Elektrikli pikap üreticisi Nikola’nın kurucusu, dolandırıcılıktan suçlu bulunduktan sonra 20 yıl hapis cezasıyla karşı karşıya. Trevor Milton , dolandırıcılık iddialarının gün yüzüne çıkmasının ardından 2020 yılında elektrikli araç üreticisinin CEO’luk görevinden istifa etmişti . Şirket, elektrikli yarı kamyonu ve Badger elektrikli kamyonetiyle tanınıyor, ancak aynı zamanda bir dizi hidrojen ve elektrik altyapısı projesinde de çalıştı . Şirketin adından ve çıkışından bir tahminde bulunmadıysanız, Tesla’nın tartışmalı CEO’su şu anda Milton’dan çok daha iyi durumda olsa da, EV devi Tesla’ya doğrudan bir rakip olarak kuruldu.
Nikola’nın 2020’de karşılaştığı tek zorluk Milton’ın istifası değildi. GM firmadan 2 milyar dolarlık bir yatırım aldı, Badger kamyonetinin soyu tükendi ve şirket ile Republic Services arasındaki büyük bir kamyon anlaşması çöktü. Cumhuriyet başlangıçta 2500 araçlık bir sipariş verdi, bu da sonunda 5.000’e yükselebilecekti ve her iki şirket de birlikte bir elektrikli çöp kamyonu üzerinde çalışacaktı.
Teorik olarak, böyle bir kamyon, ABD genelinde karbon nötr olmak isteyen çeşitli belediyelerle büyük bir pazara sahip olacaktır. Çoğu çöp kamyonu çok büyük motorlara sahiptir ve çevreye zarar veren dizel yakıt gerektirir. Anlaşmanın feshedildiğini duyuran Republic, “her iki şirket de çeşitli yeni teknolojilerin ve tasarım konseptlerinin birleşiminin beklenenden daha uzun geliştirme süresi ve beklenmedik maliyetlerle sonuçlanacağını belirledi” dedi.
Milton, 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya
Federal bir jüri, Trevor Milton’ın, şirketinin eriştiği ürünler ve teknolojiler hakkında yanlış beyanlarda bulunduğu iddiasıyla yatırımcıları dolandırdığını tespit etti. Bloomberg , Milton’ın bir adet menkul kıymet dolandırıcılığı ve iki adet elektronik dolandırıcılık suçundan suçlu bulunduğunu ve daha ciddi menkul kıymet dolandırıcılığı suçlamalarından birini yendiğini bildirdi. Diğer teknoloji endüstrisi CEO’larının keşfettiği gibi, Twitter’da söyledikleriniz sizi bir mahkeme salonuna götürebilir. Milton, kendisini parmaklıklar ardına koyabilecek birçok iddiada bulunmak için sosyal medya platformunu kullandı. Federal savcılar, Milton’ın şirketinin hisselerinin halka arz edileceği ( CNBC aracılığıyla) açıklandıktan sonra “işin neredeyse tüm yönleri” hakkında yalan söylediğini iddia ediyor .
Nikola, Haziran 2020’de halka açıldı ve bir noktada Ford’dan daha yüksek bir değere sahipti. Milton’ın en büyük hissedarı olduğu ve hâlâ öyle olduğu için, Milton’ın kendi net değeri hisse fiyatıyla birlikte yükseldi – milyarlarca doruğa ulaştı – ancak şimdi milyonlara düştü. Milton, Ocak 2023’te hüküm vermek için mahkemeye döndüğünde hapishanede tam olarak ne kadar zaman geçireceğini öğrenecek.