Twitter, siyasi bir megafon olarak ün kazandı, ancak görünen o ki, tüm Twitter kullanıcıları hararetli siyasi gevezelik için orada değil. California Üniversitesi, Davis ve New York Üniversitesi’nin ortak araştırma nezaketine göre, Amerikalıların çoğu, güçlü konumlardaki “elit” politikacıları, hatta haber medyasını veya bu tür tartışmalara hizmet eden gazetecileri takip etmiyor. Science Advances’te yayınlanan çalışma, örneklenen 1,5 milyon hesabın yaklaşık %60’ının siyasi bir figürü veya siyasetle bağlantılı hesapları takip etmediğini buldu.
Buna karşılık, örneklenen Twitter hesaplarının %70’inden biraz fazlası müzisyen Katy Perry, etkileyici Kim Kardashian, basketbol yıldızı LeBron James ve aktör Tom Hanks gibi ünlüleri takip ediyor. Ayrıca, ankete katılan hesapların %40’ı yalnızca bir siyasi görüşü takip ederken, yaklaşık %23’lük küçük bir pay, siyasi nüfuz sahibi kişilere ait üç veya daha fazla profili takip etti. Ancak, siyasi hesapları takip eden küçük Twitter kullanıcılarının oluşturduğu çevrede, katılım oranı oldukça yüksek ve sosyal medya yankı odası teorisini destekliyor.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, kullanıcıların aynı ideolojik grubuna ait hesaplar, sadece %10 ile farklı bir gruba ait hesaplara kıyasla %90 gibi daha yüksek oranlarda takip ediliyor. Çalışma ayrıca önyargıların katılım davranışını belirlediğini vurgulamaktadır. Örneğin, farklı bir siyasi ideolojiye sahip hesaplardan tweet’lerle etkileşime girerken, olumsuz yorumlar yaygındır. Ayrıca, çalışma muhafazakarların bunu yapma olasılığının liberallere kıyasla iki kat daha fazla olduğunu iddia ediyor.
Küçük grup daha yüksek sesle ötüyor
En son çalışma, “bu siyasi tweet’lerin büyük çoğunluğunun azınlık bir kullanıcı tarafından üretildiğini” belirten yakın tarihli Pew araştırması ile aynı doğrultudadır. Ayrıca, 50 yaş ve üzerindeki Amerikalılar, Twitter’ın ABD kullanıcı tabanının yalnızca dörtte birini oluşturuyor, ancak siyasi tweet’lerin %78’inin ezici bir çoğunluğuna katkıda bulunuyorlar. UC Davis araştırmasında tartışıldığı gibi, Pew’in araştırması da Twitter’daki bu “politik olarak hiperaktif” kullanıcı tabanının, kampın diğer tarafındakilere kıyasla kendi ideolojilerine ait hesapları takip etme olasılığının daha yüksek olduğunu (%45 ile) buldu.
Ayrıca, Twitter kullanıcıları tarafından üretilen tüm tweet’lerin üçte birinden fazlası doğası gereği politiktir. Yedi ülkedeki siyasi partileri analiz eden ve ABD’de paylaşılan 6 milyondan fazla makaleyi değerlendiren 2021’den daha kapsamlı bir Stanford araştırması, Twitter’ın kendi algoritmasının sağcı siyasi ideolojiyle uyumlu tweet’leri ve haber kaynaklarını güçlendirdiğine dikkat çekti. Twitter’ın geçen yıl yayınlanan kendi araştırması bile benzer bir sonuca vardı.
Science Advances araştırmasının vurguladığı karşıt siyasi inançlara yönelik olumsuz tepkilere gelince, Social Psychological and Personality Science’da yayınlanan bir diğer çalışmada, Twitter’da siyasi sohbetin yalnızca daha da kötüleştiği gözlemlendi. Ancak bu toksisite yalnızca ortalama bir vatandaşın yaptığı şey değildir. Aksine, çalışma, Kongre üyeleri tarafından atılan tweetlerdeki “gaddarlığın” on yıl içinde önemli ölçüde arttığını buldu.