Bilim, lojistik, çeşitlilik ve eşitlikte “sağlık için gelecek nesil ayları” desteklemek amacıyla milyarlarca dolarlık yeni bir federal ajans oluşturuldu. Başkan Joe Biden Renee Wegrzyn’i 12 Eylül 2022’de Sağlık için Gelişmiş Araştırma Projeleri Ajansı veya ARPA-H’nin direktörü olarak açıkladığı gibi, ajans şimdi ilk liderine sahip.
İki yıl önce ARPA-H’yi kurma niyetinin açıklanmasından bu yana , bu yeni ajans hem akademi hem de endüstride ilgi ve soruları ateşledi.
Onlarca yıldır inovasyon odaklı sağlık kurumlarının yöneticisiyim ve bilimi finanse eden birçok devlet kurumuyla çalıştım. Ben ve meslektaşlarımın çoğu, ARPA-H’nin kanser, diyabet ve Alzheimer gibi hastalıkları tespit etmek, önlemek ve tedavi etmek için bilimsel keşifleri hızla gerçek dünyadaki gelişmelere dönüştürebilen bir kurum olmasını umuyoruz. Ancak, nasıl çalışacağı ve onu Ulusal Sağlık Enstitüleri ve Ulusal Bilim Vakfı gibi devlet tarafından finanse edilen diğer kurumlardan neyin farklı kıldığı ile ilgili sorular hala devam ediyor.
ARPA-H nedir?
ARPA-H, Ulusal Sağlık Enstitüleri bünyesinde kurulan en yeni kuruluştur . ARPA-H, teoride NIH’nin geniş bilimsel ve idari uzmanlığından ve kaynaklarından yararlanmaya devam ederken aynı zamanda çevik ve ileri görüşlü olmasına izin vererek, açıkça NIH içinde bağımsız bir ajans olarak kuruldu.
ARPA-H, en son teknolojileri hızla geliştirmek için Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı veya DARPA’dan ilham aldı ve modellendi . DARPA, diğer federal araştırma ve geliştirme ajanslarına kıyasla küçüktür, ancak uzun süredir büyük ölçüde başarılı olmuştur. İnternetten GPS’e kadar birçok teknolojinin ortaya çıkmasında kritik bir rol oynadı ve hatta 2013 yılında Moderna’nın mRNA aşı teknolojisini geliştirmesi için fon sağladı .
ARPA-H, tek DARPA yan ürünü değildir. 2006’da federal hükümet , istihbarat topluluğundaki zorlu zorlukların üstesinden gelmek için İstihbarat İleri Araştırma Projeleri Etkinliğini oluşturdu ve 2009’da Enerji için İleri Araştırma Projeleri Ajansı kuruldu. Bütçesi Enerji Bakanlığı ile karşılaştırıldığında küçük olsa da ARPA-E, iklim değişikliğiyle mücadele konusunda iddialı araştırmaları finanse etmede inanılmaz derecede etkili olmuştur . IARPA, ARPA-E ve şimdi ARPA-H, iddialı orta ve uzun vadeli projeleri finanse ederek, yavaş, devlet tarafından finanse edilen temel araştırma ile kısa vadeli, kâr odaklı özel sektör risk sermayesi arasında faaliyet gösterecek.
Ajans nasıl çalışacak?
Biden, ARPA-H’nin DARPA’nın başarısını çoğaltmasını istiyor, ancak sağlık alanında, “sağlık alanındaki atılımların adil bir şekilde uygulanmasını ve uygulanmasını hızlandırmak için yüksek riskli, yüksek ödüllü biyomedikal ve sağlık araştırmaları için liderlik” sağlayarak .
NIH ve Ulusal Bilim Vakfı gibi yerleşik federal kurumlar, DARPA’nın yüksek riskli, yüksek ödüllü, uygulamalı bilim yaklaşımına kıyasla daha temel araştırmaları ve daha az riskli projeleri finanse etmeyi tercih ediyor. ARPA-H, selefinin başarısını elde etmek istiyorsa, NIH ve NSF’den farklı şekilde çalışması gerekecektir .
DARPA, üç ila beş yıl süreyle akademiden veya endüstriden “ödünç alınan” yaklaşık 100 program yöneticisi istihdam etmektedir. Bu yöneticiler, fikir üretmek ve projelere başlamak için bilim adamları ve farklı alanlardaki uzmanlarla buluşmak için ülke çapında seyahat ediyor. Bu yöneticiler, finansman kararları verir ve sorunların üstesinden gelmek için finanse edilen ekipleriyle yakın işbirliği içinde çalışır, ancak ekipler söz verilen dönüm noktalarını zamanında gerçekleştiremezlerse finansmanı keserler. Pek çok DARPA projesi olağanüstü başarılar elde etmese de bilim ve teknolojinin sınırlarını zorluyor.
Yıllar önce, çeşitli bilimsel ve tıbbi alanlarda çok sayıda uzmanın yanı sıra bir DARPA program yöneticisi ile çalışma ayrıcalığına sahip oldum. Birkaç ay süren toplantılardan sonra program yöneticisi , savaş alanında yaralı bir askerin parçalanmış kemiklerine uygulanabilecek macun benzeri bir malzeme olan “ kırık macunu ” geliştirme fikrini ortaya attı. Materyal ağırlığı destekleyecek, enfeksiyonu önleyecek, iyileşmeyi ve kemik yenilenmesini hızlandıracak ve sonunda çözülecektir. 2008 yılında başlatılan program ve kimyagerler, nanomalzeme uzmanları, biyomühendisler, matematiksel modelciler ve cerrahlardan oluşan ekibimiz bu programda finanse edilen ekiplerden biriydi.
Yeni yönetmen kim?
Wegrzyn doktora derecesine sahiptir. Georgia Tech’den moleküler biyoloji ve biyomühendislik alanında. Halen bir ABD biyoteknoloji şirketi olan Ginkgo Bioworks’te iş geliştirme başkan yardımcısıdır. Wegrzyn, biyogüvenlik ve halk sağlığı için genetik mühendisliği ve gen düzenleme kullanımına odaklanan projeleri yönettiği DARPA Biyolojik Teknolojiler Ofisi’nde dört buçuk yıl program yöneticisi olarak çalıştı. Ayrıca DARPA’dan ilham alan başka bir ajans olan Intelligence Advanced Research Projects Activity için çalıştı.
Şu anda, APAR-H program yöneticilerinin işe alınmasındaki kesin planı ve ilerlemeyi ve APAR-H’nin genel merkezinin nerede olacağını henüz bilmiyoruz. Bazı şehirler ilgilerini dile getirdiler. .
ARPA-H başlarken insanlar nelere dikkat etmeli?
DARPA, yetenekli, hırslı ve risk alan program yöneticileri tarafından yönlendirilir. Fikir üreten ve büyük hedefleri yürütülebilir projelere dönüştüren onlardır. ARPA-H’nin ilk günlerinde ne kadar ve ne tür program yöneticilerini işe aldığını görmek ilginç olacak, çünkü bu kararlar ajansın sağlık hizmetlerinde hangi alanlara öncelik vereceğinin bir göstergesi olacaktır.
Ayrıca ARPA-H’nin ve program yöneticilerinin, ARPA-H’nin yararlanabileceği sağlık hizmetleriyle ilgili tüm alanlarda inanılmaz bir kaynak ve uzmanlığa sahip olan NIH içinde ne kadar iyi çalıştığını görmek için de izleyeceğim. Ancak NIH, DARPA’dan çok farklı finansman mekanizmalarına ve kültürüne sahiptir.
Son soru para. Biden , ARPA-H için 6,5 milyar ABD Doları tutarında fon istiyor ve şu ana kadar Kongre’den yalnızca 1 milyar ABD Doları aldı . Bu onun ilk, en büyük zorluğu. Finansman için siyasi birlik bulmak, hedeflerine ulaşmak için bu yeni ajansın ilk büyük atılımı olabilir.