Radikal tarihçi Mike Davis’in 25 Ekim’de San Diego’da ölümü, Los Angeles’ın ve Davis’in o şehir hakkındaki dönüm noktası niteliğindeki kitabının anılarını geri getiriyor.

elmasa benzeyen ama gerçekten ucuz, yarı saydam ama içinde hiçbir şey görünmeyen bir şey.

Davis’in kazı yaptığı Los Angeles’ın özü buydu.

City of Quartz, 20. yüzyıl Los Angeles’ında politik ve ekonomik gücü keşfediyor. İktidar mücadelesinin, sonsuz büyüme yoluyla ilerleme vaadi altında, şehrin mekansal ve sosyal gelişimini distopik bir geleceğin habercisi olacak şekilde nasıl şekillendirdiğini gösteriyor.

Arazi, güç ve ‘Londra Kalesi’

O şehrin kentsel tarihinin sert ve parlak bir incelemesi olan Kuvars Şehri, büyüklük ve önemde disiplinler arası bir çalışmadır. Davis’in ikinci kitabı, bir kültür eleştirmeni ve çevre tarihçisi olarak kariyerini ezici bir konuma getirdi. Öldüğünde, kentsel, çevresel ve küresel tarih üzerine bir düzineden fazla kitap yazmış veya editörlüğünü yapmıştı.

Mike Davis’in olağanüstü eseri, büyüklüğü, cüretkarlığı ve kavramsal yenilikçiliğiyle hatırlanmaya değer. Ve City of Quartz kalkış noktasını sağladı. Amerikan tarihi, çevre tarihi, Marksizm , siyaset bilimi, kentsel coğrafya, peyzaj ve mimarlık çalışmaları ve kültürel çalışmalarla ilgili olmaya devam ediyor . Los Angeles’ı anlamak isteyen herkes için özellikle değerlidir.

Gerçekleşmemiş Amerikan Rüyası’nın belirtilmemiş, altta yatan teması metnin peşine düşer. Yine de motor güç olarak merkez sahneye çıkan, şehrin örgütlenmesinin ekonomi politiğidir.

Kuvars Şehri, Los Angeles tarihinde, Davis’in siyasi hırs, manzara dönüşümü ve bunun sonucunda ortaya çıkan hoşnutsuzluklarla ilgili bir hikayeye dokuduğu bir dizi ilginç örtüşen bölüm olarak okunabilir.

Kitabın kritik içgörüsü, Los Angeles’ta toprağın, “metalaştırma” için görünüşte sonsuz miktarlarda mevcut olan temel kaynak olduğudur. Toprak, 20. yüzyılda, başıboş rekabet eden güçlerin emriyle, sermayenin yeniden üretimi için durmaksızın yeniden şekillendirilebilir. Bunlar arasında eski ve yeni yatırımcılar, yerel ve eyalet politikacılarından oluşan rakip gruplar, bölgesel güçlendiriciler, üst-orta sınıf mahallelerin savunucuları vardı.

Los Angeles’ın Roma Katolik hiyerarşisinin bile, şehrin siyasetinde ve kültüründe yeniden canlanan Latin önemine yanıt verdiği için bir rolü vardı. Kilise (Latinleri siyasi olarak güçlendirmeyi amaçlayan) Hispanik cemaatçilerin radikal girişimlerini kontrol altına almaya çalıştı ve “şehir siyasetinde ve arazi kullanımı karar alma sürecinde ihtiyatlı da olsa önemli bir rol” oynadı.

Bu sürekli değişen güç yapısı sayesinde okuyucu, dünyanın en etkili 20. yüzyıl şehirlerinden birini daha iyi anlıyor. Bu gelişim süreci, arsaları, endüstriyi, gökdelenleri, alışveriş merkezlerini ve otobanları üreterek araziyi uzaya dönüştürmek için çiftlikleri ve çiftlikleri buldozerlerle yıktığı gibi, umutları ve hayalleriyle sıradan insanları da içine çekti ve tükürdü.

İş odaklı büyümeye muhalefet, çoğunlukla şehrin Arka Bahçemde Değil (NIMBY) protestocularından geldi. Davis’in analizine göre, bu sakinler hali vakti yerinde, üst-orta sınıf topluluklardan geliyordu. Mahallelerine yüksek binaların girmesini ve şişirilmiş arazi fiyatlarının şişirilmiş arazi vergilerine dönüştürülmesini önlemekle ilgileniyorlardı.

Ancak 1980’lerdeki eğilim, aşırı kentsel “büyüme” ile mücadele eden gözüpek ev sahibi derneklerinin, eski Beyaz Anglo Sakson Protestan şehrine ve onun daha varlıklı mahallelerine gelen giderek artan çeşitlilikteki nüfusu kontrol etmek için müteahhitlerle birleşmesi yönündeydi.

(1848’den önceki erken İspanyol İmparatorluğu ve Meksika kökenlerinden sonra, şehir 1900’de bir Anglo-Sakson Protestan kalesi haline geldi. 1960’larda, hem yasal hem de yasal olmayan Meksika göçü, Afrikalı Amerikalı, Orta Amerikalı, diğer Hispaniklerle birleşti. ve bu homojenleşmeyi tersine çevirmek ve mevcut karışımı üretmek için Doğu Asya göçü.)

Gerçekten zengin ve orta sınıf beyazlar, “LA Kalesi” etrafında birleşebilir. Bu strateji, müstakil evlerin alanlarını apartman inşaatından korumak için araziyi imar ederek yoksulları dışarıda tuttu. Ya da güvenlik kameraları, umumi tuvaletlerin sayısını azaltmak ve toplu taşıma barınaklarına rahatsız koltuklar yerleştirmek gibi önlemlerle yoksulları kontrol altına aldı. Tüm bunlar, yoksulları ve evsizleri daha iyi mahallelerin veya şehir merkezindeki ticari bölgelerin çevresinde toplanmaktan caydırmak için tasarlandı.

Sistem, alışveriş merkezleri gibi karışmanın meydana gelebileceği yerlerde, bu alanları özel olarak denetleyerek nüfusunu işlevsel olarak ayırdı. Sosyal alanın tasarımı, kamusal alanın yeniden yapılanma yoluyla marjinalleştirilmesi ve güvenlik sistemlerinin dayatılmasıyla ilgili bu endişe, 1980’lerin patlamasının sonunda değişen şehre damgasını vurdu.

Kitabın sonuç bölümünde ortaya çıktığı gibi, emek, bu daha geniş anlatı içinde bir başarı öyküsü değildi. Güney Kaliforniya işçi geçmişi, Davis’in Los Angeles’ın doğusundaki San Bernardino İlçesindeki doğum yeri Fontana’nın düşüşünde özetleniyor. Davis’in görüşüne göre bu şehir, 1940’larda bir çelik fabrikası kasabası olarak mavi yakalı başarısından 1980’lerin ortalarında bir “rüya çöplüğüne” dönüştü.

Bu güneşli bir tarih değil, bir Amerikan kurtuluş hikayesi değil. Davis’in daha sonraki çalışmasında olduğu gibi, felaket ve yaklaşan kıyamet, insanlığın bazen daha iyisini yapmaya yönelik asil girişimlerinden daha fazla vurgulanır.

Devamını oku: Polise para iadesi mi? Aslında, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki departmanlarda polis maaşları artıyor

Düşler kadar kayıplar şehri

Amerikalı bir tarihçi olarak neredeyse tamamen benim çağdaşım olmasına rağmen, Mike Davis ile hiç tanışmadım ve City of Quartz’ın hevesli bir ilk okuyucusu değildim. Bu kısmen şehirle ilk karşılaşmamdan kaynaklanıyordu. Kitabı – ve Davis’i – değerlendirirken, hafıza ve tarih, Amerikan Rüyasının 20. yüzyıldaki evi olan Los Angeles’a dair kendi deneyimimde birleşiyor.

Şehri ilk kez 41 yıl önce gördüm. Üç gün boyunca, Melekler Şehri’nin kısmen dağlarla çevrili olduğunu fark etmeden, şehir merkezinin o zamanlar harap olan bir bölümünün büyük ölçüde ruhsuz sokaklarında yürüdüm. Üçüncü gün, İncil’deki bir vahiy gibi, sis ve sis örtüsü kalktı ve uzaktaki karla kaplı San Gabriel Dağları’nı ortaya çıkardı. Şehir, kuzey ve kuzeydoğuda heybetli dağlarla sınırlanmıştı. Ancak güney ve güneydoğuda, göz alabildiğine uçsuz bucaksız bir sokaklar ağı uzanıyordu. Batıda, yalnızca okyanus (Avustralya’yı da uzak bir şekilde kaplar) şehrin hırsını dizginledi.

Görünüşe göre “gelişmemiş” ovanın tek bir şeridi ve amansız evleri, otoyolları ve sokakları ile şehrin şimdiye kadar karşılaştığım en geometrik dev olduğuna karar verdim. Düşler kadar kayıplar şehri olan Los Angeles’ı (düşündüm) en iyi kalkış yapan bir 747’nin pencerelerinden seyrederdi.

Davis’in eserlerine baktığımda, şimdi tüm yolların City of Quartz’a çıktığını görüyorum. İklim değişkenliği, kıtlık ve İngiliz emperyal gücünün Güney Asya, Çin ve Brezilya’daki adaletsizlikleri üzerine yazdığı 2001 tarihli Late Victorian Holocausts adlı kitabı benim için gurur verici bir yer.

Ancak City of Quartz’ın zengin, ufuk açıcı içgörülerinin Davis’in diğer eski eserlerine yansıdığını da görebiliyorum. Planet of Slums (2006), mekansal bir biçime kaydırılan nüfusların sosyal tabakalaşması fikrini daha da geliştirdi. Yani, gecekondu kalıpları uluslararası alanda emeğin mekansal metalaşması olgusunu temsil ediyordu.

Davis gururla bir Marksist unvanını taşıyordu, ancak Marksizm teorisi kitaplarının çoğunda hafifçe aşınmıştı (yine de 2018 tarihli Eski Tanrılar, Yeni Enigmas: Marx’ın Kayıp Teorisi adlı kitabında doğrudan incelemesine rağmen ). Onun anlatım tarzı, radikal sade gazeteciliktir. 20. yüzyılın ilericilerine kadar uzanan saygıdeğer bir geleneği, Roman Polanski’nin başyapıtı Chinatown’da (1974) anımsanan kara kara Kaliforniya’yı ve Carey McWilliams’ın Fabrikaları tarafından temsil edilen Depresyon dönemi Amerika’sından yazarları takip ediyor. (1939).

Kaderin basit cilvesi

Davis’in daha geniş bir kitleye hitap eden eleştirel yazma tarzı, kitabın en sürükleyici özelliği. Tutkuyla ve kara mizahla silahlanmış, araştırmacı bir gazeteci gibi yazdı. Aynı zamanda, belirli bir yerin girift ve olağanüstü ayrıntılarında ve bu yerin ekonomi politiğinin zaman içindeki hareketinde -politika entrikalarında, devlet gücünün kullanılmasında, peyzajların yeniden yapımında amansız sermaye birikiminde- ustalaşabiliyordu. Ancak City of Quartz, cesur içgörülerden ve dramatik yetenekten daha fazlasına sahipti. Yanında şans vardı.

Tesadüfün rolü, tarihsel analizde yeterince takdir edilmiyor. Kaderin basit cilvesi bir tarih kitabının anlamını belirleyebilir. Bazen yazarlar şanslı olur. Tüm gösterişine ve cüretkâr düzyazısına rağmen, kitap hiçbir zaman daha geniş bir etki yaratmamış olabilirdi. Çok uzun ve ayrıntılı, aynı zamanda 20. yüzyılda yerel güney Kaliforniya siyasetine pek çok yabancı okuyucunun sahip olmayacağı veya sahip olmayı umursamayacağı belirli bir aşinalık olduğunu varsayıyor.

Kitabın yargıları keskin: hükümetin başarısızlıkları, kapitalistlerin rüşvetçiliği, üst düzey veya kapalı sitelerdeki ayrıcalıklı ev sahiplerinin ırkçılığı, yoksulların ihmali ve çalışan insanların etkili bir şekilde örgütlenme konusundaki başarısızlığı üzerine. Davis’in şehrin ırksal siyasetine yaklaşımı açık sözlü. Şehrin alt sınıfı olan Afro-Amerikalılar ve Hispanik göçmenlere yönelik gözetleme ve acımasız polisliğin mekansal örgütlenmesinin kritik bir yönü olduğunu gösteriyor.

Sonuç olarak, bu kitapta çok az umut dile getiriliyor – oysa izleyiciler normalde umut arıyor. Bu açıdan, Amerikan solunun emekçi insanları kendi tarihlerini yazarken nihai olarak asil mücadele ve yükselme hikayelerinde tasvir etme girişimlerinin çoğundan farklıdır. (Örneğin, Work, Culture and Society in Industrializing America ve The Black Family in Slavery and Freedom kitaplarının yazarı merhum Herbert Gutman ile ilişkili tarih yazımı ekolüne bakın .)

City of Quartz, yayınlandıktan sadece iki yıl sonra Rodney King’in polis tarafından dövülmesi olmasaydı başarılı olmayabilirdi. Los Angeles polis şiddetine ve ırksal azınlıklara yönelik zulme karşı müteakip sivil haklar hareketi, City of Quartz’ı son derece ileri görüşlü gösterdi.

City of Quartz’a olan ilgi, Amerika Birleşik Devletleri’nin mükemmel bir “hapsedilen ulus” olduğu yönündeki büyüyen fikir tarafından da desteklendi. Black Lives Matter protestoları, Amerikan gücünün altında yatan ırksal yapıları daha da vurguladı ve Davis’in araştırdığını ve kınadığını düşündü. Bunlar, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri’nin tamamı için değil, aynı zamanda Avustralya ve yerleşimci-sömürge geçmişi olan diğer ülkeler için de geçerli olan kentsel tarih temalarıdır.

Kitap, kamusal söylemin yaratabileceği ivmeden yararlandı. Davis’in metnindeki hatalar daha sonra ortaya çıktı: genellikle çağdaş şehrin ekonomik ilerleme siyasetinin hizmetinde. Davis’in en titiz eleştirmenlerinden biri olan (kitabın dipnotlarının doğruluğunu kontrol eden) Brady Westwater, Kaliforniya’daki emlak çıkarlarıyla ilişkilendirildi.

Ancak bu eleştiriler, Davis’in fikirleri hakkında daha fazla konuşma yaratarak kitaba yalnızca yardımcı oldu. Davis’in itibarı, daha büyük gerçekleri küçük olgusal hataları ve kitabın şehrin karmaşık tarihini basitleştirmelerini gölgede bırakan korkusuz bir radikal yazar olarak büyüdü. Ancak eleştirmenleri, kentsel tasarım stratejilerinin baskıcı yönlerini abarttığını savundu.

Bu tanıtım birçok kapıyı açtı. Bunu Davis’in Los Angeles’ın çevre tarihi üzerine yaptığı daha fazla çalışma izledi. Bir sonraki büyük kitabı Ecology of Fear: Los Angeles and the Imagination of Disaster (1998), benzer bir beğeni ve eleştiri karışımıyla karşılaştı. Başka bir deyişle, City of Quartz, Los Angeles’ın tuhaflığı ve özelliği konusunun bir parçası haline geldi – Davis’in itiraz ettiği, şehrin ihtişamına dair kendi mitinin bir parçası. Davis, doğum yeri olan Fontana’da bulduğu gibi, Los Angeles için alternatif, topluluk temelli bir etik vizyonunu sürdürmek istese bile efsane yaşıyor.

Davis’in temaları ve argümanları günümüz Los Angeles’ında yankılanmaya devam ediyor. Hoover Barajı’nın seviyeleri benzeri görülmemiş bir kuraklık sırasında düşerken ve orman yangınları, sürekli genişleyen bir metropol alanının kenarlarındaki konutları rutin olarak tehdit ederken , kentsel bir su krizi beliriyor .

Tüm bunlar (ve diğerleri), Davis’in fiziksel kısıtlamaları geçersiz kılmaya çalışan amansız kentsel ekonomik gelişme eleştirisini alakalı hale getiriyor. Bu arada, şehrin evsizlik sorunları büyüyor ve diğer birçok büyük ABD şehrinden daha kötü olmaya devam ediyor.

Los Angeles’ın kendine has özelliklerine rağmen, City of Quartz’ın kalıpları, 21. yüzyılın başlarında diğer büyük şehirlerde yaşayan bizler için muhtemelen tanıdık olacaktır. Örneğin Sidney, müteahhitlerin ve siyasi güçlerin yeni kentsel projeler planlamak için bir araya geldiği, pazar odaklı konut muamelesiyle yakın paralellikler sağlıyor. Barınak sağlamak yerine (zor) ekonomik “büyüme”, “iş” ve mülk kazanımı adına bu projeleri destekliyorlar.

Sonuç olarak hükümetlerimiz, küresel konut krizi çağında tüm insanların onurlu bir yaşam sürme hakkını marjinalize ediyor. Aynı şekilde, fakir yabancı göçmenlerin ve renkli insanların korkusunu siyasi olarak teşvik ediyorlar.

Tüm bunları ve daha fazlasını City of Quartz’tan öğrenebiliriz. Ama belki de kitabın en önemli dersi, bugün Davis’in mirası üzerine inşa etmeye devam eden daha geniş bir küresel ve çevre tarihi gündemi beklentisidir.