Uzay yarışı daha düzgün bir şekilde başlamadan önce, uzmanlar insanların yaşayıp çalışabileceği uzay istasyonlarının yörüngesinde dolaşmak için planlar yapıyorlardı. Sovyetler Birliği ve Amerika Birleşik Devletleri mürettebatlı bir aya iniş için yarışırken, bu hedefler başlangıçta arka planda kaldı. İnsanlık ay yüzeyinde çizmeye başladığında, odak uzayda daha kalıcı bir insan varlığı kurmaya kaydı. İlk uygun uzay istasyonu, Salyut 1, 1971’de Sovyetler Birliği tarafından inşa edildi. Salyut programının geri kalanında, sonraki 15 yıl boyunca ek istasyonlar fırlatıldı. 1986’da Sovyetler Birliği, önceki nispeten basit istasyonların aksine modüler olan ve zamanla eklemelere izin veren Mir’i piyasaya sürdü.
Bu istasyon, insanlık tarihinin en etkileyici inşaat projesi olacak olana zemin hazırladı. 1998’den başlayarak, Sovyetler Birliği ve Amerika Birleşik Devletleri, alçak Dünya yörüngesinde devasa bir yörünge laboratuvarı inşa etmek için ortak bir projeye giriştiler. İlk iki modül olan Zarya ve Unity’nin birleşmesi ile Uluslararası Uzay İstasyonu doğdu. Yaratılışı, 20 yıldan fazla bir süredir uzayda sürekli bir insan varlığına izin verdi ve mikro yerçekimi deneyleri ve uzay uçuşunun insan vücudu üzerindeki etkisinin incelenmesi için bir operasyon temeli sağladı. ISS, şimdiye kadar inşa ettiğimiz en havalı şey olarak kalırken, Mars ve ötesine gelecekteki uzun vadeli görevler için zemin hazırlıyor . İşte neden.
Gerçekten hızlı seyahat ediyor
ISS, insanların şimdiye kadar inşa ettiği en hızlı şey değil – bu onur, güneş ve Venüs’ün etrafında saatte 430.000 mil hızla seyahat eden Parker Solar Probe’a aittir. Yine de Uluslararası Uzay İstasyonu inanılmaz bir hızla yörüngede dönüyor. İstasyon, Dünya’nın yörüngesinde saatte yaklaşık 17.500 mil hızla dönüyor . Bu hızda, gemideki astronotlar her 90 dakikada bir Dünya’yı çevreliyor ve her 24 saatte bir 16 kez gün doğumu ve gün batımı yaşıyor. Astronotlar ve kozmonotlar istasyonda çalışırken bunu hissetmeyebilirler, bu da her saniye beş mil uzay arazisini geçtikleri anlamına gelir. Bu, ses hızının yaklaşık 23 katıdır. Bağlam için, Dünya’dan aya olan mesafe kabaca 238.900 mildir. Apollo 11 astronotlarının 1969’da oraya varmaları kabaca üç gün sürdü, ancak uzay istasyonunun seyahat ettiği oranda, aya gidip Dünya’ya yaklaşık bir günde geri dönebilirdi.
Uzay istasyonundaki insanlar zamanı daha yavaş deneyimliyor
Görelilik bize ne kadar hızlı hareket edersek, zamanı o kadar yavaş yaşadığımızı söyler . Sıradan yaşamlarımız boyunca, öznel zaman deneyimimizi önemli ölçüde değiştiren oranlarda seyahat etmiyoruz, ancak gerçekten hızlı hareket ettiğinizde işler farklıdır. Işık hızına yaklaştıkça, bunu nasıl yapacağımızı çözersek, öznel zamandaki değişim gerçek bir fark yaratacaktır. Hızına rağmen, Uluslararası Uzay İstasyonu, ışığın saniyede seyahat ettiği inanılmaz 186.000 mil ile karşılaştırıldığında hala nispeten yavaş hareket ediyor. Yine de ISS, zaman genişlemesinin sakinleri üzerindeki etkilerini ölçmek için yeterince hızlı hareket ediyor. Uzay istasyonunda bir yıl yaşayan bir astronot veya kozmonot , Dünya yüzeyindeki bizden kabaca saniyenin yüzde biri daha az deneyim yaşayacak. Fazla değil, ama yine de istasyondaki insanların, bizlerle karşılaştırıldığında, geleceğe çok yavaş zaman yolculuğu yaptığı anlamına geliyor.
Beş uzay ajansı ve toplam 15 ülke tarafından inşa edildi
Uzay araştırmaları genellikle çeşitli uluslar arasında bir rekabet gibi geliyor, ancak Uluslararası Uzay İstasyonu bu tutuma meydan okuyor. Uzay, tanımı gereği, sınırları olmayan bir alandır ve küresel topluluk için muhalefet yerine uyum içinde faaliyet gösterme fırsatını temsil eder. İstasyon ilk inşa edildiğinde, ABD ve Rusya sadece iki ortak ülkeydi, ancak aradan geçen yıllarda daha fazla ülke ve kuruluş partiye katıldı. Bugün Uluslararası Uzay İstasyonu, NASA, Rusya’nın Roscosmos, Kanada Uzay Ajansı (CSA), Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) ve 11 ülkeden oluşan Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından inşa edildi ve mürettebatı sağlandı. ISS’deki mürettebat alanı, her ulusun veya organizasyonun bütüne göreli katkısına göre tahsis edilir. Bugüne kadar istasyon, üye ülkelerin her biri ve birkaç diğer ülke de dahil olmak üzere 18 ülkeden mürettebat ve ziyaretçi gördü. İstasyon, insanlık sınırlar olmadan ve siyasi ideolojiler arasında birlikte çalıştığında mümkün olanın devam eden bir sembolü olarak duruyor.
İstasyondaki yasal durum…karmaşık
ISS üzerindeki arazi kanunu, deyim yerindeyse Ocak 1998’de imzalanan Uluslararası Uzay İstasyonu Hükümetlerarası Anlaşması’dır (IGA). biraz vahşi. Anlaşma , istasyonun çeşitli bileşenlerinin mülkiyetini ve yargı yetkisini ortaya koyuyor. En basit ifadeyle, üye ülkeler yasal yetkilerini istasyonun sağladıkları bölümlerin (modüller veya ekipman) yanı sıra gönderdikleri mürettebat üyelerine kadar genişletebilirler. Bu, bir astronotun bir odada Amerika Birleşik Devletleri yasalarına ve diğer odada Japonya, Rusya, Kanada veya Avrupa yasalarına tabi olabileceği anlamına gelir. Bu, insanların istasyonda gezinmesi için karmaşık bir beklentiler ağıyla sonuçlanabilir, ancak taraflar arası bir sorumluluktan feragat ile işler basitleştirilir. Anlaşma, esasen, üye ülkelerden hiçbirinin, normal istasyon faaliyetlerinin bir sonucu olarak meydana gelen olaylar veya hasarlardan diğer ortaklardan herhangi birini sorumlu tutamayacağını belirtmektedir. Ek olarak, ortaya çıkan herhangi bir talep, ortak ülkeler arasındaki anlaşma kapsamında ele alınmaktadır. Neyse ki, uzay yolcuları gezegen dışındayken suç işlemekten kaçınma eğilimindedir. Bir astronotun istasyondan partnerinin banka hesabına yasadışı bir şekilde eriştiği iddia edilen 2019’da olduğu gibi suçlar meydana geldiğinde, IGA bunlarla nasıl başa çıkılacağına dair bir çerçeve sağlar.
İstasyon 250’den fazla astronot ağırladı
Herhangi bir zamanda, uzay istasyonunda tipik olarak ISS’de yedi kişilik bir ekip bulunur . Özellikle mürettebat değişimleri sırasında, 13’e kadar mürettebat üyesinin geçici olarak gemide bulunabileceği zamanlar vardır, ancak bu süreler az ve kısa ömürlüdür. İstasyon, yirmi yıldan fazla bir süredir sürekli olarak iskan edildiğinden, birçok insan gelip gitti. Şubat 2022 itibariyle istasyonu 19 ülkeden 251 kişi ziyaret etti . Daha önce belirtildiği gibi, mürettebat atamaları büyük ölçüde bir ülkenin istasyona katkısına dayanmaktadır. Sonuç olarak, istasyonun mürettebatının çoğunluğu, 155 astronot, Amerika Birleşik Devletleri’nden geldi. 52’si Rus kozmonot, 11’i Japon astronot, 8’i istasyona komuta eden Chris Hadfield dahil Kanada’dan astronot ve Avrupa Uzay Ajansı’nın çeşitli üyelerinden veya ziyaret eden ülkelerden beş veya daha azı geldi. Şu anda, istasyona yapılan en fazla ziyaret rekoru, her ikisi de ISS’ye beş kez seyahat eden Yuri Malenchenko ve Fyodor Yurchikhin tarafından ortaklaşa tutuluyor.
ISS’nin bir robot mürettebat üyesi var
ISS, aynı zamanda bir robot mürettebat üyesine sahip olmasaydı, uygun bir uzay gemisi olmazdı . NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’ndeki (JSC) bilim adamları, Teğmen Komutan Data ve “Lost in Space”den basitçe adlandırılan Robot gibi robot uzay arkadaşları fantezilerimizi gerçekleştirme çabasıyla , istasyon ekibinin ilk sentetik üyesi olarak Robonaut 2’yi hazırladılar.
Genellikle R2 olarak adlandırılan ve bize Luke Skywalker havası veren Robonaut, 2012’den beri ISS’de yaşıyor. R2’de el becerisi açısından insanlarla neredeyse aynı olan görüş sistemleri, sensörler ve elleri var. Robot, mürettebat adına tekrarlayan veya tehlikeli görevleri tamamlayabilir, onları kritik işler için serbest bırakabilir veya olası bir zararla karşılaşmalarını önleyebilir.
Bununla birlikte, Robonaut 2, çoğunlukla uzun vadeli uzay görevlerinde gelecekteki robotik faaliyetler için bir test yatağı olarak istasyonda kullanılır. Mürettebatın Robonaut’un yetenekleri hakkında öğrendikleri, Mars görevlerinde astronotlara yardım eden daha da gelişmiş robotlara yol açabilir.
Güneş dizileri dahil, istasyon kabaca bir futbol sahası büyüklüğündedir
Uluslararası Uzay İstasyonu, oldukça geniş bir farkla şimdiye kadar yapılmış en büyük uzay aracıdır. Eğer onu yere serseydik, ISS bütün bir futbol sahası boyunca yan yana ve uçtan uca uzanırdı. 357 fit uzunluğunda ve yaklaşık 1 milyon pound ağırlığında olan istasyon, mürettebatın hareket etmesi ve hedeflerini tamamlaması için bolca alan sağlıyor. Genişletilmiş BEAM modülü ile ISS, 32.898 fit küp büyüklüğünde devasa bir iç alana sahiptir – çoğu ekipmanın depolanması için kullanılmasına rağmen. Buna rağmen, mürettebatın keyfini çıkarabileceği pek çok olanak var. İstasyonda uyku odaları, banyolar ve astronotların kemik ve kas kaybını önlemek için her gün iki saat kullandığı bir spor salonu bulunuyor. Bununla birlikte, en iyi özelliği, astronotların pencereden aşağıdaki Dünya’ya bakmalarını sağlayan kubbedir . Ne kadar büyük olursa olsun, istasyon yakında büyüyebilir. Önümüzdeki yıllarda istasyona üç ek modül eklemeyi planlıyoruz, bu da bizi potansiyel olarak bin gezegenden oluşan bir şehre bir adım daha yaklaştırıyor .
Bir astronotun neredeyse iki yıl uzayda yaşamasına izin verdi
Uluslararası Uzay İstasyonunun ana hedeflerinden biri, uzayda uzun süre kalmanın insan vücudu üzerindeki etkisini anlamaktır, çünkü bu bilgi Mars gibi daha uzak yerlere seyahat etme yeteneğimizin anahtarıdır. Bu amaçla, insanların aylarca istasyonda yaşaması alışılmadık bir durum değil. Ancak Amerikan astronotlarına gelince, hiç kimse uzayda Peggy Whitson’dan daha fazla zaman geçirmedi . Kariyeri boyunca 665 gün, 22 saat ve 22 dakikayı gezegen dışında geçirdi, iki yıldan sadece birkaç ay sonra. Whitson, 2018’de NASA’dan emekli oldu ve bu, uzaydaki zamanını sona erdirmiş olabilir. Ancak, Axiom Mission 2’nin komutanı olarak SpaceX’in Crew Dragon uzay gemilerinden birinde ISS’ye dönmesi planlanıyor . Dördüncü uçuşu olacak. Diğer kayda değer uzun vadeli görevler arasında , Scott Kelly’nin ISS’de bir yıl geçirdiği ve kendisi de bir astronot olan kardeşi Mark’ın Dünya’da kaldığı NASA’nın İkizler Çalışması yer alıyor. Çalışma, kontrol olarak tek yumurta ikizi kullanarak uzayda bir yılın insan vücudu üzerindeki etkisini belirlemeye çalıştı.
Tamamlanması 10 yıl ve onlarca görev aldı
Başkan Reagan , önümüzdeki 10 yıl içinde başlama hedefiyle Ocak 1984’te uzay istasyonunun oluşturulmasına imza attı . Bu zaman çizelgesi nihayetinde karşılanmasa da, istasyon sonunda inşa edildi.
İlk segment olan Zarya kontrol modülü, Kasım 1998’de Roscosmos tarafından fırlatıldı ve yörüngede sadece iki hafta sonra NASA’nın Unity modülü tarafından karşılanacaktı. İstasyon tamamlanmadan önceki on yılda ek modüller ve tedarik teslimatları tamamlandı.
Modülleri teslim etmek, onarımları tamamlamak ve istasyonu malzeme stoklamak için toplamda 30’dan fazla görev gerekiyordu. Bu görevlerin çoğu, çeşitli uzay mekikleri kullanılarak tamamlandı – aslında, mekik programı bu kadar uzun süre devam ettirildi.
İstasyonun inşaatı 2009 yılında tamamlandı ve bu noktada sürekli işgalin 10. yıldönümü için tam zamanında tam olarak faaliyete geçti.
Astronotlar geri dönüştürülmüş idrar içmek zorunda
Uzaydayken, ihtiyacınız olacak her şeyi yanınıza almalısınız. Bu, astronotların bilimsel araçlara, deneylere ve diğer gerekliliklere ek olarak sık sık yiyecek ve su teslimatına ihtiyaç duyduğu anlamına gelir. İstasyona malzeme göndermek pahalıdır , bazen kilogram kütle başına on binlerce veya yüz binlerce dolara mal olur. Bu nedenle NASA ve diğer uzay ajansları, yüklerin ağırlığını sınırlamak için ellerinden gelen her şeyi yaparlar ve sonuçta yakıt maliyetlerini düşürürler. Bunu yapmanın etkili bir yolu, istasyona sevk edilmesi gereken su miktarını azaltmaktır. ISS bunu , hem insanlardan hem de laboratuvar hayvanlarından alınan idrarın yanı sıra havadaki yoğuşmayı alan ve onu içilebilir suya dönüştüren bir su geri kazanım sistemi kullanarak gerçekleştirir. Kulağa iştah açıcı gelmeyebilir ama aslında Dünya’da olanla aynı şey, sadece daha küçük ölçekte. Bugüne kadar, istasyondaki suyun geri kazanımı yaklaşık %93,5 seviyesinde bulunuyor, ancak bilim adamları %98’i hedefliyor. Bu dönüm noktasına ulaşmak, ikmalin imkansız olmasa da daha zor olacağı Mars’a gelecekteki misyonların önünü açmaya yardımcı olacak. Bu çabanın bir parçası olarak 2021’de ISS’ye yeni bir kurtarma sistemi bileşeni teslim edildi.
ISS sizi göremez, ancak siz onu görebilirsiniz
İstasyondaki astronotlar, açıkça görülebilen büyük özellikler de dahil olmak üzere kubbenin içinden çok şey görebilir. Ancak, yaklaşık 250 mil yukarıdan tek tek insanları algılamak mümkün değildir. İstasyonu çıplak gözle görmek çok daha kolay. Güneş çıkmadığı sürece, muhtemelen gökyüzünde Uluslararası Uzay İstasyonunu görebileceksiniz. İstasyonun dış kısmı, çoğunlukla güneş paneli dizileri, gökyüzünde yörüngede dönerken güneş ışığının önemli bir bölümünü yansıtır. İstasyon o kadar parlak ki, gece gökyüzünde ay ve Venüs’ten sonra en çok görülen üçüncü şey. Dahası, istasyonun yörünge yolu, onu Dünya’nın nüfus merkezlerinin yaklaşık %90’ını kaplar, bu da nerede yaşarsanız yaşayın, ne zaman ve nereye bakacağınızı bilirseniz, onu görme şansınızın yüksek olduğu anlamına gelir. NASA’nın Spot the Station hizmetinin yanı sıra bir dizi başka web sitesi ve uygulama, istasyonun gökyüzündeki hareketlerini izler ve hatta bölgenizde görüneceği zaman size uyarılar gönderir. O zaman, gökyüzü açık olduğu sürece, yapmanız gereken tek şey yukarı bakmak.
Binlerce uzay çöpü tarafından sürekli tehdit altında
Space’e göre, istasyonun faaliyette olduğu yirmi yıldan fazla bir süredir, uzay enkazı tarafından vurulma tehlikesiyle karşı karşıya olduğu yaklaşık 30 vaka oldu ve çarpma tehlikesi artıyor. Bu 30 olaydan üçü sadece 2020’de meydana geldi. 2021 itibariyle, Savunma Bakanlığı tarafından izlenen, her biri yaklaşık dört inç veya daha büyük olan 23.000 parça uzay çöpü vardı. Bunlar sadece bildiğimiz parçalar. Uzay çöpü uzayda dolaşırken, parçalanma potansiyeline sahiptir ve bu da izini sürmeyi zorlaştırır. NASA, bir bilye büyüklüğünde yarım milyon enkaz parçası olduğunu tahmin ediyor ve bunların tümü, uzay istasyonuyla kabaca karşılaştırılabilir hızlarda seyrediyor. Bu kadar hızlı hareket eden küçük nesneler bile bir uzay aracına zarar verebilir; bu, sizi hayatta tutmak için tekneye bağımlı olduğunuzda nesnel olarak kötüdür. Çoğunlukla, izleme çalışıyor ve ISS büyük bir çarpışmayı önleyebildi. Ancak 2021 yılında kaçınılmaz olan gerçekleşti. Küçük bir parça enkaz , istasyonun dışındaki robotik bir kol olan CanadaArm2’ye çarptı . Kol çalışır durumdayken, çarpma kurşun gibi bir delik açtı. Uzay ajansları, yarattığımız pisliği temizlemek için ELSA-d uydusu gibi potansiyel çözümler üzerinde çalışıyor .
ISS en az 2030’a kadar faaliyette kalacak ve bir komşu alabilir
31 Ocak 2022’de NASA, ISS’deki faaliyetlerin 2030’a kadar uzatıldığını doğruladı . Bundan sonra, istasyonun geleceği belirsizdir. Roscosmos, artık ilk misyon tasarımının ötesinde olan eskiyen teknoloji nedeniyle istasyondan çekilme arzusunu dile getirdi. Bu, 2025 gibi erken bir tarihte gerçekleşebilir. Rus uzay ajansı ISS’den ayrılsa bile, uzay istasyonu oyunundan tamamen çıkamayacaklar. Rus Yörünge Servis İstasyonu (ROSS) olarak bilinen yeni bir istasyon için planlar devam ediyor. Ek olarak, NASA, bazıları hepimizin beklediği ünlü uzay otelleri haline gelebilecek, düşük Dünya yörüngesinde ek istasyonlar oluşturmak için ticari ortaklarla birlikte çalışıyor. Ne olursa olsun, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun mirası güvence altına alındı ve yörüngede ve yurtdışında uzay araştırmalarının geleceği parlak.