WASHINGTON – Mürettebatında bir Rus kozmonot bulunan Crew Dragon uzay aracının başarıyla fırlatılmasının ardından, bir Roscosmos yetkilisi NASA ile ilişkiler konusunda daha uzlaşmacı bir tavır takındı.
Crew-5 misyonunun Kennedy Uzay Merkezi’nden 5 Ekim’de fırlatılmasının ardından verilen brifingde, Roscosmos’taki insanlı uzay uçuş programlarının yönetici direktörü Sergei Krikalev, ABD ile Rusya arasında sivil uzay, iş birliği alanlarında uzun süredir devam eden iş birliğine vurgu yaptı. Bu, Rusya’nın Şubat ayında Ukrayna’yı işgalinden bu yana gergin.
NASA ve Roscosmos arasındaki koltuk değişimiyle “yeni bir işbirliği aşamasından” bahsettikten sonra, “Yıllar önce 1975’te Apollo-Soyuz ekibinin birlikte çalıştığı zaman başladığımız şeyi sürdürüyoruz ve şimdi işbirliğimizi sürdürüyoruz” dedi.
Temmuz ayında tamamlanan bu koltuk takas anlaşması, NASA astronotu Frank Rubio’nun geçen ay bir Soyuz uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonuna uçmasına izin verdi. Roscosmos kozmonotu Anna Kikina da Crew-5 görevindeydi. Anlaşma, 2023 ve 2024’te Soyuz ve Crew Dragon misyonları arasındaki değişimleri içeriyor.
NASA ISS program yöneticisi Joel Montalbano, ajansın bu anlaşmayı Boeing’in mürettebatlı uçuşlar için onaylandıktan sonra Crew Dragon ile ISS görevlerini değiştirecek olan CST-100 Starliner’ı kapsayacak şekilde genişletmeyi planladığını söyledi. “Bir Boeing ayağa kalkıp çalışmaya başladığında, planımız bu işbirliğini Boeing görevlerinde sürdürmektir” dedi. “Uzay istasyonunu genişletirken – ’24’ü de kapsayacak şekilde kapsamlı bir ortak anlaşması yapın – anlaşmayı da uzatacağız.”
NASA’nın 30 Eylül’de astronotları Scott Tingle ve Mike Fincke’yi bu göreve sırasıyla komutan ve pilot olarak atadığını duyurmasının ardından, ilk operasyonel Starliner görevi olan Starliner-1’de bir koltuk açık kaldı. Zaten göreve atanan başka bir NASA astronotu olan Jeannette Epps ile, bir Rus kozmonotu veya başka bir ISS ortağından astronot için yalnızca bir koltuk kaldı, ancak NASA, Epps’in “diğer uçuş fırsatlarını korumak için” Crew Dragon konusunda eğitim aldığını belirtti. ”
NASA ve Roscosmos, ABD Dışişleri Bakanlığı ve Rusya Dışişleri Bakanlığı ile birlikte, ISS’yi terk etmek ve yeniden girmesine izin vermekle tehdit eden o sırada Roscosmos’un başkanı Dmitry Rogozin’in zaman zaman kışkırtıcı söylemlerine rağmen bu anlaşmayı tamamladı. NASA liderliği, ISS’yi işletmeye devam ederken kurumlar arasındaki “profesyonel” ilişkiyi vurgulayarak yanıt verdi.
Bu retorik, Rogozin’in Temmuz ortasında Roscosmos’un başkanı olarak görevden alınması ve yerine Yuri Borisov’un getirilmesinin ardından soğudu. Temmuz ayı sonlarında Borisov, Rusya’nın ISS’deki işbirliğini, ortakların daha önce istasyonu işletmeyi kabul ettikleri tarih olan 2024’ten sonra sonlandıracağını ve NASA ve diğer Batılı ortakların desteklediği gibi 2030’a uzatmayacağını duyurdu. Bununla birlikte, Borisov ve Krikalev de dahil olmak üzere diğerleri daha sonra, bu yorumun yalnızca Rusya’nın ISS üzerindeki çalışmalarını 2024’ten sonra bir süre sonra, ille de 2024’ten hemen sonra sona erdireceği anlamına geldiğini belirtti.
Krikalev brifingde, “Uluslararası ortaklarımızla zaten görüştük ve Rusya’daki uzmanlarımızla konuşuyoruz, istasyonun teknik kapasitesini inceliyoruz ve uçmaya devam etmenin mantıklı olduğunu anlıyoruz” dedi. “Gelecekte tutacağız ve istasyonun ne kadar süre uçabileceğini göreceğiz ve bence asıl sınırlama teknik.”
Rusya’nın kendi uzay istasyonu için planları incelemeye devam ettiğini, ancak çalışmaların hala erken aşamalarda olduğunu vurguladı. Henüz nihai bir karar yok ama Uluslararası Uzay İstasyonu inşa edilene kadar uçmaya devam edeceğiz” dedi. “Nasıl inşa edileceğini, ne tür modüllere sahip olacağımızı henüz bilmiyoruz, ancak uluslararası ortaklık içinde kalacağımıza eminim.”
Geçen ay Paris’te düzenlenen ve Rus yetkililerin önemli ölçüde katılmadığı Uluslararası Uzay Kongresi’nde NASA Yöneticisi Bill Nelson, ISS’de NASA ve Roscosmos arasındaki “profesyonel ilişkiyi” yeniden vurguladı. Bir basın toplantısında Borisov ile telefonda görüştüğünü ancak görüşme hakkında ayrıntılara girmediğini söyledi. “Ona ilk fırsatta onu görmeyi dört gözle beklediğimi söyledim,” dedi, ancak ikisinin ne zaman yüz yüze görüşebileceği belli değil.
Crew-5 brifinginde Borisov ve kendisinin son yorumlarının, Rogozin tarafından gerilen NASA ile ilişkileri iyileştirmeye yönelik kasıtlı bir çabanın parçası olup olmadığı sorulduğunda, Krikalev gülümsedi ve “Cevap evet” dedi. Daha fazla yorum yapmadı.