Son birkaç Cadılar Bayramı , görünürde net bir sonu olmayan küresel bir salgın nedeniyle şüphe ve endişeyle boğuştuktan sonra , Cadılar Bayramı 2022, onu kutlamaya hazır olanlar için özellikle heyecan verici olabilir . Devam eden teyakkuz ve devam eden aşılama çabaları sayesinde, ABD’deki pek çok insan Mart 2020’den bu yana geçen onca korkunç aydan sonra temkinli bir iyimserlik hissedecek kadar şanslı.

Ben bir salgın tarihçisiyim . Ve evet, Cadılar Bayramı benim en sevdiğim tatil çünkü veba doktoru kostümümü ve gagalı bir maskeyi giyiyorum .

Ancak Cadılar Bayramı her yaş için küçük bir özgürlük penceresi açar. İnsanların sıradan sosyal rollerinin, kimliklerinin ve görünüşlerinin ötesine geçmesine izin verir. Ürkütücü ve hastalıklı ama yine de eğlenceli. Ölüm, Cadılar Bayramı’nda sembolik olarak çok fazla yer alsa da, aynı zamanda hayatı kutlama zamanıdır. Tatil, COVID-19 döneminde normalden daha fazla yankılanan karışık duygulardan yararlanıyor.

Geçmiş salgınlardan kurtulanların, yaygın ölümlerin ortasında yaşamın zaferini kutlamaya çalıştıkları yollara bakmak, günümüz deneyimine bağlam ekleyebilir. Tüm salgınların anası olan Kara Veba’yı düşünün .

Kara Ölüm yeni bir ölüm kültürü doğurdu

Kara Ölüm , Yersinia pestis bakterisinin neden olduğu bulaşıcı bir hastalık olan veba salgınıydı . 1346 ile 1353 yılları arasında veba, Afro-Avrasya’yı kasıp kavurdu ve nüfusun tahminen %40 ila %60’ını öldürdü. Kara Veba sona erdi, ancak veba yüzyıllar boyunca periyodik tekrar ziyaretler yaparak devam etti .

Vebanın yıkıcı etkileri ve amansız nüksetmeleri hayatı mümkün olan her şekilde değiştirdi.

Bir yönü ölüme karşı tutumlarıydı . Avrupa’da, Kara Veba’nın neden olduğu yüksek ölüm oranları ve tekrarlayan salgınları, ölümü her zamankinden daha görünür ve somut hale getirdi. Ölümün her yerde bulunması , sanatta ifadesini bulan yeni bir ölüm kültürünün oluşmasına katkıda bulundu. Örneğin, ölüm dansı veya “danse macabre” görüntüleri , ölülerle yaşayanların bir araya geldiğini gösteriyordu.

Ölümü temsil eden iskeletler ve kafatasları eski ve ortaçağ sanatında ortaya çıkmış olsa da , bu tür semboller Kara Veba’nın ardından yeniden vurgulandı. Bu görüntüler, hayatın geçici ve uçucu doğasını ve zengin ve fakir , genç ve yaşlı , erkek ve kadın herkes için ölümün yakınlığını özetliyordu .

Sanatçıların ölüme alegorik göndermeleri, ölüm saatinin yakınlığını vurguluyordu. Tabutlar ve kum saatleri de dahil olmak üzere kafatasları ve diğer ” memento mori ” sembolleri, izleyicilere ölümün yakın olduğu için kişinin buna hazırlanmak gerektiğini hatırlatmak için Rönesans resimlerinde yer aldı.

Yaşlı Bruegel’in ünlü “ Ölümün Zaferi ”nde ölümün öngörülemezliği vurgulanmıştır: İskelet orduları insanların üzerine yürür ve hazır olsun ya da olmasın canlarını alır.

Ölüm kültürü, tarihi pandemiler hakkında yazmaya başlayan 19. yüzyıl Batı Avrupalı ​​doktorları etkiledi. Bu mercek aracılığıyla, modern bir tarihçinin ” Gotik epidemiyoloji ” adını verdiği geçmiş pandemilerin – özellikle Kara Ölüm’ün – belirli bir versiyonunu hayal ettiler .

Kara Ölüm’ün kusurlu imajı 1800’lerde ortaya çıktı

1850’de ölen Alman tıp tarihçisi Justus Hecker ve takipçileri , Kara Ölüm hakkında karanlık, kasvetli, duygusal bir tonda yazdılar. Şiddetli Yahudi karşıtı pogromlar ve halka açık kefaret gösterilerinde kendilerini kırbaçlayan gezici Flagellantlar gibi hastalıklı ve tuhaf yönlerini vurguladılar . 19. yüzyılda Kara Ölüm yazılarında, Avrupa tarihine ait olmayan, yabancı, tuhaf, neredeyse harika bir varlık olan, felaket boyutlarında tekil bir olay olarak sunuldu.

Bugün hatırlandığı gibi, Kara Veba’nın baskın sembolleri – tekinsiz dans eden iskeletler ve Grim Reaper gibi – o Gotik hayal gücünün ürünleridir. İronik bir şekilde, ikonik veba doktoru bir ortaçağ fenomeni değil, 17. yüzyıldan kalma bir girişti . Ancak o zaman – Kara Veba’dan 300 yıl sonra – veba hastalarını tedavi eden doktorlar , modern kişisel koruyucu ekipmanın öncüsü olan özel tüm vücut kıyafetleri ve gagalı bir maske takmaya başladılar. Yani, ne yazık ki, kendi veba doktoru Cadılar Bayramı kostümümün Kara Ölüm salgınının kendisiyle hiçbir ilgisi yok.

Kara Ölüm terimi bile bir 19. yüzyıl icadıdır; ortaçağ tanıklarının hiçbiri “Kara Ölüm” hakkında yazmadı veya vebayı kara olarak düşünmedi .

Bu Gotik epidemiyolojinin yaşayan mirası, hala bilimsel ve popüler veba anlayışını tanımlar ve günümüzün Cadılar Bayramı kostümlerine ve dekorasyonlarına sızabilir.

Ölümün zaferi mi yoksa yaşamın kutlanması mı?

Pandemiler asla herkes için ölüm ve acı anlamına gelmez. Kara Veba’dan kurtulanların daha iyi yaşam standartları ve artan refah yaşadıklarına dair güçlü kanıtlar var . Sonraki salgınlar sırasında bile sınıf, yer ve cinsiyet farklılıkları insanların deneyimlerini etkiledi. Örneğin, hali vakti yerinde olanlar kırsal kesimdeki konutlarına kaçarken, şehirli yoksulların sayısı daha fazla öldü. Giovanni Boccaccio’nun Kara Veba’nın hemen ardından yazdığı ünlü “ Decameron ” , kırlara sığınan 10 gencin , veba ve yaklaşan felaketin dehşetini unutmak için günlerini birbirlerine eğlenceli hikayeler anlatarak geçirmelerini anlatıyor. ölüm.

Daha sonraki bir örnek, 1561’de bir veba salgını sırasında İstanbul kıyılarındaki Adalar’a sığınan Osmanlı İmparatorluğu’nun Habsburg büyükelçisi Ogier Ghiselin de Busbecq’tir . Anıları , günlerini balık tutarak ve diğer keyifli eğlencelerin tadını çıkararak nasıl geçirdiğini anlatır. , şehirdeki günlük ölü sayısı aylardır 1.000’i aşarken bile.

Sayısız anlatı, tekrarlayan veba salgınlarının insanlara yaşamı ve ölümü kucaklamanın yeni yollarını bulma konusunda ilham verdiğini kanıtlıyor. Bazıları için bu, dine yönelmek anlamına geliyordu: dua, oruç ve alaylar . Diğerleri için aşırı içki içmek , parti yapmak ve yasadışı  seks yapmak anlamına geliyordu . Yine de diğerleri için, kendi kendini tecrit etmek ve kendi şirketinde rahatlık bulmak işe yaradı.

Henüz kimse COVID-19 salgınının nasıl  hatırlanacağını bilmiyor . Ancak şu an için Cadılar Bayramı, aynı anda hayatı kutlamak ve ölümü düşünmek için pandemi dersiyle oynamak için mükemmel bir fırsat.

Bu geç kapitalist bayramı kutlamak için ürkütücü kostümler giyerken veya evinizi plastik iskeletlerle dekore ederken – evet, Cadılar Bayramı artık her yıl 10 milyar ABD doları değerinde gelişen bir endüstridir – yaşam ve ölüm hakkında hissettiklerinizin nasıl bağlantılı olduğunu düşünerek rahatlayabilirsiniz. geçmiş pandemilerden kurtulanlara .