Alabama Valisi Kay Ivey, eyaletinin ölüm cezası uygulamasına ara verdiğini duyurdu . Mahkumların ölüm ilaçları kokteyline yenik düşmeden önce prosedürün terk edilmesi gereken iki tanesi de dahil olmak üzere, eyalette bir dizi beceriksiz ölümcül enjeksiyon infazını takip ediyor .
Görünüşe göre bardağı taşıran son damla, 17 Kasım 2022’de Kenneth Smith’i ölüm cezasına çarptırmak için yapılan başarısız girişim oldu . Eyalet, bir IV hattını güvence altına almakta güçlük çektikten sonra prosedürü iptal etmek zorunda kaldı.
Ancak bu, planlandığı gibi gitmeyen son infazdı. Eylül ayında, Alabama, IV’ü güvence altına almak için kullanılabilir bir damar bulamadıkları için hapishane yetkililerinin onu bir saatten fazla iğnelerle dürtmesinin ardından Alan Eugene Miller’ın infazını durdurmak zorunda kaldı .
Ölümle sonuçlanan infaz gerçekleştirilirken bile, üslup sorunlu olmuştur. Devlet , 28 Temmuz 2022’de Joe Nathan James’i idam ettiğinde , normalde birkaç dakika içinde bitmesi gereken süreç üç saatten fazla sürdü . Bu süre zarfında yetkililer, ölümcül ilaçları taşımak için gerekli olan IV hatlarını tekrar tekrar yerleştirmeye çalıştılar ve James’e iğneler sapladılar.
21 Kasım’da yaptığı açıklamada Ivey , eyalet Ceza İnfaz Departmanına infazlarda kullanılan prosedürleri kapsamlı bir şekilde gözden geçirmesini emretti ve eyalet başsavcısı Steve Marshall’dan yaklaşan iki infaz için süreci durdurmasını istedi.
Alabama yetkilileri , ölüm cezası savunma avukatları tarafından anlamsız, son dakika yasal manevralar olarak tanımladıkları sorunları için suçladılar . Miller ve Smith davalarında, eyalet yetkilileri ölüm emrinin sona ermesinden önce sürelerinin tükendiğini iddia ettiler.
Ancak nedeni ne olursa olsun, Alabama’nın infaz zorlukları o eyalete özgü değil.
Araştırmam, 1900’den beri ülkenin dört bir yanındaki eyaletlerde ölümcül enjeksiyonların, o dönemde kullanılan diğer infaz yöntemlerinden daha sık başarısız olduğunu gösteriyor. Buna asma, elektrik çarpması, gaz odası ve idam mangası dahildir – bu yaklaşımlar sorunsuz olmasa da.
Ölümcül enjeksiyonun erken tarihi
Ölümcül enjeksiyon ilk kez 1880’lerin sonlarında New York eyaleti tarafından asmaya alternatifleri incelemek için bir mavi kurdele komisyonu toplandığında düşünüldü. Görüşmeleri sırasında Dr. Julius Mount Bleyer , komisyonu, ölüme mahkûm edilmiş bir kişinin “hücresindeki yatağında 6 gram morfin sülfat enjeksiyonuyla infaz edilebileceği” bir gelecek tasavvur etmeye davet etti.
Bleyer ve müttefikleri , prosedürün ağrısız olacağını savundu . Asmanın aksine yöntemin bozulamayacağını söylediler. Ayrıca ucuz olacağını iddia ettiler – tek gereken bir iğne ve az miktarda morfindi.
Ölümcül enjeksiyonu eleştirenler komisyona, özellikle de prosedürü doktorlar uygulamazsa, yöntemin aslında kolayca başarısız olacağını söylediler. Ve doğru yapıldığında bile, nihai ceza olarak ölüm cezasından yana olanlar bunun fazla insancıl olacağını ileri sürdüler. Ölüm korkusunu ortadan kaldıracak ve ölüm cezasının caydırıcı etkisini azaltacaktır.
Nihayetinde, tıp camiasının buna karşı sarsılmaz duruşunun yardımıyla ölümcül enjeksiyonun muhalifleri galip geldi . Doktorlar “insanın acısını hafifletmekle ilişkilendirilen şırınganın bir ölüm aracı olmasını istemediler.”
New York’un kararından yaklaşık 100 yıl sonra, Amerika Birleşik Devletleri’nde hiçbir yargı yetkisi enjeksiyonla infaza izin vermedi. Ancak ölümcül enjeksiyonla ilgili ilk tartışmalar, 1977’de Oklahoma’nın bu infaz yöntemini düşündüğü sırada duyulan tartışmaların habercisi oldu.
Taraftarlar Bleyer’i yinelediler ve bu yöntemin kullanıldığı infazların “mücadele olmadan, koku olmadan, acı olmadan” gerçekleştirilebileceğini ilan ettiler .
Bu sefer kazandılar.
Ölümcül enjeksiyonda kullanılacak özel ilaçlar – anestetik sodyum tiyopental ve bir kas gevşetici olan panküronyum bromür – ancak dört yıl sonra seçilecekti. Orijinal yasa sadece bu iki ilacı gerektirse de, kısa süre sonra üçüncü bir ilaç eklendi: kalp durmasına neden olan potasyum klorür .
Birlikte, bu üç ilaç “standart” üç ilaçlı ölümcül enjeksiyon protokolünü oluşturacaktı . Ve Oklahoma’da başlayan şey hızla yayıldı. Ölümcül enjeksiyon, kısa süre sonra Amerika Birleşik Devletleri’nde ölüm cezası olan her eyalette tercih edilen infaz yöntemi haline geldi.
Ölümcül enjeksiyonun sorunları
Ama en başından beri, öldürücü enjeksiyonların uygulanmasının doğru yapılması zor olan karmaşık bir prosedür olduğu ortaya çıktı. Aslında, öldürücü enjeksiyonun 1982’de Teksas tarafından ilk kez kullanılması, daha sonra infaz yöntemini karakterize edecek olan bazı sorunların önceden tadına varılmasını sağladı.
Charles Brooks adlı bir mahkumu infaz etmekle suçlanan Teksas ekibi , kolundaki bir damara serum takma çabalarında defalarca başarısız oldu ve vücudunu kaplayan çarşafa kan sıçradı. Ve serum takıldıktan ve ilaçlar akmaya başladıktan sonra, Brooks ciddi bir acı çekiyor gibiydi.
Brooks’un infazındaki ve ardından gelen ölümcül enjeksiyonlardaki zorluklar, tıp etiğinin doktorların ilaçları seçme veya uygulama süreçlerine katılmasına izin vermemesinden kaynaklanmaktadır. Ölümcül enjeksiyon prosedüründen doktorların yerine cezaevi görevlileri sorumludur. Ek olarak, kullanılan ilaçların dozajları, tıbbi bir prosedürde olduğu gibi belirli mahkûmların ihtiyaçlarına göre uyarlanmak yerine standartlaştırılmıştır . Sonuç olarak, bazen öldürücü enjeksiyon ilaçları düzgün çalışmaz.
İnfazları tıbbileştirme çabalarına rağmen, ölümcül iğnenin tarihi pürüzsüz, kısır ve öngörülebilir olmaktan çok uzaktı. Aslında araştırmam, 1982’den 2010’a kadar standart üç ilaçlı öldürücü enjeksiyon protokolü kullanılarak gerçekleştirilen 1.054 infazın %7’sinden fazlasının başarısız olduğunu ortaya koyuyor.
O zamandan beri, kısmen ölüm cezasına çarptırılan eyaletlerin standart üç ilaçlı protokol için uyuşturucu temin etmede yaşadıkları zorluklar nedeniyle, işler daha da kötüye gitmiş gibi görünüyor . Eyaletler , Gıda ve İlaç İdaresi tarafından kapsamlı bir düzenlemeye tabi olmayan bileşik eczaneler de dahil olmak üzere şüpheli ilaç tedarikçilerine yöneldiler .
Son on yılda, eyaletler ölümcül enjeksiyonlarda en az 10 farklı ilaç kombinasyonu kullandı. Bazıları birkaç kez, bazıları ise sadece bir kez kullanıldı.
Eyaletler güvenilir bir ilaç protokolü bulma umuduyla deneyler yaptıkça, araştırmam, hangi yeni ilaç protokollerinin kullanıldığına bağlı olarak, başarısız infazların zamanın %20’sine kadar gerçekleştiğini gösteriyor.
Bu infazların bazıları sırasında, mahkûmlar acı içinde haykırdılar ve bilinçsiz hale getirilmeleri gereken süreden uzun süre sonra tekrar tekrar nefessiz kaldılar.
Eylül 2020’de bir NPR soruşturması , beceriksiz infazların yüksek oranını açıklamaya yardımcı oldu. İncelediği ölüm sonrası enjeksiyon otopsilerinin çoğunda akciğerleri dolduran pulmoner ödem sıvısının belirtilerini buldu. Bu otopsiler, mahkûmların nefes almaya çalışırken ciğerlerinin iflas ettiğini, kendilerini boğuluyor ve boğuluyormuş gibi hissetmelerine neden olduğunu ortaya koyuyor.
Ölümcül enjeksiyonun sorunlarına yanıt verme
Alabama şimdi idamları durduran ve ölümcül enjeksiyon başarısızlıklarından sonra soruşturma başlatan eyaletler olarak Ohio ve Tennessee’ye katıldı. Diğer eyaletler , elektrik çarpması veya idam mangası gibi daha önce itibarını yitirmiş infaz yöntemlerini yeniden canlandırdı ve kitaplardaki infaz seçenekleri menüsüne ekledi.
Ölümcül enjeksiyonun sorunları , 2007’den bu yana 11 eyaletin ölüm cezasını kaldırma kararına da katkıda bulundu .
Bu ülkede kullanılan farklı infaz yöntemlerinin tarihçesini gözden geçiren Yüksek Mahkeme Yargıcı Sonya Sotomayor , 2017’de şöyle yazmıştı : “Devletler bir dönem genel kabul gören bir infaz yöntemi geliştiriyor. Daha sonra bilim, … eyaletlerin seçtiği infaz yönteminin anayasaya aykırı düzeyde acıya neden olduğunu ortaya koyuyor.”
Ve özellikle ölümcül iğne ve sorunlarına atıfta bulunarak, “En insancıl görünen [infaz] yönteminin şimdiye kadarki en acımasız deneyimiz olması ne kadar acımasız bir ironi” dedi.