ABD Ordusu Birliği’nin Ekim ayı ortasında Washington’da düzenlenen yıllık konferansının manşetlerinden biri, üst düzey yetkililerin düşük Dünya yörüngesindeki uydu takımyıldızlarına ilgi duyduklarıydı.
Ordu henüz kimseyle sözleşme imzalamaya hazır değil, ancak pazarın kapsamını genişletiyor. Program yöneticileri ve alıcılar, LEO mega takımyıldızları hakkındaki vızıltıları duydular ve daha fazla bilgi istiyorlar. Temel bir soru: Yer eşzamanlı uydulardan gelen mevcut bağlantıdan daha düşük bir maliyetle ve daha düşük gecikme süresiyle ultra hızlı geniş bant vaadi ne kadar gerçek?
Komuta, kontrol ve iletişim taktiklerinden sorumlu program yönetici yardımcısı Joseph Welch, SpaceNews’e “Şu anda içinde bulunduğumuz mod, sadece herkesle buluşuyoruz” dedi .
Welch’in Maryland, Aberdeen Proving Ground’daki ofisi, ordunun askerlerin konuşlandırıldığında kullandığı taktik iletişim sistemlerini tedarik ediyor. Sahadaki komutanların mevcut teknolojiden memnun olmadığını ve Ordunun daha iyi bağlantılı bir Orduya giden yolun ticari olarak mevcut uydu ve karasal hizmetlerden geçtiğine karar verdiğini söyledi. Önemli bir endişe, ordunun hızlı bir şekilde analiz edilmesi gereken uzay, yer ve hava sensörlerinden topladığı bilgi selini destekleyecek kadar büyük veri borularına sahip olmaktır.
Welch, “Ticari dünyada var olan diğer her şeye kıyasla bize nispeten düşük bant genişliği sağlayan ve çok yüksek gecikme süresi olan jeosenkron uydulara çok güveniyoruz” dedi. “Bu sorun yaratıyor. Dayanıklılığımızı etkiler. Çoğu durumda yedeğimizin olmadığı sistemlerde tek hata noktaları vardır.”
Welch, LEO uydularının gerçekten dikkat çektiğini, ancak Ordunun LEO, MEO ve GEO satcom hizmetlerinin bir karışımını satın almayı planladığını söyledi.
Ofisi, takımyıldızlarını oluşturmaya başlarken SpaceX, OneWeb ve Telesat gibi şirketlerin ne yaptığını izliyor. Welch, “Hepsi bir şeyleri ortaya koymanın farklı aşamalarındalar” dedi. “Birçok satıcıyla görüştük”
Ordunun soruları arasında: Uydular ne zaman fırlatılıyor? Terminaller ne zaman hizmete girecek? Sağlayıcılar terminalleri alan ve bakımını yapacak mı yoksa üçüncü bir tarafın bunu yapmasını mı bekliyorlar?
Kullanıcı ekipmanının büyük bir bilinmeyen olduğunu söyledi. Welch, terminallerin birlikte çalışabilir olması gerektiğini vurguladı. “Ticari terminale ve askeri terminale ihtiyacım olan bir yere gitmek istemiyorum. Bu bizim için ‘en iyi değer’ değil.”
Welch, Ordunun bu konuda saf olmadığı konusunda uyardı. “Bu teknolojiyi entegre etmenin zorlukları var. Daha fazla seçenek daha fazla karmaşıklığı beraberinde getiriyor.”
Ordunun ihtiyaç duyduğu son şey, örneğin, araçlarına daha fazla alet yığmaktır. “Bir araca koyabileceğimiz uydu alıcı-vericilerinin sayısını basitleştirmemiz gerekiyor, böylece onu çok ağır ve çok karmaşık hale getirmeyiz.”
Ordu zaten LEO mobil satcom sağlayıcısı Iridium’un bir müşterisi. Ancak bugün Ordunun bütçesinde henüz inşa edilmemiş LEO takımyıldızlarından hizmet satın almak için fon yok. Plan, araştırma ve geliştirme fonlarını potansiyel faydalarını incelemek için kullanmaktır “bu şeylerin ne kadar gerçek olduğunu, ne kadar etkili olabileceğini anlamak ve ardından satın alma stratejimizi bir araya getirmek” dedi Welch. “Henüz hiçbir şey başlatmadılar. Bu yüzden seçeneklerimizi açık tutuyoruz.”
Bu arada ordunun LEO’ya olan ilgisi GEO uydu endüstrisinde alarm verdi. Yıllardır operatörler, endüstrinin devasa yüksek verimli uydularından yararlanmak için bir tedarik stratejisi bulması için Savunma Bakanlığı’na çağrıda bulundular. Yöneticiler, bunun var olmayan takımyıldızlardan nasıl hizmet satın alacaklarını bulmaktan daha öncelikli olması gerektiğini söylüyorlar.
Intelsat Genel Başkanı Skot Butler, SpaceNews’e verdiği demeçte, “DoD, satcom girişimi için yatırım stratejisini henüz açıklamadı” dedi . Butler, Savunma Bakanlığı için satcom tedarikini denetleyen Hava Kuvvetleri Uzay Komutanlığının “satcom kurumsal mimarisinin geliştirilmesi için bir kayıt programı uygulaması” gerektiğini söyledi. “Geleceğin satcom kurumsal mimarisi, Savunma Bakanlığı kullanıcılarının amaca yönelik ve ticari satcom ağları arasında gezinme yeteneğini içermelidir.”
Viasat’taki hükümet sistemleri başkanı Ken Peterman, askeri satcom kullanıcılarının anketlerinin, sahada yeterli bağlantı alamadıklarını defalarca gösterdiğini söyledi. Ticari operatörler, düşeceği öngörülen fiyatlarda bol miktarda kapasiteye sahiptir. Sorun şu ki, Savunma Bakanlığı alıcıları, gerektiğinde askeriyeye ait uyduları kullanma ve ticari bant genişliğini ara sıra kiralamaya yönelik mevcut yaklaşımdan memnunlar. Endüstri, DoD’nin satcom’u yönetilen bir hizmet olarak satın almasını istiyor.
Peterman, daha iyi ve daha hızlı ticari satcom teknolojisinin sahada güç kazanmadığını, çünkü tedarik sisteminin engel olduğunu söyledi. LEO, MEO veya GEO olsun, ordu, satın alma sürecini değiştirene kadar endüstriden en iyi ürünleri alamayacak.