Washington Post’tan bir rapora göre, Pentagon yetkilileri, Savunma Bakanlığı’nın denizaşırı ABD yanlısı duyguları körüklemek için kendi gizli sosyal medya kullanımını araştırıyorlar . İddia edilen inceleme, geçen ay Twitter ve Meta’nın yurtdışındaki sosyal medya kullanıcılarını hedef alan düzinelerce sahte, görünüşe göre ABD yanlısı hesaptan oluşan bağlantılı bir ağı ortaya çıkardığı ve kaldırdığı haberlerini takip ediyor.
Savunma Bakanlığı politika müsteşarı Colin Kahl’ın , çevrimiçi psikolojik operasyonlar yürüten tüm askeri şubelerin faaliyetlerini önümüzdeki aya kadar tam olarak hesaba katmalarını talep ettiği bildirildi. The Post, çok sayıda isimsiz kaynağa atıfta bulunarak, geçen Salı Ulusal Güvenlik Konseyi toplantısında incelemeyi duyurdu.
Müsteşar, bu sosyal medya kampanyalarının ne tür çevrimiçi etkileme operasyonlarının, hangi araçlar kullanılarak, kimlerin hedef alındığını, neden ve ne kadar etkili olduğu konusunda bilgilendirilmesini istedi. İsimsiz bir savunma yetkilisinin WaPo’ya toplantıdan çıkarılacak kilit noktanın “bu tür şeyleri neden yaptığınızı bana açıklamanız gerekiyor” olduğunu söylediği bildirildi.
The Post, yeni iç denetimi teşvik ederek, Savunma Bakanlığı çevrimiçi etki kampanyalarına ilişkin federal endişenin arttığını söyledi. Stanford Üniversitesi ve analitik firması Graphika’dan bir Ağustos raporu , Twitter, Instagram ve Facebook’un toplu olarak yaklaşık 230 hesabı platformlardan kaldırdığını buldu. Bu hesaplardan bazılarının “Bölgeler Ötesi Web Girişimi” adı verilen açık bir ABD kampanyasının parçası olduğu, diğerlerinin ise yaklaşık beş yıl süren gizli kampanyaların parçası olduğu belirlendi.
Hesaplar, sosyal medya şirketlerinin “platform manipülasyonu ve spam” ile “eşgüdümlü asılsız davranışı” yasaklayan politikaları uyarınca yasaklandı. Rapor araştırmacıları, silinen hesapların görünüşte bağlantılı olduğunu ve Rusya, Çin ve İran’daki kasıtlı ABD yanlısı propaganda çabalarının bir parçası olduğunu belirledi.
Ağustos raporundan:
Bu kampanyalar, Rusya, Çin ve İran da dahil olmak üzere muhalif ülkelerle birlikte ABD ve müttefiklerinin çıkarlarını destekleyen anlatıları tutarlı bir şekilde geliştirdi. Hesaplar, Rusya’yı özellikle masum sivillerin ölümleri ve askerlerinin Kremlin’in bu yıl Şubat ayında Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından “emperyal hırsları” uğruna işlediği diğer vahşet nedeniyle ağır bir şekilde eleştirdi. Bu ve diğer anlatıları desteklemek için, hesaplar bazen Amerika’nın Sesi ve Özgür Avrupa Radyosu gibi ABD hükümeti tarafından finanse edilen medya kuruluşlarından haber makaleleri ve ABD ordusu tarafından desteklenen web sitelerine bağlantılar paylaştı. Faaliyetin bir kısmı ayrıca aşırılık karşıtı mesajlaşmayı da destekledi.
ABD medyasının Rusya’nın kendi çevrimiçi propaganda ağlarına gösterdiği ilginin miktarı göz önüne alındığında, Rusya’yı hedeflemeye odaklanma özellikle anlamlıdır . Örneğin, 2016 ABD seçimlerini etkilemek için ülkenin sosyal medya kampanyaları ve Ukrayna’daki savaşı çevreleyen kalpler ve zihinler için çevrimiçi savaş . Çin de, kamuoyunun algısını değiştirmek için sosyal medyanın kullanımına defalarca karıştı . Ama açıkça, Amerika Birleşik Devletleri interneti yurtdışında da nüfuz sağlamak için kullanmaya çalışıyor.
Rapor, açık bir şekilde hesapları ABD ordusuna atfetmese de, Twitter ve Meta, yanlış faaliyetin çoğunlukla ABD’den kaynaklandığını bildirdi. Araştırmacılar ayrıca, hesapların kasıtlı bir etki kampanyasının ayırt edici özelliklerine sahip olduğunu buldu. WaPo bugün ayrıca ABD Merkez Komutanlığının incelenen sektörlerden biri olduğunu bildirdi.
ABD’nin kamuoyunu hedef alan askeri etki kampanyaları yeni olmasa da, sosyal medya ve uydurma hesapların kullanımı nispeten yenidir. Ayrıca, internette yalan söylemenin Pentagon politikasına açıkça aykırı olmadığını belirtmekte fayda var. Gönderiden:
Pentagon politikası ve doktrini, orduyu yalanları pazarlamaktan caydırıyor, ancak psikolojik operasyonlar için doğru bilgilerin kullanılmasını zorunlu kılan özel kurallar yok. Yetkililer, örneğin ordunun bazen ikna amacıyla kurgu ve hiciv kullandığını, ancak genellikle mesajların gerçeklere bağlı kalması gerektiğini söyledi.
Etki kampanyalarının başarısını ölçmek zor olabilir, ancak Stanford ve Graphika analizi ABD çabaları için iyiye işaret etmiyor. Raporda, “İncelediğimiz gönderilerin ve tweet’lerin büyük çoğunluğu bir avuç beğeni veya retweet’ten fazlasını almadı” dedi.
Hesapların ve sayfaların tam %81’inin 1.000’den az takipçisi vardı ve çoğu tweet birden az beğeni veya retweet aldı. Yazarlar, “Açıkçası, Twitter tarafından sağlanan verilerde en çok takip edilen iki varlık, ABD ordusuyla bir bağlantı olduğunu açıkça ilan eden açık hesaplardı” diye yazdı.