WASHINGTON — Roket Laboratuvarı, 4 Kasım’da bir Elektron roketi üzerinde bir İsveç atmosferik bilim uydusunu başarıyla fırlattı, ancak bir telemetri sorunu, şirketin roketin güçlendiricisini havada kurtarma girişiminde bulunmasını engelledi.
Electron roketi, “Catch Me If You Can” görevinde, Doğu’da, Roket Laboratuvarı’nın Yeni Zelanda’daki Fırlatma Kompleksi 1’den 13:27’de havalandı. Roketin birincil yükü, İsveç Ulusal Uzay Ajansı için MATS uydusu, roketin kalkıştan yaklaşık bir saat sonra fırlatma aşamasından konuşlandırıldı.
Şirket, paraşütün altına inen hidroforu kancalı bir helikopterle yakalamaya çalıştı. Bu kanca, paraşütü kavramak için tasarlanmıştır ve suya çarpmadan önce sahnenin kurtarılmasına izin verir.
Ancak, helikopterden gelen canlı video, güçlendiriciden hiçbir iz göstermedi ve Rocket Lab daha sonra havada yakalamanın iptal edildiğini söyledi. Şirket, önceki birkaç lansmanda olduğu gibi sahneyi okyanustan geri alacağını söyledi.
Roket Laboratuvarı, kontrolörleri başlatan bir dizi tweet’te, yeniden girerken ilk aşamadan telemetri kaybettiğini söyledi. Şirket, “Standart prosedür olarak, bu olursa helikopteri kurtarma bölgesinden çekeriz” dedi. Sahne güvenli bir şekilde aşağı sıçradı ve bir gemi onu almak için yoldaydı.
Rocket Lab’in CEO’su Peter Beck, “Roket telemetrisi düştü (yeniden giriş sırasında biraz oluyor) ama zamanla sağlam bir bağlantı kuramadık” diye ekledi. “Bu bağlantı olmadan helikopteri kurtarma bölgesine sokmak güvenli değil, bu yüzden onu durdurduk.”
Bu görev, Rocket Lab’ın güçlendiriciyi havada kurtarmaya yönelik ikinci girişimiydi, şirketin güçlendiriciyi yeniden kullanmaya çalışmasından önceki son adımdı. Orta hava kurtarma, sahnenin bazı bileşenlere zarar verebilecek tuzlu suya maruz kalmasını önler.
Rocket Lab, Mayıs ayında havada kurtarma için ilk girişimini yaptı ve kanca, sahnenin paraşütünü tutmayı başardı. Ancak helikopter, şirketin “testlerde deneyimlediklerimizden farklı yük özellikleri” dediği şeyi fark ettikten birkaç dakika sonra sahneyi serbest bıraktı. Bunun yerine sahne aşağı sıçradı.
Kurtarma girişimi, MATS’ın veya Mezosferik Hava Parlaması/Aerosol Tomografi ve Spektroskopisinin başarılı lansmanını gölgede bıraktı. Uydu, İsveç Ulusal Uzay Ajansı’nın üst atmosferdeki dalgaları ve bunların hava ve iklim üzerindeki etkilerini incelemek için OHB İsveç tarafından inşa edildi.
54 kilogramlık uydunun başlangıçta bir Soyuz lansmanında bir araç paylaşımı yükü olarak uçması planlanmıştı, ancak İsveç hükümeti Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden sonra bu planları terk etti. Uzay aracı, 585 kilometrelik şafak-alacakaranlık güneş-eş zamanlı yörüngede çalışacak şekilde tasarlandı, bu yörünge için araç paylaşımı olanakları sınırlıydı ve bu nedenle özel bir fırlatma ihtiyacına yol açtı.