NASA’nın fırlattığı Artemis I , insanların daha derinlere inmesi ve uzayda her zamankinden daha uzun süre kalması için ileriye doğru atılmış büyük bir adım.

Gelecekteki Artemis misyonları, mürettebatı Ay’a ve sonunda muhtemelen üç yıllık bir gidiş-dönüş olacak olan Mars’a götürmeyi planlıyor.

Ama astronotlar ne yiyecek? Bir kişinin tolere edebileceği ve yıllarca hayatta kalabileceği kadar çok protein barı ve vitamin vardır.

Bitkiler, ışığı, suyu ve karbondioksiti (CO₂) yiyeceğe dönüştürme konusundaki inanılmaz yetenekleriyle Dünya’daki yaşamın temelidir ve uzayda insanları desteklemek için mantıklı çözümdür.

Bir uzay bahçesinin zorlukları

Astronotlar, Uluslararası Uzay İstasyonunda yetişen uzay turpunu, kırmızı biberi ve marulu çoktan yediler ve mikro yerçekiminde taze yetiştirilmiş sebzelere sahip olmak sağlık ve esenliği destekleyebilir. Ancak gelişen bir uzay bahçesini büyütmenin bir takım zorlukları vardır.

Uzay ortamları CO₂ açısından zengindir, toprak mikropları içermez, değişen yer çekimine sahiptir, potansiyel olarak zararlı güneş radyasyonuna maruz kalır ve geri dönüştürülmüş, yüksek tuzlu su kullanması gerekir. Bitkilerin uzayda gelişmesi ve insan sağlığı için tüm besinleri sunması için yeniden tasarlanmaları gerekiyor.

Aylarca dondurularak kurutulmuş veya önceden paketlenmiş uzay yemeğinden sonra, uzay bahçenize gittiğinizi, tacolarınıza eklemek için olgun, sulu bir domates ve baharatlı biber topladığınızı hayal edin. Taze ürünler eklemek, özellikle yerçekiminin düşük olduğu ortamlar tat ve kokumuzu etkilediğinden , astronotların sağlığını iyileştirmenin, temel vitamin ve mineralleri sağlamanın ve çeşitlilik ve lezzet katmanın iyi bir yolu olmuştur .

Astronotların “yiyecek yorgunluğu”, yetersiz beslenme ve kilo kaybı yaşamasını önlemek için, gelecekteki uzun vadeli uzay görevleri için yenilenebilir bir taze yiyecek kaynağı şarttır.

Uzay bitkileri şu anda düşük enerjili LED ışıklar, su, besin maddeleri ve köklere oksijen sağlanan gözenekli kil “toprak” ile kapalı kutularda yetiştirilmektedir; yüksek teknolojili sensörler ve kameralar bitki sağlığını izler. Bitkiler bir kutu içinde büyümek ve enerji ve kaynakları ışık, sıcaklık ve hastalıktaki değişikliklere hazır olarak kullanmak ve tam büyüme potansiyelini sınırlamak üzere evrimleşmedi.

Bu nedenle, kapalı, kontrollü ortamlarda maksimum potansiyellerine ulaşmak üzere tasarlanmış domates, havuç, ıspanak ve çilek gibi daha hızlı büyüyen “topla ve ye” gıda mahsullerini üretmek için bitki genetiğini uyarlamak için büyük bir fırsat var.

Sürdürülebilir bir uzay tesisi geleceği

Uzay için gelecekteki bitki yetiştirme sistemlerinin tamamen sürdürülebilir olması gerekecek. Bu, bir uzay istasyonunda veya bir ay/Mars üssünde diğer tüm sistemlerle birlikte çalışmak, su ve besinleri geri dönüştürmek anlamına gelir.

Tüm bitki parçalarının gıda, kompost olması veya yakıt ve plastik gibi faydalı ürünlere dönüştürülmesi gerekecektir. İdrar da dahil olmak üzere insan atıkları bitkiler için bir besin kaynağı sunar, ancak aynı zamanda bu tuzlu su kaynağıyla da başa çıkabilmeleri gerekir. Ancak, göreve özellikle uygun olabilecek bir bitki var.

Su mercimeği , yerel süpermarkette bulunmayabilir, ancak bu çok hızlı büyüyen bitki, geri dönüştürülmüş suda gelişme ve tüm bitkinin yenilmesiyle sıfır atık olma özelliği sayesinde tüm uzay bahçelerinde olabilir.

Su mercimeği sadece iki günde ağırlığını ikiye katlar, sürekli hasat edilir ve protein, besin, antioksidan ve vitamin bakımından yüksektir. Eksiksiz insan beslenmesi için onu güvenilir bir temel kaynak haline getirebilecek yalnızca birkaç temel element (B12/D vitamini gibi) eksiktir.

Devamını oku: Su mercimeği inanılmaz, radyasyonla savaşan bir astronot yemeğidir – ve yetiştirilme şeklini değiştirerek onu daha iyi hale getirdik

Genom düzenleme, gen düzenleme ve besinleri analiz etme yöntemlerindeki son teknik gelişmeler, optimum büyüme, minimum atık ve tam beslenme için su mercimeği ve diğer bitkileri uyarlamak için kullanılabilir.

Bu şekilde geliştirilen yeni bitkiler, insan sindirimi ve kullanımı için mükemmel dengelenmiş proteinler, enerji artışı için sağlıklı bitki yağları ve daha iyi bağırsak ve kardiyovasküler sağlık için çözünür lif içerebilir.

Karanlık bir arka plan üzerinde yuvarlak yeşil yaprak lekeleri

Uzayı keşfetme çabası bize günlük hayatta kullandığımız binlerce yeniliği getirdi . Uzayda gelişen insanları desteklemek için icat ettiğimiz icatların, özellikle talep üzerine beslenme ve biyomalzeme tedariki olmak üzere Dünya’ya çok sayıda ve temel sürdürülebilirlik yararı sağlamasını bekleyebiliriz . Bitki biyologları, mühendisler, gıda kimyagerleri, psikologlar, duyusal uzmanlar, beslenme uzmanları, etikçiler ve hukuk uzmanları da dahil olmak üzere dünya genelindeki uzmanlar bu ikili hedef için birlikte çalışıyor.

Ufukta insan başarısının yeni bir sınırı var – insanlar yakında sadece merakla gece gökyüzüne bakmakla kalmayacak, aynı zamanda kendi atmosferimizin ötesindeki yerlere seyahat edecek ve böylece yeni bir yaşam tarzının tohumlarını ekecek. Dünya ve ötesi.