WASHINGTON – Virgin Galactic, yeni nesil yörünge altı uzay uçağının ana bileşenlerini sağlamak için iki havacılık ve uzay üreticisi ile birlikte çalışacak.
Virgin Galactic, 2 Kasım’da Bell Textron ve Qarbon Aerospace ile, Virgin’in bir araya getireceği Delta sınıfı yörünge altı uzay uçaklarının büyük alt montajlarını üretmek için anlaşmaya vardığını duyurdu. Şirketler sözleşmelerin değerini açıklamadı.
Virgin Galactic’in havacılık sistemleri başkanı Swami Iyer yaptığı açıklamada, Virgin Galactic’in tedarikçileri “son derece rekabetçi ve metodik bir seçim sürecinden” sonra seçtiğini söyledi. Şirketin teklif talebine kaç şirketin yanıt verdiğini açıklamadı.
Kompozit ve metalik havacılık yapıları üreten Qarbon Aerospace, Delta sınıfı araçların gövde ve kanatlarını sağlayacak. Bell Textron, kuyruk bomlarını yeniden giriş için yükselten ve iniş için tekrar alçaltan geçiş yumuşatma sisteminin yanı sıra kontrol yüzeylerini de üretecek.
Şirketler, bu bileşenleri , şirketin Temmuz ayında kuracağını duyurduğu Mesa, Arizona’daki yeni bir fabrikada son montajı yapacak olan Virgin Galactic’e teslim edecek . Virgin, testin yanı sıra sistemin genel tasarımından da sorumlu olmaya devam edecek.
Bell Textron ve Qarbon Aerospace’in seçimi, şirketin tedarik zincirini çeşitlendirmeye yönelik daha kapsamlı çabalarının bir parçası. Şirket, Temmuz ayında, SpaceShipTwo uçuşları için inşa edilen WhiteKnightTwo uçağının yerine Delta sınıfı uzay uçaklarını yukarı taşıyacak uçaklar için bileşenler inşa etmek üzere Boeing’in bir yan kuruluşu olan Aurora Flight Sciences’ı seçtiğini duyurdu. Virgin, bu uçakların son montajını Mojave, California’daki mevcut bir şirket fabrikasında yapacak.
Virgin Galactic CEO’su Michael Colglazier yaptığı açıklamada, “Delta sınıfı uzay gemileri, gelişmiş üretilebilirlik, bakım ve uçuş hızı kapasitesi için tasarlanmış farklı uçuş sistemimizin bir evrimidir” dedi. Yeni sözleşmeler ve Aurora ile olan önceki sözleşmeyle, “artık uzay hattı filomuzun üretimini geniş ölçekte ilerletmek için birincil tedarikçilere sahibiz.”
Virgin Galactic, Arizona fabrikasında yılda altı adede kadar Delta sınıfı araç üretmeyi öngörüyor. Araçlar, 2025’in sonlarında gelir getiren faydalı yük uçuşlarına ve 2026’da özel astronot uçuşlarına başlayacak.
Delta sınıfı uzay uçağı, hem üretilen araç sayısı hem de daha yüksek uçuş oranları nedeniyle Virgin Galactic’in uzun vadeli büyüme planları için kritik öneme sahip. Mevcut SpaceShipTwo, VSS Unity ayda bir defadan fazla uçamazken, Delta sınıfı araçlar haftalık uçuşlar için tasarlanmıştır.
Virgin Galactic, VSS Unity’nin şirket kurucusu Richard Branson ile birlikte uzaya ulaştığı Temmuz 2021’den bu yana bir uzay uçuşu gerçekleştirmiyor. Şirket, Ağustos ayında yaptığı açıklamada , WhiteKnightTwo uçağı olan VMS Eve’nin yenilenmesindeki gecikmelerin, ticari uçuşların yeniden başlamasını 2023’ün ikinci çeyreğine daha da geri ittiğini söyledi.
Şirketin, 3 Kasım’da piyasaların kapanmasının ardından üçüncü çeyrek finansal sonuçlarını açıklarken ticari hizmete dönüş durumu hakkında bir güncelleme yapması bekleniyor.