Bilim adamları ve vatandaş yardımcıları, Antarktika’daki fokları saymak için uyduları kullanıyor.
Antarktika’nın Weddell foku popülasyonu, uydu görüntüleri kullanılarak ilk kez doğru bir şekilde tahmin edildi.
The Guardian’a göre, görüntüler uzaydan alındı (tabii ki, uydular burada yaşıyor), ancak Antarktika çevresinde tüm fokların nerede saklandığını bulmak için kullanıldılar. Antarktika, dünyanın en yüksek, en kuru, en rüzgarlı, en soğuk ve en buzlu kıtasıdır – bir Weddell foku için saklanmak için mükemmel bir yer. Ayrıca 13.66 kilometrekarelik bir alana yayılıyor.
Raporun belirttiği gibi, Weddell foklarının varlığı, hem deniz buzu dalgalanmaları hem de besin ağındaki değişimler için Güney Okyanusu’nda önemli bir göstergedir. Bu nedenle, sadece kendi iyilikleri için değil, kaç tanesinin orada olduğunu bilmek de yararlıdır.
Görünüşe göre, Weddell foku zorlu Antarktika koşullarında 30 yıla kadar yaşayabilir. İklim göz önüne alındığında, mühürleri saymak hem riskli hem de maliyeti düşük.
Yeni Zelanda Canterbury Üniversitesi’nde Gateway Antarctica doçenti Dr Michelle LaRue, “Önceki araştırma, geleneksel sörveyörler (gemi gemileri ve hava araştırmaları) tarafından yapıldı, ancak fiziksel olarak tüm Antarktika kıtasına aynı anda gidemezsiniz” dedi. The Guardian’ın dediği gibi.
LaRue’nun daha doğru bir okuma için planı, bu küçük adamları güvenlikten ödün vermeden (veya fokları korkutup kaçırmadan) bulmak için yüksek çözünürlüklü uydu görüntülerini kullanmaktı.
LaRue açıklamasında, “Görüntüleri bir web platformuyla birleştirip üç şeyi bulmak için bir vatandaş bilim kampanyası yürüttük: fokların nerede olduğu, bollukları ve habitat tercihlerini etkileyen çevresel faktörler” dedi.
Toplamda yaklaşık 330.000 kişi mühür sayma projesine yardım etmek için zaman ayırdı. Bu gönüllülerin uydu görüntülerinde fok izleri araması gerekiyordu. Raporun belirttiği gibi, katılımcılara Antarktika’daki bir bölgenin görüntüleri verildi ve bir fok görüp göremediklerini söyleyen bir kutuyu işaretlemeleri istendi. Ne kadar çok insan evete tıklarsa, habitatların daraltılması o kadar verimli hale geldi. Ancak işleri biraz daha zorlaştıran şey, erkek fokların Antarktika buzunun altında takılmayı ve bölgelerini korumayı sevmesidir.
Bilginize, Antarktika’da yaklaşık 202.000 Weddell foku var.
Kullanılan yöntem şu anda İngiliz Antarktika Araştırması’ndaki diğer bilim adamları tarafından Kuzey Kutbu’ndaki mors popülasyonunun belirlenmesine yardımcı olmak için uygulamaya konuyor.