlığını araştırdı. Her yıl ortalama olarak, kırsal kesimde çalışma çağındaki erkekler arasındaki intiharların %1,8’inin kuraklığa atfedilebileceğini buldu. Gelecekteki en kurak iklim değişikliği senaryosunda bu oran %3,3’e yükselecek.

Çiftçiler uyum sağlamak için ne yapabilir?

Avustralyalı çiftçiler, iklim değişkenliğini ve aşırılıkları yönetmede deneyimlidir ve riskleri azaltmak için mevcut çiftlik yönetimi uygulamalarını değiştirerek sürekli olarak değişikliklere uyum sağlar . Bu stratejiler şunları içerir:

• ekim ve hasat tarihlerinin ayarlanması
• sulama ekipmanlarını daha verimli sistemlere yükseltmek gibi, sulama kullanımlarını değiştirmek
• toprak erozyonunu azaltmak ve su tutma oranını artırmak için minimum toprak işleme uygulamalarının (toprak devri) kullanılması
• sıcak hava dalgaları sırasında çiftlik hayvanlarına gölge ve soğutma sağlanması gibi ayarlanmış hayvancılık yönetimi
• gübre uygulamalarının optimize edilmesi.
• Çiftçiler ayrıca çiftliklerini çeşitlendirerek uyum sağlar. Örneğin, tamamen ekin ekiminden karma ürün-hayvancılık çiftçiliğine geçebilirler.

Çiftçilerin uç noktalara uyum sağlamalarının bir diğer önemli yolu da tahmin bilgilerini kullanmaktır. Çiftçiler, önümüzdeki sezona hazırlanmak için çok çeşitli hava durumu ve emtia fiyat tahminlerinden yararlanır. Bu, Meteoroloji Bürosu’nun mevsimsel iklim ve su görünümlerini , ABARES’in tarımsal görünümünü ve devlet daireleri ve tarımsal danışmanlıklar tarafından sağlanan tahmin bilgilerini içerir.

Tarım yöneticilerinin ihtiyaçlarına daha özel olan yeni iklim bilgi hizmetleri kullanıma sunulmuştur. Yine de, çiftçilerin daha iyi kararlar almasına ve aşırı iklim risklerini yönetmesine yardımcı olmak için tahminleri daha da iyileştirmek ve uyarlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var.

Avustralyalı çiftçilerin iklim değişikliğine uyum sağlamasına yardımcı olmak için hükümet desteği de çok önemlidir. Hükümetlerin değerli destek sağlayabileceği bir diğer önemli alan da, tarımsal üretim ve tedarik zincirlerinin uyarlanmasına yönelik araştırma ve geliştirmeyi finanse etmektir.

Buna iyi bir örnek, tarım sektöründe kuraklığa hazırlık durumunu geliştirmek için araştırma ve inovasyonu destekleyen Geleceğin Kuraklık Fonu’dur .

Ancak nihayetinde, gelecekteki iklim değişikliğiyle başa çıkmanın en önemli yolu, sera gazı emisyonlarını azaltmaktır. Küresel olarak net sıfır emisyona ulaşana kadar, gezegen ısınmaya devam edecek ve birçok bölgede iklim aşırılıkları daha olası ve daha şiddetli hale gelecek.