WASHINGTON – NASA, SpaceX’in, ajansın Artemis ay keşif planlarında önemli bir unsur olan Starship aracının ilk yörünge uçuşunu denemeye hazır olmasını, testler ve düzenleyici onayları bekleyen Aralık ayı başında en kısa sürede olmasını bekliyor.
NASA Danışma Konseyi’nin İnsan Keşif ve Operasyon Komitesi ile konuşan Oc. 31 Ekim’de, NASA’daki Artemis Kampanya Geliştirme müdür yardımcısı Mark Kirasich, ajansın Süper Ağır güçlendiricisi de dahil olmak üzere Starship aracının test edilmesindeki ilerleme anlayışının bu yılın sonlarında bir yörünge fırlatma girişimini desteklediğini söyledi.
“Şu anda, program Aralık ayı başlarında bir test uçuşuna yol açacaktır” dedi. Bu test uçuşunun profili, Super Heavy booster ve Starship’in Boca Chica, Teksas, test sahasından havalanmasıyla, daha önce düzenleyici dosyalarda detaylandırılan şirketle aynı olacaktır. Yıldız gemisi yörüngeye girecek, ancak neredeyse hemen yeniden girecek ve bir yörüngeden daha azını tamamladıktan sonra Hawaii yakınlarına sıçrayacak.
Bu program, Booster 7 olarak adlandırılan Süper Ağır güçlendiricideki 33 Raptor motorunun tümünün statik yangın testi de dahil olmak üzere yaklaşan birkaç dönüm noktasına bağlıdır. zaman ve ayrıca motorların turbo pompalarının çalıştırıldığı ve itici gazın motorları ateşlemeden içinden aktığı bir “spin prime” testi.
11 Temmuz’daki bir spin prime testi sırasında, itici gazlar güçlendiricinin altında ateşlendiğinde ve ona zarar verdiğinde, SpaceX NASA’nın örtmeceli olarak “yüksek enerjili olay” dediği şeye maruz kaldı. Ajansa göre SpaceX, güçlendiriciyi onardı ve düzeltici eylemler uyguladı.
Kirasich, testin bir oksijen bulutuna “nispeten büyük miktarda yakıt” koyduğunu ve patlamayı tetiklediğini söyledi. “Bu bir operasyonel ve planlama gözetimiydi. SpaceX, ilk günlerde, sistem mühendisliği titizliğinin üzerinde hıza gider” dedi ve bunu SpaceX için bir “duraklat ve öğren” olayı olarak nitelendirdi.
“O zamandan beri, bu testlerin her birine uygulanan sistem mühendisliği seviyesini yükselttiler ve ayrıca oradaki ekibe yeni liderlik getirdiler” dedi ve sonraki testlerde “ek titizlik” sağladı.
Bu olay, NASA’nın Havacılık ve Uzay Güvenliği Danışma Panelinin de dikkatini çekti. Panelin bir üyesi olan Paul Hill, panelin 27 Ekim’deki halka açık toplantısında bundan bahsetti. “SpaceX hala agresif bir Starship geliştirme test planı izliyor, ancak bu başarısızlık sistem mühendisliğini ve risk yönetimi titizliğini artırmak için düzeltici eylemlerle sonuçlandı” dedi.
Kirasich, Starship’in yörüngesel fırlatmaya hazır hale gelmesinden önce hala birkaç kilometre taşı olduğunu söyledi. Bu, Super Heavy’deki 33 Raptor motorunun tümünün statik ateşleme testinin yanı sıra Starship ve Super Heavy araçlarının itici gazla yüklendiği ve bir pratik geri sayımından geçtiği tam bir ıslak elbise provasını içerir.
SpaceX ayrıca görev için Federal Havacılık İdaresi’nden bir fırlatma lisansı gerektirir. FAA, Haziran ayında bir çevresel inceleme ile Boca Chica’dan Starship fırlatmalarının önünü açarken , bu inceleme, SpaceX’in bu fırlatmaların çevresel etkilerini azaltmak için 75’ten fazla önlem uygulamasını gerektirdi. Kirasich, bu lisanslamanın “hala önümüzde” olduğunu söyledi.
NASA, ilk Starship yörünge lansmanı için hazırlıkları yakından takip ediyor çünkü ajans, SpaceX ile İnsan İniş Sistemi sözleşmesi aracılığıyla Artemis 3’te astronotları aya indirmek için kullanmayı planladığı bir aracın bir dizi testinde ilk olarak görüyor.
Kirasich, ilk yörüngesel fırlatmadan başlayarak, “Dört büyük Starship uçuşunu izliyoruz,” dedi. Bunu, Ay’a inen Starship’e yakıt ikmali yapmak için gerekli olan uzayda itici gaz transferini test etmek ve ayrıntılarını tartışmadığı “daha uzun süreli” bir Starship görevi takip ediyor. Dördüncü görev, 2024’ün sonlarında yapılması planlanan mürettebatsız Ay’a iniş gösterim görevidir.
Bu dört testin, bu yaz için yörüngesel fırlatma planlandığında programda eşit aralıklarla yerleştirildiğini söyledi. İlk yörüngesel fırlatmadaki gecikmeler nedeniyle “SpaceX birkaç ay kaybetti” dedi, ancak ajansın takip ettiği en son testlerin programını nasıl etkileyeceğini belirtmedi.