Birçok Amerikalı için, Mayıs 1915’te okyanus gemisi Lusitania’ya yapılan saldırı ve ardından 128’i Amerikalı olmak üzere tahminen 1.198 kişinin ölümü , Almanya’nın acımasız, yozlaşmış bir monarşi olduğu inancını pekiştirdi.
ABD’nin Almanya’ya savaş ilan etmesi iki yıl daha alacaktı, ancak bu olaydan sonra daha fazla Amerikalı, Müttefiklerin tarafında çatışmaya katılmaktan yana konuşmaya başladı.
Her halükarda, Lusitania’nın torpidolanması iğrençti.
Ancak, Birinci Dünya Savaşı propagandası üzerine yakında çıkacak bir kitap için yaptığımız araştırmaların gösterdiği gibi, hikayenin arkasında bir hikaye de var ve bu hikaye, Dünya’da çok yeni olan bir silahın etkili – ve etkisiz – konuşlandırılmasının en eski örneklerinden birini sunuyor. Denizaltı savaşı olarak I. Savaş: hükümet propagandası.
Deniz savaşında yeni hareketler
Birinci Dünya Savaşı pek çok açıdan eşi görülmemiş bir savaştı ve buna denizdeki davranışları da dahildi.
1914 Ağustos’unda savaşın başlangıcından itibaren, İngilizler, fiili bir savaş alanı değil, tüm Kuzey Denizi’ne yayıldığı için yasal olarak şüpheli olan bir abluka uyguladı.
Bu, sadece askeri malzemelerin Almanlara ulaşmasını değil, aynı zamanda yiyeceklere de ulaşmasını engelledi.
Almanya, Berlin’deki United Press muhabiri Carl Ackerman’ın “kapanış satışından sonra bir bakkal dükkanı gibi göründüğünü” yazdı. Çok az doğrudan açlık meydana gelse de, yetersiz beslenmeden ölümün muhafazakar bir şekilde 300.000 olduğu tahmin ediliyor .
Alman denizaltı savaşı da sözleşmeleri ihlal etti.
Bir U-bot, kruvazör kurallarının gerektirdiği şekilde bir gemiyi batırmak üzere olduğunu duyuracaksa , yüzeye çıkması gerekiyordu ve böylece kolay bir hedef haline geldi. İngilizler bazen onları silahlandırdıkları için bu, ticari gemilerle karşı karşıya kalındığında bile sorunlu olabilir. (İngilizler ayrıca silahlı ticaret gemilerine tarafsız ülke bayrakları koydukları bayrak hileleri de kullandılar .)
Almanların ek bir endişesi de, yolcu gemilerinin Müttefikleri desteklemek için mühimmat taşıyabilmesiydi.
Propagandanın her iki biçiminde de sistematik, geniş kapsamlı kullanımı – bilgi sağlanması ve bunun bastırılması – eşi görülmemiş bir durumdu.
Berlin’den sert mesajlar
Almanlar, kendi vatandaşlarının bildiklerini kısıtladılar ve yalnızca kendi yurttaşları arasında değil, aynı zamanda ABD’yi savaşın dışında tutabilecek olan Alman-Amerikalılar arasında da ısrarla destek uyandırdılar. Propagandanın çoğu askeri ellerdeydi ve buna göre askeri bir ağırbaşlılığı vardı.
Lusitania’nın batmasının ardından Alman yetkililer, geminin mühimmat taşıdığına dikkat çekti ve yolcu gemisi yola çıkmadan önce New York gazetelerine İngiliz bayraklı gemilerin “yıkılmaya meyilli” olduğu uyarısında bulunarak New York gazetelerine ilan verdiler .
Ancak Almanlar, sempati uyandırmak için kullanılabilecek, ancak kırılganlığı ortaya çıkarabilecek bir nokta olan ablukadan kaynaklanan gıda kıtlığının etkisi hakkında ayrıntılı bilgi vermedi.
Amerikan kamuoyu açısından özellikle zarar verici olan şey, Alman hükümetinin geminin batması konusundaki cüretkar mücadelesi ve hatta coşkusu, yoğun bir şekilde kontrol edilen basını tarafından ele geçirilen bir duyguydu.
Lusitania, Bavyera Rosenheimer Anzeiger gazetesinde bir manşet okunarak “yere çakıldı”. Köln’de Kölnische Volkszeitung “ahlaki öneme sahip bir başarıyı” kutladı.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki baş Alman propagandacı Bernhard Dernburg, Amerikalıların İngiliz ablukası sonucunda yavaş yavaş açlıktan ölen binlerce Alman çocuğunu görselleştiremediklerini doğru bir şekilde gözlemledi , ancak küçük bir çocuğun zavallı yüzünün ortasında boğulduğunu hayal edebiliyorlar. bir Alman torpidosunun neden olduğu enkaz.”
Ancak daha sonra, batmayı savunmada o kadar agresif bir şekilde duyarsızdı ki, kendisini etkili bir şekilde istenmeyen kişi yaptı ve Almanya’ya geri dönmek zorunda kaldı.
Lusitania’nın batmasından sonra, Almanya’nın Amerika Birleşik Devletleri Büyükelçisi şu sonuca varmıştır: “ABD’deki propagandamızın açıklama amaçları esasen sona erdi.”
Londra’dan yeraltı çalışmaları
İngilizler, Wellington House adlı bir hükümet binasından yürütülen propagandalarında çok daha akıllıydılar. Hikayenin bu yönü İngiliz Ulusal Arşivlerindeki belgelerde, Times of London muhabiri Arthur Willert’in Yale’deki gazetelerinde ve diğer arşivlerde ortaya çıkıyor.
Britanya’nın alenen demokratik ilkelerine rağmen, Wellington House o kadar sessiz çalıştı ki, Parlamento üyeleri bile varlığından habersizdi.
Amerika Birleşik Devletleri’nde bu çalışma, romancı Sir Gilbert Parker, gazeteci Willert ve Amerikan basınında fikir şekillendiricileri cezbeden ve hikayeler yerleştiren diğerleri tarafından gizlice yürütüldü.
Başarılarının bir işareti, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Alman casusluğuna gösterilen cömert, taraflı basın ve İngiltere’nin yeraltı faaliyetleri hakkında haber yapılmamasıydı.
Sir Gilbert Parker, periyodik raporlarından birinde şöyle yazıyordu: “ABD’nin herhangi bir çeyreğinde bize karşı herhangi bir saldırı yapılmadığı ve Amerikan halkının gözünde, ülkemizin sessiz ve yeraltı doğasının iş, tamamen özel yurtseverlik ve girişim görünümündedir.”
İngilizlerin bakış açılarını iletmede muazzam bir avantajı vardı.
Savaşın ilk saatlerinde Almanya’nın transatlantik kablo hatlarını kestiler. Bu, Almanya’nın Amerika Birleşik Devletleri’ne haber gönderme kapasitesini ve Berlin’deki Amerikalı muhabirlerin raporlarını evlerine gönderme yeteneğini sınırladı.
İngilizler, Alman ordusu kadar sert olabilir. William Randolph Hearst’ün gazeteleri olayların Alman tarafını oyuna getirdiğinde, İngilizler transatlantik kablolara erişimlerini tamamen kestiler. Ardından, yüzlerce muhtıra ve kablo üreten bir diplomatik faaliyet telaşında, Dışişleri Bakanlığı yetkilileri İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerini de aynısını yapmaya ikna etti.
İngilizler ayrıca Alman halkla ilişkiler yanlış adımlarını akıllıca büyüttüler.
Lusitania’nın batmasından kısa bir süre sonra, Münih’teki bir zanaatkar olayı tasvir eden bir madalya üretti. Bu, beş yüzden az madalya içeren küçük, ticari bir çabaydı, ancak İngilizler, tüm Almanya’nın gaddarlığını kutlamasının bir başka örneği olarak görünmesini sağladı.
İngilizler, madalyanın resimlerini İngiltere’nin içindeki ve dışındaki gazete ve dergilere dağıttı.
Wellington House, madalyanın 50.000 kopyasını yeniden üretti. Bundan sonra, Dışişleri Bakanlığı’nın önerisiyle, mağaza patronu Harry Gordon Selfridge daha fazla üretti, bunları dünya çapında sattı ve geliri Kızıl Haç’a bağışladı.
Alman propagandası, bir İngiliz raporundan kıvanç duyuyordu, “yöntemleri nadiren beceriksiz ve kaba olmadığı için bazen kendini bozar… İletişimi sınırlıdır.”
Amerikan tepkileri
Ancak bazı Amerikalılar, savaşın kovuşturulması için tüm tarafların suçu paylaştığına inanıyordu.
Lusitania’nın batmasının ardından, Dışişleri Bakanı William Jennings Bryan, hem Almanya’nın hem de ablukaları “yiyeceklerin muharip olmayan düşmanlara ulaşmasını” engelleyen İngiltere’nin eylemlerini protesto etmek istedi.
Bir kabine toplantısında, “Siz tarafsız değilsiniz. taraf tutuyorsun!” Yönetim protestolarını Almanya’ya odaklayınca Bryan istifa etti .
Gazeteci Mark Sullivan , savaş sonrası Birleşik Devletler’deki yaygın Müttefik ve Merkezi Güç propagandasını anlatırken, “Amerikan kamuoyu”, “savaş cephesinde ele geçirilmesi Mons veya Verdun’dan çok daha önemli olan bir sektör oluşturdu” diye yazmıştı.
İngiltere bu yeni savaşı kazandı. Nisan 1917’de Başkan Wilson ülkeyi savaşa soktu. Savaşa girdikten sonra, Birleşik Devletler tarihinde ilk kez geniş kapsamlı, sistematik propagandaya girişti ve o zamandan beri durmadı.
Kamuoyu için mücadele, bugün savaşta ve barışta diplomasinin düzenli bir özelliğidir.
Eski bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi ve dış politika uzmanı olan Joseph Nye, Jr, “Geleneksel bilgelik, en büyük orduya sahip devletin galip geldiği görüşündedir” diye yazıyordu , “ancak bilgi çağında, devlet (ya da devlet dışı aktör) en iyi orduya sahip devlettir. hikaye bazen kazanabilir.”