WASHINGTON – NASA’nın Orion uzay aracı, uzay aracını bir buçuk hafta içinde Pasifik Okyanusu’na iniş rotasına sokacak iki manevranın ilkiyle 1 Aralık’ta Dünya’ya dönüş yolculuğuna başladı.
Orion’un servis modülündeki ana motor, Doğu saatiyle 16:53’te 1 dakika 45 saniyede ateşlendi. Bu yanık, uzay aracını 25 Kasım’dan beri içinde bulunduğu ayın etrafındaki uzak, geri giden yörüngesinden itti .
Orion şimdi, 5 Aralık’ta geri dönüş motorlu uçuş adı verilen ikinci bir manevra gerçekleştireceği aya doğru geri iniyor.
30 Kasım’da yapılan bir brifingde NASA yöneticileri, uzay aracının yalnızca küçük sorunlar dışında iyi performans göstermeye devam ettiğini söyledi. “Sistemimizin kusursuz bir şekilde işlemesinden büyük gurur duyuyoruz. Avrupa Hizmet Modülü ESA program yöneticisi Philippe Deloo, “Beklediğimizden daha iyi,” dedi. Uzay aracı beklenenden daha fazla elektrik gücü üretiyordu, ancak daha iyi termal kararlılık nedeniyle beklenenden daha az tüketiyordu.
Mekik dönemi Orbital Manevra Sistemi motoru olan ana motorun yanı sıra birkaç yardımcı itici ve reaksiyon kontrol sistemi iticisini içeren tahrik sistemi de gelişimindeki sorunlara rağmen iyi çalışıyor dedi. “İtiş sisteminin düzenlenmesi, geliştirme boyunca sorunlu çocuğumuz oldu ve çok güzel çalıştı” dedi. “Bu tahrik sisteminde hiçbir sorun yok.”
Bu problem eksikliği, kontrolörleri uzay aracının ek testlerini yapmak için serbest bıraktı. Baş uçuş müdür yardımcısı Zebulon Scoville, “Görevin ne kadar iyi gittiğiyle, anormallikler üzerinde çalışmak yerine kendimizi sınırları zorlayabilecek durumda bulduk” dedi. Bunun, ilk mürettebatlı görev olan Artemis 2’deki astronotlar için riskleri daha da azaltmaya yardımcı olduğunu söyledi.
Görev yöneticileri daha önce, uzay aracının ve itme sisteminin termal özelliklerini test etmek için uzay aracının uzak retrograd yörüngede kaldığı süre boyunca yedi uçuş hedefi ekledi. Buna, nasıl performans gösterdiklerini görmek için önceki yanıklardan daha uzun süre yardımcı iticiler kullanan 30 Kasım’daki yörüngeyi korumak için ateşleyen bir itici dahildi.
Artemis 1 görev yöneticisi Mike Sarafin, görevin dönüş ayağı için dört hedef daha eklediklerini söyledi. Bunlardan ikisi, sızıntı oranını karakterize etmek için bir helyum basınçlandırma sistemindeki bir valfin testlerini içerir. Üçüncüsü, durum kontrol manevralarını daha hızlı test edecek ve dördüncüsü, itici gaz tasarrufu sağlayabilecek farklı bir durum kontrol modunu test edecek.
Scoville, “Hepimiz göreve zorluklarla karşılaşacağımızı umarak girdik,” dedi ve denetleyiciler bu tür sorunlar için kapsamlı bir eğitimden geçiyor. “Bunun yerine, mırıldanıyor ve çok düzgün kalıyor. Yaptığımız türden tartışmalar, motora nasıl biraz daha fazla gaz verileceği ve onu nasıl biraz daha fazla ve daha hızlı iteceğimiz üzerine.”