COVID-19 salgınına rağmen, Kasım 2020 seçimleri yaklaşık 155 milyon seçmen çıkardı. Bu, 18 yaş üstü Amerikalıların %67’sini temsil ediyordu ve herhangi bir modern seçimdeki en yüksek seçmen katılımıydı .

Amerikalılar ayrıca, erken ve posta yoluyla oy kullanan insanların yüzdesi ve sayısında da rekorlar kırarak, yalnızca seçim gününde oy kullanmaktan onlarca yıldır devam eden bir eğilimi sürdürüyor.

İyi haber buydu.

2020 seçimleri , kısmen artan seçmen sayısı ve ölümcül bir salgın sırasında güvenli bir şekilde oy kullanmanın zorlukları nedeniyle rekor sayıda Amerikalının oy kullanmak için daha uzun süre beklemek zorunda kaldığını gördü. Anlamlı bir şekilde, geçmişte olduğu gibi , oy kullanmak için 30 dakikadan fazla beklerseniz, düşük gelirli bir Siyah Amerikalı olma olasılığınız daha yüksekti .

Son dakika haberi değil. Asılsız görüşler hakkında değil.

5 milyondan fazla Amerikalı’nın oy kullanmak için bir saatten fazla beklemek zorunda kaldığı 2012’den bu yana , uzun beklemeler oy verme sorunlarının gözle görülür bir göstergesi haline geldi.

Cumhurbaşkanlığı Seçim İdaresi Komisyonu 2014’te “Hiçbir vatandaş oy kullanmak için 30 dakikadan fazla beklemek zorunda kalmamalı ” dedi.

Sekiz yıl sonra, bu hedef eskisinden çok daha uzakta. Nerede olduğunuz ve kim olduğunuz, oy vermenizin ne kadar süreceğini önemli ölçüde etkiler. Gerektiğinde çocuk bakımı için düzenlemeler de dahil olmak üzere daha fazla zaman ve bağlılık talep etmenin yanı sıra, uzun beklemeler gelecekteki oylamaları caydırabilir .

Artan bekleme süreleri

2016’da 10,4 dakika olan ortalama beklemeler , %40’lık bir artışla ülke genelinde 2020’de 14,3 dakikaya yükseldi. Bu beklemeler, beyaz olmayan seçmenlerin daha yüksek oranda olduğu daha fakir mahallelerde yoğunlaştı.

Beklemenin büyüyen bir sorun olduğunun bir başka göstergesi de , tek tek eyaletlerde oy vermenin kolaylığını veya zorluğunu ölçen Cost of Oylama Endeksi projesi tarafından 2022’de oy verme zorluğu kategorisine eklenmesiydi .

Kışlık montlarını giymiş yüzlerce kişi oy kullanmak için sırada bekliyor.

Amerikalıların büyük çoğunluğu 2020’de oy kullanmak için sadece birkaç dakika beklerken, önemli bir azınlık beklemedi.

2016’da 7 seçmenden biri – %14,3 – Başkanlık Seçim İdaresi Komisyonu tarafından belirlenen 30 dakikalık 2014 hedefinden daha uzun süre beklerken, 2016’da bu oran 12’de 1 – %8,3 idi . MIT Seçim Veri Bilimi Laboratuvarı bir saatten fazla bekledi.

Alabama, Georgia, New York, Indiana ve Maryland dahil olmak üzere on iki eyalet bu ortalamayı aştı. 2020’de Delaware seçmenleri , 2016’daki 5 dakikadan çarpıcı bir şekilde artarak 35 dakikayla en yüksek ortalama beklemeyi bildirdiler. Güney Carolina, 2016’da ülke lideri olan 20 dakikadan 30 dakikaya çıkarak en uzun ikinci beklemeyi yaşadı.

Ancak oy kullanmak için sırada beklemekle geçen süre, oy kullanmanın yalnızca en görünür maliyetidir.

Tam maliyet, yalnızca fiili oylamayı değil, aynı zamanda kayıt için harcanan zamanı ve çabayı, kayıtlı kalmayı ve partizan olmayan oy sayımı ve yönetimini de içerir. Çoğu seçim yönetimi yetkilisi partizan kişilerdir, ancak onlardan seçimi partizan olmayan bir şekilde yönetmeleri beklenir .

Partizan oylama yasaları

Siyasi partiler, oy kullanma sürecini avantaj elde etmenin bir yolu olarak kullanıyor.

Araştırmacılar, bir eyaletteki Cumhuriyetçi milletvekillerinin sayısı ile oy verme maliyetinin Siyah seçmenler için orantısız bir şekilde artacağı arasında bir ilişki buldular .

En az bir eyalette, Florida’da 2004’ten 2016’ya kadar, bir ilçede Demokrat seçmen sayısı arttıkça, anket çalışanı başına düşen seçmen sayısı da arttı ve böylece bekleme ve diğer gecikmeler potansiyeli arttı.

Kesin seçmen tanımlama yasaları azınlık seçmenlerini orantısız bir şekilde etkiliyor gibi görünse de genel seçmen katılımını etkilemiyor, ancak bu yasaların tam etkisi belirsizliğini koruyor .

2021-22’de 21 eyalet, oylamayı zorlaştıran 42 yasa çıkardı . Bu kanunlardan bazıları arasında yeni fotoğraflı kimlik gereklilikleri getirilmesi, Seçim Günü kaydının sınırlandırılması ve seçmenlerin posta yoluyla oy kullanmak için başvurduklarında kimlik numaralarını sağlamalarının zorunlu kılınması yer alıyor.

Öte yandan 25 eyalet, oylamayı kolaylaştıran 62 yasa çıkardı. Örneğin, Haziran 2022’de New York Valisi Kathy Hochul , seçmenlerin baskı altına alınmasına, oyların sulandırılmasına ve seçmenlerin sindirilmesine karşı yeni yasal korumalar oluşturan dönüm noktası niteliğindeki John Lewis Oy Hakları Yasasını yasalaştırdı .

Oylamayı kolaylaştıran daha fazla yasa tasarısına rağmen, kısıtlayıcı yasalar daha kapsayıcıydı ve genellikle erken ve devamsız oylamayı teşvik etmek için salgına dayalı başarılı çabaları geri alıyordu. Erken ve devamsız oylamanın partizan bir avantaj sağlamadığını gösteren araştırmalara rağmen , kısıtlayıcı yasalar öncelikle Cumhuriyetçi eyaletlerde ve geniş kapsamlı yasalar öncelikle Demokratik eyaletlerde kabul edildi.

Oy vermek için bekleyen düzinelerce insanın üzerindeki duvarda Erken Oylama yazan devasa bir pankart asılı.

Bir adalet sorunu

Bu yasaların katılım üzerindeki etkisi , özellikle de bir “ters tepki seferberliği” ya da yurttaşlık eğitimi çabalarına ilham veriyorsa , belirsizdir . Davalar bazı kanunları engelleyebilir. Ekim 2022’nin başlarında, bir Montana eyalet yargıcı üç yasayı anayasaya aykırı buldu – biri öğrenci kimliğiyle oy kullanılıyorsa ek kimlik tespiti gerektiren, diğeri üçüncü taraflarca oy toplamayı durduran ve üçüncüsü aynı gün seçmen kaydını yasaklayan.

Son iki yasa , bir oy kullanma yerinden 50 mil uzakta yaşayan Yerli Amerikalıları olumsuz yönde etkileyebilirdi .

Eylül 2021’de GOP kontrolündeki Teksas yasama organı , erken oylamayı kısıtlayan, devamsız oylamayı sıkılaştıran, seçmen yardımı için yeni kurallar getiren ve bazı ihlaller için cezai cezalar ekleyen yeni bir seçim yasasını kabul etti.

Bir dallanma, 2022 ön seçimleri sırasında, Teksas seçim yetkililerinin , normal %1’den %2’ye büyük bir artışla, devamsız oy pusulalarının %12’sinden fazlasını reddettiği zaman meydana geldi.

Reddetmeler, Cumhuriyetçi ve Demokratik Teksas ön seçimlerinde seçmenleri eşit derecede etkilerken , kimlerin devamsız oy kullanabileceğine ilişkin katı kurallar, diskalifiye edilen seçmenlerin çoğunun 65 yaşın üzerinde veya engelli olduğu anlamına geliyordu .

Çoğunluk partisinin kim olduğuna bağlı olarak, Teksas Demokrat ve Cumhuriyetçi politikacılar , İç Savaş’ın sona ermesinden bu yana ve daha yakın zamanda, Cumhuriyetçiler 1980’lerde güç kazandıktan sonra, uzun süredir ulusun Siyah vatandaşlar için oylamayı zorlaştırmasına öncülük ettiler.

2020’de, Cumhuriyet Valisi Greg Abbott, oy sandıklarını ilçe başına yalnızca bir taneyle sınırlayarak, Harris County’nin %20,3’ü Siyah olan 1,778 mil karelik alanındaki 4,7 milyon kişiye , bölgedeki 10,500 kişiyle aynı oy pusulalarını bırakma yeteneği verdi. % 4,8’i Siyah olan Franklin County’nin 275 mil karesi .

Yasaktan önce Harris County , daha kolay erişim için 11 oy sandığı sağlamayı amaçlıyordu. Abbott, oy pusulası güvenliğini artırdığını iddia etti, ancak gerçek şu ki, Demokratlara ve beyaz olmayanlara giderek daha fazla eğilimli olan şehir sakinlerinin oy kullanma zorluğunu artırdı.

Belki de ülkenin en kısıtlayıcı seçim yasası olan Georgia’nın 2021 Seçim Dürüstlüğü Yasası , Devlet Seçim Kurulunu daha politik bir ofis haline getirirken posta ve erken oylamayı azalttı. Bir milyonu aşkın nüfusa sahip en büyük ilçe olan ve %44,7’si Siyahi olan Fulton County, her zamanki 38 açık sandık yerine tamamı kapalı olan sekiz sandıkla sınırlı olacak . Buna ek olarak, yasa ilçenin mobil oy kullanma otobüslerini kullanmasını yasakladı.

Ancak medyanın dikkati, bir oy kullanma yerinin 150 fit yakınında veya sırada bekleyen seçmenlerin 25 fit yakınında bulunan seçmenlere yiyecek veya su verilmesi yasağına odaklandı . Seçmenlere su sağlayabilen sandık görevlileri ve seçim hakimleri için bir istisna yapıldı.

Nasıl bazı kar amacı gütmeyen kuruluşlar eyaletlerin oy pusulalarının netliğini ve okunabilirliğini geliştirmesine yardımcı olduysa, kaynak optimizasyonu ve tedarik zinciri yönetimine ilişkin benzer tarafsız uzmanlık da seçimlerin idaresini geliştirebilir .

Diğer eyalet hükümetleri gibi Georgia da seçimleri yöneten personeline kaynak, eğitim ve iletişim sağlarsa ve böylece Amerikan vatandaşlarını oy kullanma yeteneklerini kullanmaya teşvik ederse oy kullanmak için gereken süreyi en aza indirebilir.

İki Partili Politika Merkezi Seçimleri Projesi direktörü Matthew Weil, “Seçim sürecimizin temel taşlarından biri temel adalettir” dedi. “Farklı insanlar seçim sistemini, oy kullanma deneyimini oldukça eşitsiz bir şekilde yaşıyorsa, bu bir sorundur – nokta.”