Dünya Dışı İstihbarat Arayışı (SETI) projesi bu hafta Rus milyarder Yuri Milner’den 100 milyon dolarlık destek aldı. Bu, neredeyse imkansız bir görev için harcanacak çok para gibi görünse de, birçok astronom bu yatırımı memnuniyetle karşılıyor . Nakit, bazı gözlemevlerini kapanmaktan kurtarmaya yardımcı olacak ve gökbilimcilerin tesisleri SETI ile birlikte astrofizik araştırmaları için kullanmaya devam etmelerine izin verecek.

20 Temmuz’da Londra’daki Royal Society’de duyurulan “Çığır Açan Dinle” girişimi, uzaylı iletişim belirtileri için gökyüzünü taramak için Batı Virginia, ABD’deki Green Bank ve Avustralya’daki Parkes Gözlemevi’ndeki dev radyo teleskopları için ödeme yapacak. Lick Gözlemevi’nin San Jose, California’daki optik teleskopu da yakınlardaki diğer yüz galaksiyle birlikte Samanyolu galaksimizdeki bir milyon yıldızı tarama hedefiyle araştırmaya katılacak. Birleşik Krallık’ta Jodrell Bank’taki dev Lovell teleskopu da SETI programlarında yer almaktadır.

On yıldan fazla bir süre içinde tahsis edilecek olan fon, diğer astronomik programlarla rekabet eden SETI bilim adamlarının genellikle sahip olduğu onlarca saatle karşılaştırıldığında, bu tesislerde yılda binlerce saat için ödeme yapacaktır. Modern SETI’nin öncülerinden biri ve Breakthrough Listen ekibinin bir üyesi olan Frank Drake, SETI araştırmalarına yönelik önceki desteği düzensiz olarak nitelendirdi . Son yıllarda dünya çapındaki toplam destek, özel hediyelerden yalnızca yaklaşık 500.000 ABD Doları olmuştur.

Küçük Yeşil Adamlar

Teleskoplar, doğal olaylarla kolayca açıklanamayan sinyalleri arayacaktır. Dikkat gerekmesine rağmen, tekrar eden bir sinyal umut verici olabilir; 1967’de Kuzey İrlandalı astrofizikçi Jocelyn Bell Burnell, gizemli düzenli ve tekrarlayan radyo emisyon darbeleri keşfetti . Bununla birlikte, Küçük Yeşil Adam 1 (LGM-1) olarak adlandırdığı bu emisyonun kaynağının, bir pulsarın ilk keşfi olduğu ortaya çıktı – yüksek oranda manyetize edilmiş yoğun dönen nötron yıldızları . Bunlar bugün doğanın en hassas saatleri olarak kabul edilmektedir ve keşifleri kesinlikle zaman kaybı olmamıştır.

Çığır Açan Dinleme projesi, iletişim için iyi bir seçim olarak tanımlanan bir bant olan 1 ila 10 gigahertz (GHz) frekans aralığındaki sinyaller için yıldızları tarayacaktır . Bunun nedeni, bu frekanslardaki radyo sinyallerinin evrende ve Dünya’nın atmosferini nispeten engellenmeden dolaşabilmesidir. Düşük frekanslardaki ışığı astrofiziksel arka plandan ayırt etmek zordur ve yüksek frekanslar, kozmosta ve Dünya atmosferine giren gazlar tarafından daha kolay emilir.

Burada uzaylıların çok ötesinde etki

Nakit enjeksiyonu, zorlu gözlemevleri için bir yaşam çizgisidir. Armstrong’un ay yürüyüşünün görüntülerini ışınlamasıyla ünlü Parkes radyo teleskobu, Avustralya hükümeti gelecek olan Kilometre Kare Dizisi’nin geliştirilmesine finansmanı yönlendirdiği için 2016 yılına kadar kapanma tehdidiyle karşı karşıya kaldı .

Greenbank teleskobu – dünyanın en büyük yönlendirilebilir radyo teleskobu – benzer bir tehdit altındaydı ve yeni fon ortakları bulunamazsa 2017’de kapatılması öngörülüyor .

Bu teleskoplar şimdi gökyüzünde eğitilecek ve SETI@home indirilebilir ekran koruyucu aracılığıyla sağlanacak çok büyük miktarda veri toplayacak . Bu, genel halkın, dünya dışı akıllı iletişimin anlatısal imzalarını aramak için verileri parçalamasına yardımcı olacaktır.

1959’da, iki bilim adamı – Philip Morrison ve Guiseppe Cocconi – teknolojik olarak gelişmiş uzaylı uygarlıkların iletişim kurmak için elektromanyetik radyasyon kullanabileceğini öne süren ilk kişilerdi . Bundan kısa bir süre sonra Frank Drake, Greenbank’taki önceki nesil dev radyo teleskopunu kullanarak uzaylı radyo sinyalleri için ilk aramayı yaptı ve Samanyolu’nda iletişim kurabileceğimiz on medeniyet olabileceğini öne süren bir denklem formüle etti .

Yeni fon, SETI bilim adamlarının, önceki çabaların aralıklı ve düzensiz dinleme oturumlarını içerdiği önümüzdeki on yıl için daha geniş bir frekans aralığını kapsamlı bir şekilde taramasını sağlayacak . Bilim adamları olumlu bir tespit yapacaklarından umutluyken, böyle kapsamlı bir araştırmadan olumsuz bir sonuç çıkması da aynı derecede önemli olacaktır. Bugüne kadar evrenin yalnızca küçük bir bölümünü aradık, bu yüzden kesinlikle bunu yapmaya devam etmeye değer. Bununla birlikte, daha ayrıntılı aramadan sonra bir şey bulamazsak, uzaylı yaşamı aramanın başka yollarını düşünmek isteyebiliriz.

Ama samanlıkta iğne bulmak için samanın ilk sapından daha uzağa bakmak gerekir. Veriler ayrıca doğal olarak oluşan kozmik radyo emisyonu ile ilgilenen astrofizikçiler için de faydalı olacaktır. Pek çok yeni pulsar, esrarengiz hızlı radyo patlamaları ile birlikte bulunabilir – saniyenin sadece bir kısmı kadar süren çok yoğun radyo emisyonunun kısa flaşları. Bu tür patlamalar 1997 yılında Parkes teleskobu ile keşfedildi ve kökenleri hala bir sır. Dinleme projesinden elde edilen veriler bu gizemi çözmeye yardımcı olabilir.

Bu, çok sayıda yıldızı sistematik olarak incelemek için heyecan verici bir zamandır. Diğer dünyaları bulma yeteneğimizde devrim yaratan NASA’nın Kepler uydusu gibi son yer ve uzay tabanlı görevler sayesinde, gezegenlerin bir dizi farklı yıldız türü etrafında yaygın olduğunu biliyoruz . Aynı zamanda, güneş sistemi misyonları, Dünya dışındaki gezegenlerde yaşamı mümkün kılan suyun kanıtlarını buldu.

Akıllı ve iletişim kurabilen dünya dışı varlıklar bulmak için büyük bir sıçrama gibi görünse de , bu yeni yatırım SETI için bir dönüm noktası olabilir. Buna karşılık, yalnız değilsek nasıl yanıt vereceğimizi bulmak için planlar zaten mevcut – Milner , geri iletilecek en iyi dijital mesajı bulmak için 1 milyon dolarlık bir ödülle bir yarışma düzenlemeyi planlıyor.