Jeff Bezos ve Elon Musk uzayı kolonize etmek istiyorlar. NASA, insanları Mars’ın tozlu yüzeyine yerleştirmeye de çalışıyor.
Peki insanlar ay veya gezegenlerde topluluklar kurmak isterlerse ne yiyecekler?
Bitkilerin uzayda çiçek açıp açmadığını görmek için çok sayıda deney yapıldı.
Ve geçen hafta, et hücrelerinin büyüyip büyüyemiyorsa yeni bir test başladı.
Bu, potansiyel bir besin kaynağını üç katına çıkarmak için küçük bir pilot adımdı, muhtemelen büyük bir adım (en azından deneyler umut ediyordu) uzay seyahatinin geleceği için.
Deney, hücrelerden et yetiştirmeyi uzmanlaştıran ve Uluslararası Uzay İstasyonu’nu ziyaret eden ilk tamamen özel astronot ekibi tarafından yürütülen İsrailli bir şirket olan Aleph Farms tarafından hayal ediliyor.
Ancak şüpheler, yöntemin astronotların güvenemeyecek kadar dengesiz olduğunu ve uzay etinin büyümenin, dünyayı ortaya çıkarmaktan daha basit olacağını söylüyor.
Et yetiştirme
Özellikle ölçekte hücrelerden et yetiştirmek, yeryüzünde bile kolay değildir. Aleph Farms “olgun et” üretmeye çalışan çok sayıda şirketten biri, ancak bunu uzayda yapmaya çalışan ilk şirket.
Şirket “laboratuvar yetiştirilen” et terimini kullanmak istemez ancak gerçekte bu süreç geleneksel bir çiftliğe benzemez.
İnek hücreleri (herhangi bir hayvan olsa da), amino asitler ve karbonhidrat gibi büyümeleri gereken şeylere beslenir. Hücreler kas dokusu oluşana kadar artar ve sonunda yiyebileceğiniz et haline gelir. Bu sürece “yetiştirme” veya “silahlanma” adı verilir.
Et, bir bira fabrikasında bir çiftlik bahçesine kıyasla daha çok görüneceğiniz tankerlerde yetiştirilmiş. Et doğumu, yaşam ve kölelik için yetiştirilen bir hayvanın yaşam döngüsü tamamen atlanır.
Teknoloji tutkunları, sürecin çevre için potansiyel olarak olumlu sonuçlar doğurabileceğini ve örneğin metan emisyonlarını önemli ölçüde azaltdığını söylüyor.
Uzayda et yemeye ne dersiniz?
Aleph Farms’ın uzay programının başkanı Zvika Tamari, bilim insanlarının bunun sıfır yerçekiminde tekrarlanıp tekrarlanmayacağını bilmediğini söylüyor.
“Daha önceki birçok bilimsel araştırmadan, fizyoloji ve biyolojinin mikroyerçekimi ortamında çok farklı davrandığını biliyoruz… Bu nedenle, et üreme işlemlerinin gerçekten uzayda gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini kimse bilemez.”
Bu yüzden, 8 Nisan’da Uluslararası Uzay İstasyonu’na ilk özel görevde SpaceX roketinde uzaya çıkan dört adam, onlara hayvan hücrelerini taşıyan küçük ayakkabı kutusu boyutunda bir kap ve büyümeleri gereken her şeyi getirdi.
Larry Connor, Eytan Stibbe ve Mark Pathy, eski astronot Michael Lopez-Alegria’nın eşlik ettiği Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden başladı. 24 Nisan Pazar günü uzaydan dönüş yapacakları için hücreler yakından analiz edilecek.
Ama buna değer mi?
Deney başarılı olsa ve etlerin uzayda yetiştirilebilir olduğu kanıtlansa bile, bu iyi bir fikir olduğu anlamına gelmez.
Yerel süpermarketlerin hücrelerden yetiştirilen etlerle dolmamasının bir nedeni var. Aslında, yüzlerce milyon dolar sektöre pompalanmasına rağmen (Leonardo DiCaprio Aleph Farms’da yatırımcı), bu çok büyük ölçekte üretmesi zor bir yemek.
Aleph Farms, restoranlarda servis yapmadan önce İsrail’de hala düzenleyici onay bekliyor. Burası, yeryüzünde henüz yerleşmemiş, bırakın uzayı.
Bununla birlikte, uzayda et yetiştirmeye ilişkin daha pratik sorunlar da var. Bunlardan ilki kısırlık meselesidir.
Berkeley’de kimya mühendisi David Humbird, “Hayvan hücreleri yavaş büyüyor” diyor.
“Bakteriler veya mantarlar kültüre girseydi, hayvan hücrelerinden çok daha hızlı büyür ve hayvan hücrelerini yapmayacağınız için bu durum sadece onu üstleyecektir. Bakteri üretiyorsunuz. Ve atmanız gerekiyor.” diyor Bay Humbird.
Aleph Farms, özellikle nispeten küçük miktarlarda et üretilmesi gereken alanlarda, sterilite sorununun çözülebileceğine inandığını söylüyor. Ancak Mars’taki bir topluluk için kirlenme felaket olabilir – bir ekin arızasının alan eşdeğeri.
Aleph Farms ayrıca, alana gıda taşınmasının son derece maliyetli olduğunu savunuyor. Rakamlar büyük ölçüde farklılık gösterse de, NASA’nın 2008 yılına göre tahminine göre, dünya yörüngesine bir pound yük taşımak için maliyeti 10,000 $ (7,800 £) olarak gösteriyor.
Mars’a bir pound yiyecek getirmek birçok kez daha pahalıya mal olur.
“Mars milyonlarca kilometre ötede. Ve yerel olarak yemeğinizi üretebilmek için tesiste büyük bir avantaj var” diyor Tamari.
Ancak Bay Humbird bu potansiyel fayda konusunda anlaşamamaktadır.
“Kendileri yenilebilir malzemeyle büyütülen hücreler şeker, amino asitler ve su olacak. Ve sizin yaptığın hücrelerin kalorik değeri her zaman bundan az olacaktır.” diyor.
“En iyi durumda, kalorinin %25’ini geri toplayabilir ve bunları yiyecek olarak yiyebilirsiniz. Yani, bu kalorileri neden sadece %75 oranında harcamak için uzaya sürüklerdiniz?”
Ancak, astronotların zihinsel sağlığı gibi uzun uzay görevlerini planlarken dikkate alınması gereken başka noktalar da var.
Karen Nyberg, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda beş buçuk ay geçirmiş ve şimdi Aleph Farms’ın danışma kurulunda yer alan eski bir NASA astronot.
Bir ekibin psikolojik refahında yemeğin önemli bir rol oynadığını söylüyor.
“Süt tozu ve bu tür şeyler gibi sadece sıvı almak zorunda olduğumuz bu beyaz torbalarda yiyecek var… Sarımsak ve zeytinyağı kokusuna bayılıyordum ve bu sadece bizim sahip olmadığımız bir şey. Ve bu nedenle eve geri dönmek zorunda kalabileceğimiz her şey harika olurdu.”
Ms Nyberg için, insanların bir kerede yıllarca dünyadan uzak olması bekleniyorsa taze yiyecek ve sebzeler hayati önem taşır.
İnsanlığın insanları Mars’a sokma konusunda ciddiyeti varsa, astronotları bozmayan zengin besin içeren gıdalarla beslemenin ve güzel tatlar yapmanın önemli ve zor bir konundrum olduğu kesin.
Et uzayda yetiştirildiğini kanıtlayan bir şeydir. Yeterince güvenilir olduğunu kanıtlayan başka bir ettir veya yeryüzünden getirilen yiyeceklere pratik bir alternatif.
Aleph Farms çok büyük hırslara sahip, ancak etin yeryüzündeki ölçekte üretilebileceğini göstermek, şirket için çok daha acil bir soru.