66 milyon yıl önceki dinozor neslinin tükenmesi, büyük olasılıkla Dünya’ya çarpan bir kuyruklu yıldız veya büyük bir asteroitten kaynaklandı . Ancak asteroitlerin gezegenimize çok sık çarpmadığı düşünülürse, hikayenin tamamı bu olabilir mi? Pek çok bilim adamı şimdi, bir tür kozmolojik olayın o sırada kuyruklu yıldız sayısını artırıp artırmadığını ve böyle bir çarpışmayı daha olası hale getirip getiremeyeceğini soruyor.

Yakın tarihli bir kitapta , Amerikalı kozmolog Lisa Randall , “normal” maddeden beş kat daha yaygın olan bir tür görünmez madde olan büyük bir “karanlık madde” diskinin sorumlu olabileceğini öne sürüyor. Böyle bir disk, güneş sistemimizin yanından geçerken uzayda küçük bir bozulmaya neden olur ve bu, kuyruklu yıldızları güneş sisteminin Kuiper kuşağından veya hemen dışarıdaki Oort bulutundan fırlatıp onları Dünya’ya gönderebilen yerçekimi kuvvetinde bir titremeye neden olur.

Fakat bu teori ne kadar güvenilir? Ve sorunu açıklayabilecek başka kozmolojik olaylar var mı?

Zor bir soru

Artan astrofiziksel ve kozmolojik kanıtlar, galaksimizde normal maddeden çok daha fazla karanlık madde olduğunu gösteriyor. Görünmez olmasına rağmen, etrafındaki nesneler üzerinde sahip olduğu yerçekimi kuvveti nedeniyle orada olduğunu biliyoruz.

Karanlık olması, ışığı yaymadığı veya emmediği anlamına gelir, bu da fark edilmesini zorlaştırır. Çoğu kozmolog, sonuçta galaksilerimizin ve galaksi kümelerimizin bir parçası olan bu maddenin yavaş hareket ettiğine ve “soğuk” olduğuna (çünkü hızlı hareket eden parçacıklar sıcaktır) inanır.

Randall , kendi galaksimizde koca bir karanlık madde diski olduğunu öne sürüyor . Üzerimizde bir etkisi olması için, Samanyolu’nun görünür diskiyle kabaca hizalanması gerekir, böylece güneş sistemi galaktik merkezin etrafında dönerken onun etrafında salınır. Ancak bu sorunlu çünkü şimdiye kadar yapılan gözlemleri açıklayabilmek için kozmologlar, karanlık maddenin diskler yerine galaksiler etrafında büyük küresel haleler oluşturacağına inanıyorlar.

Bunu aşmak için karanlık maddeyi olduğundan daha tuhaf hale getirmemiz gerekiyor. Randall, toplam karanlık maddenin %5-10’unu oluşturabileceğini söylediği “kontaminasyon” şeklinde birden fazla türde karanlık madde olduğunu öne sürüyor. Bu tür karanlık madde farklıdır çünkü normal madde gibi kendi kendisiyle etkileşime girebilir. Karanlık maddenin çoğu durmadan kendi içinden akabilirken, “tüketici” olarak adlandırılan bu özel karanlık madde, hareketini durdurabilir ve böylece normal madde gibi bir galaktik disk oluşturabilir. Ancak Randall’ın araştırma makalelerinde kabul ettiği gibi, bu tür karanlık maddenin bir disk oluşturacağından emin değiliz.

Öyle olsa bile, bu karanlık diskin Samanyolu’nun görünür diski ile hizalanması için hiçbir neden yoktur, ki bunu Dünya’ya doğru devasa bir kuyruklu yıldız salması için yapması gerekir.

düşmanımız

Randall dünyaca ünlü bir kozmologdur, dolayısıyla önerisi kesinlikle inandırıcıdır. Modelin gelecekteki gözlemlerle çelişmemesi koşuluyla Randall, senaryosunun kuyruklu yıldızlar ve asteroitlerde bir artışla sonuçlanmasının küçük bir olasılığı olduğuna inanıyor.

Peki jeolojik veya paleontolojik kayıtlarda buna dair herhangi bir kanıt var mı? Konu hala tartışılmakla birlikte, neslinin periyodik olarak meydana geldiğine dair kesin bir kanıt yoktur . Randall’ın ekibi, kuyruklu yıldızlardaki artışın her 35 milyon yılda bir olabileceğini ve bazılarının kabaca kitlesel yok oluşlarla ilişkili olabileceğini iddia ediyor .

Pek çok bilinmeyene rağmen, karanlık disk kitlesel yok oluşları açıklamak için en iyi kozmolojik öneri midir? Öne sürülen bir diğer öneri, güneşin Nemesis adında bir yoldaş yıldızı olduğudur. Nemesis, güneş etrafında yaklaşık 1,5 ışıkyılı uzaklıkta dönen varsayımsal, soluk kırmızı/kahverengi bir cüce yıldızdır. Her 25 metrede bir, güneşe daha yakın bir geçiş yapar, bu da yerçekimi nedeniyle artan kuyruklu yıldız aktivitesine neden olabilir. Bu mantıksız bir hipotez değildir, çünkü yıldızların çoğu birden fazla yıldıza sahip sistemlere aittir. Bununla birlikte, kahverengi cüceler nispeten nadirdir ve Nemesis (henüz) gözlemlenmemiştir.

Bana göre, Randall’ın senaryosu gerçekçi bir tekliften çok ilginç bir “eğer” spekülasyonudur. Teorik modeli ilk bakışta göründüğünden çok daha kapsamlı ve somut olsa da, Dünya’daki kitlesel yok oluşların ve krater oluşumunun periyodikliğine dair gerçek bir kanıt olmaması bir sorundur. Ek olarak, en basit çözümün büyük olasılıkla en iyisi olduğunu öne süren Occam’ın usturasına göre , gerçekte ihtiyacınız olandan daha fazla türde karanlık madde icat etmek asla iyi bir fikir değildir.

Ancak öneri kesinlikle imkansız değildir ve gözlem yapılırken dikkate alınmalıdır. Dahası, bize temel fizik ve kozmolojinin, dünyadaki yaşamın kaderini bile etkileyebilecek doğanın temel yönleri olduğunu hatırlatmaya hizmet eder.