Bir yemek alanında olduğunuzu ve seçim yapmakta zorlandığınızı hayal edin. Nerede yemek yiyeceğinizi nasıl seçeceksiniz? Yemeğin görünüşü, kokusu ve hatta memnun müşterilerin sohbeti olabilir.
Deniz hayvanları yaşamak için iyi bir yer seçerken aynı şeyi yaparlar. Deniz larvaları gibi görünüşte basit yaratıklar bile yön bulma ipuçları olarak görme, koku alma ve sesleri kullanırlar. Bu ipuçlarını anladığımızda, doğanın kendi kendine olduğundan daha hızlı iyileşmesine yardımcı olmak için bunları kullanabiliriz.
Yeni araştırmamızda denizin doğal seslerini su altı hoparlörleri ile güçlendirdik. Ses ipuçlarının bebek istiridyeleri istiridye resiflerini yeniden büyütmeye çalıştığımız yerlere yüzmeye çekip çekmeyeceğini test ediyorduk. Umduğumuzdan daha iyi çalıştı. Kontrol alanlarından daha binlerce larva bizim konumlarımıza yüzdü ve çıplak kayalara yerleşti.
Bu resifler neden doğal olarak geri dönmüyor?
İstiridye resif restorasyonu, sağlıklı ekosistemleri eski haline getirmenin bir yolu olarak Avustralya’da ve dünya çapında ivme kazanıyor . Kabuklu deniz hayvanlarının resifleri beslenirken büyük miktarda suyu filtreler ve temizlerken, kabuk yığınları balıklar için yaşam alanı sağlar. İstiridye aynı zamanda birçok deniz türü için besindir.
Bu son derece verimli kabuklu deniz hayvanı resifleri bir zamanlar binlerce kilometre Avustralya sularını kapsıyordu, ancak %90’ından fazlası erken sömürge yıllarında yiyecek ve/veya kabuklarını çimento için kireç olarak kullanmak için tarandı.
Ancak bu resifleri restore etmeye çalıştığımızda bir sorunla karşılaşıyoruz. Serbest yüzen yavru istiridyelerin restorasyon sahalarımızda kumlu deniz tabanlarına bıraktığımız kayaları bulması gerekiyor.
Siren şarkılarımızın devreye girdiği yer burasıdır. Birçok deniz hayvanı sesi, bizim karada gördüğümüz gibi kullanır. Balinaların uzun mesafelerde iletişim kurmasını sağlayan balina şarkısını düşünün. Ses, su altında görmekten veya koklamaktan daha kullanışlıdır çünkü bilgileri sizin görebileceğinizden çok daha uzaklara ve okyanus akıntıları tarafından itilmeden taşıyabilir.
Bir mercan veya kayalık resifte şnorkelle yüzdüyseniz, sağlıklı resiflerin şaşırtıcı derecede gürültülü olduğunu bilirsiniz. Resifin üzerinde süzülürken, bir ses kakofonisi duyarsınız: beslenirken balıklardan çıtırtılar ve patlamalar ve karides gibi omurgasızlar .
Bu ses ortamı varsa, istiridye larvalarına bunun sağlıklı bir yaşam alanı olduğunu söyler. Ve ses çok iyi yayıldığı için, ses manzaraları makul bir mesafeden yayınlanır. Bu nedenle, üzerine yerleşecek bir kaya arayan ve kabuğunu büyütmeye başlayan bir yavru istiridyeyseniz, bu çok yararlı bir işarettir.
Bunun laboratuvar dışında işe yarayıp yaramadığını test etmek için Güney Avustralya’daki sağlıklı Port Noarlunga Resifi’nden gelen sesleri kaydettik. Sonra bu sesleri, Adelaide ve Yorke Yarımadası’nın açıklarındaki iki büyük resif restorasyon alanının yakınında su altında çaldık.
Bu, restorasyon alanlarımıza metrekare başına 17.000’e kadar daha fazla istiridye çekti. Sadece bu da değil, önümüzdeki beş ay içinde test alanlarımızda dört kata yakın daha fazla büyük istiridye büyüdü ve bu da habitat büyümesini hızlandırdı. Buna karşılık, istiridyesiz alanlardan ortam sesi çaldığımız alanlar, yalnızca az sayıda istiridyenin yerleştiği bodur bir yaşam alanı üretti.
Bir dakika, istiridyeler duyabiliyor mu?
İşitme şeklimiz, kulak zarlarımıza çarpan ses dalgalarının basıncına bağlıdır. Foklar ve yunuslar gibi deniz memelileri de bu şekilde duyar. Ancak balıklar ve istiridye gibi deniz omurgasızları farklıdır.
İstiridye larvaları beyinsiz ve kulaksızdır, ancak kesinlikle bilgisiz değildirler. Balıklar gibi, geçerken ses dalgalarının karıştırdığı su parçacıklarının hareketini algılayıp yorumlayarak duyarlar . Ses dalgaları, ses dalgasının hareket ettiği yönde titreşimler göndererek dönüşümlü olarak su parçacıklarını ezer ve gerer . İstiridyeler bu hareketi minik duyusal tüylerle veya denge ve yönelim için kullanılan duyu organları statokistlerle algılar.
Larva istiridyeleri, yalnızca bir insan saçı kalınlığında olmalarına rağmen, bu organları kullanarak bu titreşimleri takip ederek sağlıklı resiflere doğru ses üretirler. Yetişkin istiridyelerde küçük statokisti bulmak neredeyse imkansızdır. Ancak yüzen istiridye larvaları, muhtemelen navigasyonu iyileştirmek ve deniz seslerini yorumlamak için statokistlerini önlerine yansıtır.
Resifler müzik sesiyle canlanıyor
Dünyanın dört bir yanındaki araştırmacılar ve topluluk grupları, verdiğimiz zararın bir kısmını onarmak için restorasyon çalışmaları başlatıyor. Örneğin, Queensland’de, Brisbane açıklarındaki Moreton Körfezi’ndeki balıkçı toplulukları , önümüzdeki on yıl içinde 100 hektarlık istiridye resifini restore etmeyi planlıyor .
Heyecan verici olsa da, başarı garanti edilmez. Bir asırdır var olmayan ekosistemleri eski haline getirmek zor olabilir. Ve büyük miktarda larva elde etmek pahalı olabilir.
Bu teknik – ve buna benzer diğerleri – yavru istiridyelerin veya diğer temel türlerin gerçekten yeni evlerine ulaşmasını ve resif inşa etme gibi büyük bir görevi başlatmasını iyileştirmeye yardımcı olabilir.
Araştırmacılar, balıkların sağlıklı resif sesleri çıkararak mercan resif alanlarına çekilebileceğini keşfettiler ve kuşların sosyal çağrılarını çalarak belirli yuvalama alanlarına çekilebileceği uzun zamandır biliniyor .
Bilimde sihirli değnek diye bir şey yoktur ve potansiyel dezavantajlar vardır. Tüm larva istiridyelerini başkalarının pahasına sitelerimize çekmemiz veya çok sayıda avcıyı çekmemiz yardımcı olmaz.
Ancak bunu dikkatli bir şekilde yaparsak, bu teknikler denizin görünmez akustik otoyollarının yeniden kurulmasına yardımcı olabilir ve birçok kıyı sularının ölümcül sessizliğini yeniden canlı, gürültülü ve sağlıklı istiridye resiflerine dönüştürebilir.