ABD Uzay Kuvvetlerinin 2023’te başlatmayı planladığı küçük bir uydu görevi, ticari uzay endüstrisinin olağanüstü derecede sıkıştırılmış bir zaman çizelgesinde bir yük yerleştirme yeteneğini test edecek.
Victus Nox kod adlı görev için bir sözleşme, hizmet sağlayıcı Firefly Aerospace ve uydu üreticisi Millennium Space’i başlatmak için 30 Eylül’de verildi. Uzay Kuvvetleri, görevin ne zaman başlaması gerektiğine karar verdiğinde, Millennium’a uzay aracını üretmesi için birkaç ay verecek ve Firefly, kalkışa hazırlanmak için yalnızca 24 saat önceden haber alacak.
Latince ‘geceyi fethetmek’ anlamına gelen Victus Nox’un amacı, taktiksel olarak duyarlı alan olarak bilinen hızlı geri dönüşlü fırlatma operasyonlarını göstermek ve fırlatmaya giden ön uç süreçleri planlamacılara yardımcı olmaktır. Stratejistler, bu yeteneğin silahlı bir çatışma sırasında takımyıldızları artırmak veya düşmanların zarar vereceği veya patlatacağı uyduları değiştirmek için gerekli olacağı konusunda uyarıyor.
Brig, “24 saat içinde bir roket, bir görev başlatabileceğimiz ve bu veri akışını sağlayabileceğimiz bir noktaya gelebilmeliyiz” dedi. Uzay Kuvvetleri’nin uzaya garantili erişim programı yürütme görevlisi General Stephen Purdy, 20 Eylül’de Hava ve Uzay Kuvvetleri Derneği yıllık konferansında söyledi.
24 saatlik bir arama “şu anda neredeyse ulaşılmaz” dedi. “Ama o noktaya gelmemiz gerekiyor.”
Duyarlı uzay fırlatma fikri yıllardır konuşuluyor, ancak şimdi kongre ve endüstri savunuculuğunun yanı sıra uyduların stratejik değerini gösteren ve onları daha çekici hedefler haline getiren dünya olayları nedeniyle dikkat çekiyor.
Kongre, Pentagon’u bu alanda daha hızlı hareket etmediği için eleştirdi ve son iki yılda, taktik olarak duyarlı uzay uçuşu gösterileri için savunma bütçesine 65 milyon dolar ayırdı. 2023 için, Meclis Silahlı Hizmetler Komitesi ve Senato Tahsisatları savunma alt komitesi, nihai miktar henüz müzakere edilmemesine rağmen 100 milyon dolar teklif ediyor.
25 milletvekilinden oluşan iki partili bir grup, “Rusya’nın 2021 yıkıcı uydusavar testinin canlı bir şekilde gösterdiği gibi, kritik ulusal güvenlik alanı varlıklarımıza yönelik tehditler, hem yörüngedeki ve karasal karşı uzay yeteneklerinden hem de uzay enkazından artmaya devam ediyor.” Ocak ayında mülk sahiplerine gönderilen bir mektupta.
Bu arada mektupta, ABD’nin “şu anda yörüngedeki bozulmuş, devre dışı bırakılmış veya yok edilmiş varlıkları hızla değiştirecek veya acil yeni görevler için hızla uyduları fırlatacak operasyonel bir kapasiteye sahip olmadığı” belirtildi.
Virgin Orbit ve Rocket Lab gibi küçük uydu fırlatma şirketleri, Savunma Bakanlığı’nın taktiksel olarak duyarlı fırlatma için uzun vadeli bütçelerle rekor bir program oluşturması gerektiğini savunarak bu finansman için lobi yaptılar. Sahiplenenlere gönderilen mektupta, “2022’de taktik olarak duyarlı küçük fırlatmaya yapılan sağlam yatırım, bu gelişmekte olan endüstrinin fırlatma maliyetlerini düşürme çabalarını hızlandırmaya yardımcı olacaktır” deniyordu.
Duyarlı fırlatma gösterilerini hızlandırmak için kongre baskısının ortasında, Uzay Kuvvetleri, Haziran 2021’de, Taktiksel Olarak Duyarlı Fırlatma-2 (TacRL-2) görevini California, Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden Northrop Grumman havadan fırlatılan Pegasus XL roketiyle gerçekleştirdi.
Northrop Grumman’a küçük bir gözetleme uydusunu alçak Dünya yörüngesine fırlatmaya hazırlanması için 21 gün önceden haber verildi.
Uzay Kuvvetleri o zamandan beri programın adını Tactically Responsive Space olarak değiştirdi, bu nedenle Victus Nox, TacRS-3 olacak. İsim değişikliği, fırlatmanın uzay görevlerini hızlandırmak için gerekenlerin yalnızca bir parçası olduğunu vurguluyor.
BAŞLATMAKTAN DAHA FAZLASI
ABD Uzay Kuvvetleri’nin uzay operasyonları şefi General John “Jay” Raymond, ordunun çok daha yavaş olan geliştirme döngülerini hızlandırmak için ticari sistemlerin kullanılmasının uzun süredir savunucusu olmuştur.
SpaceNews ile yaptığı bir röportajda Raymond, duyarlı alanın yeni bir kavram olmaktan çok uzak olduğunu, ancak ticari endüstrinin getirdiği teknoloji ve iş uygulamaları nedeniyle artık daha ulaşılabilir olduğunu belirtti.
Raymond, 2005 yılında Savunma Bakanlığı Kuvvet Dönüşüm Ofisinde stratejistken, ofis müdürü Amiral Arthur Cebrowski ile birlikte “Operasyonel Olarak Duyarlı Alan: Yeni Bir Savunma İş Modeli” başlıklı bir makale yazdı.
Gazete, DoD’nin “düşmanlar nihayet onları etkisiz hale getirmek için yetenekler geliştirmeyi başarırsa, daha geniş alan yeteneklerini yeniden oluşturma” yeteneğine sahip olması gerektiğini söyledi.
Raymond, teknolojinin duyarlı uzay görevleri yapmak için mevcut olmadığı için kağıdın zamanının ilerisinde olduğunu söyledi. “Şimdi, bunu doğru yaparsak, ticari yeteneklerden daha fazla yararlanmamızı sağlayacak.”
O, bugüne kadar bile, ulusal güvenlik alanı lansmanının yıllar öncesinden başlayan ve pahalı, sabit altyapıya dayanan bir süreç olduğunu kaydetti. Artık küçük roketler fırlatan uçaklar ve birden fazla konumdan çalışabilen küçük dikey fırlatma araçları gibi daha esnek fırlatma seçenekleri var.
Raymond, yanıt veren alan için “uçtan uca” sürecin hala üzerinde çalışılması gerektiğini söyledi. Roketler piste ne kadar hızlı ulaşırsa ulaşsın, uyduların hazır olmaması ve koordine edilmesi gereken düzenleyici gereklilikler olması önemli değil.
Raymond, duyarlı alan için bir sonraki büyük adımın, “bu takımyıldızları nasıl yenileyeceğinize ve yanıt verme yeteneklerini nasıl kullanabileceğinize ilişkin operasyonel konsepti geliştirmek” olduğunu söyledi.
Ayrıca, finanse edilebilmesi için Pentagon tarafından onaylanması gereken, açıkça ifade edilmiş bir gereksinime ihtiyaç duyulduğunu söyledi. “Operasyonel konseptleri bulmamız ve ardından denemeye devam ederken gereksinimleri belirlememiz gerekiyor.”
Uyduların saldırıya uğraması durumunda bir müdahale planı belirlemekten sorumlu kuruluş olan ABD Uzay Komutanlığı tarafından bir gereklilik taslağı hazırlanmaktadır. Raymond, TacRS-3 gibi gösterilerin komutanın mümkün olan sanatı anlamasına yardımcı olacağını söyledi. Muhtemelen daha fazla demo uçuşu olacak, “ancak sadece deneyler yapmaktan şaka yapmayan, gerçek yeteneklere ilerlemek istiyorum.”
Raymond’un uzay operasyonları şefi olarak halefi Lt. Gen. B. Chance Saltzman, taktiksel olarak duyarlı fırlatma çabalarını desteklemeye devam etmeyi planladığını söyledi.
13 Eylül’deki onay duruşması için Senato Silahlı Hizmetler Komitesi’ne sunduğu yazılı ifadesinde, “Doğrulanırsa, ele alacağım en kritik konu, taktiksel olarak duyarlı alanın kapsamını tam operasyonel yetenekler oluşturduğumuzdan emin olmak için genişletmek olacaktır” dedi.
Fırlatma araçları, uydular, yer sistemleri ve operasyonel kavramları içeren uçtan uca yeteneklere sahip olmalıyız” dedi. “Ve en önemlisi, uzayda potansiyel düşman istikrarsızlaştırma eylemlerine somut bir yanıt sağlayan muharip komutanların özel gereksinimleri.”
CAPE CANAVERAL’DA MASA ÜSTÜ EGZERSİZİ
Uzay Sistemleri Komutanlığı Eylül ayında Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonunda, yükleri kısa sürede fırlatmanın süreçlerini ve bürokratik ayrıntılarını incelemek için üç günlük bir masa üstü tatbikatı düzenledi.
Uzay Sistemleri Komutanlığı’nın operasyonlar müdür yardımcısı Albay James Horne, bu tatbikattan alınacak derslerin TacRS-3 görevinin planlanmasına ve gelecekteki bütçelerin belirlenmesine yardımcı olacağını söyledi.
Masa üstü tatbikattan alınacak bir çıkarım, dedi Horne, Uzay Kuvvetleri, ABD Uzay Komutanlığı, Federal Havacılık İdaresi, Federal İletişim Komisyonu ve düzenleyici sorumlulukları olan diğer kurumlar dahil olmak üzere tüm paydaşları dahil etme ihtiyacıdır.
Space Systems’da savaş oyunları ve tatbikatlar şefi Yüzbaşı Benjamin Vowell, “Muharebe komutanlarından emir almaktan, botları yerde olan savaşçıya kullanılabilir verileri iletmeye kadar, duyarlı bir fırlatmayı nasıl gerçekleştireceğimize baktık” dedi. Emretmek.
Vowell, “Üzerinden çalışmamız gereken kurumsal şeyler olduğunu öğrendik,” dedi. “Bu alıştırma, çeşitli konuları ele almamızın ve duyarlı alanı nasıl etkinleştirebileceğimizi anlamamızın bir yoluydu.”
Örneğin, temel soru, fırlatma sağlayıcısının 24 saatlik çağrıyı karşılayabilmesi için bir uyduyu rokete entegre etmenin ne gerektiğidir. Frekans tahsisi ve onayı ile gemilere ve uçaklara bildirimler gibi süreçlerin önemli ölçüde hızlandırılması gerekecektir.
Uzay Sistemleri Komutanlığı’nda fırlatma operasyonları müdürü olan Başçavuş Travis Ferguson, hızlı fırlatmalar yapmak için gereken altyapının bir başka önemli konu olduğunu söyledi.
“İlk seçeneğimiz, sadece ticari bir sözleşmeye dönmek ve hangi görev alanından bahsettiğinize bağlı olarak bir yetenek satın almak olabilir” dedi. “Ya da bir müttefikimize dönüp varlıklarını kullanıp kullanamayacağımızı sorabiliriz.”
Uzay Sistemleri Komutanlığı başkanı Korgeneral Michael Guetlein, 2023’teki gösterinin karar vericilere “taktik olarak duyarlı alanın bir savaş zamanı veya kriz gereksinimini nerede doldurabileceği” konusunda daha iyi bir kavrayış sağlayacağını söyledi.
2018’de Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı tarafından Başlatma Yarışması ödül yarışmasını duyurduğunda benzer sorular gündeme gelmişti.
DARPA, hazırlanmak ve birkaç hafta sonra tekrar yapmak için sadece birkaç gün içinde alçak Dünya yörüngesine bir yük gönderebilecek herhangi bir uzay şirketine 10 milyon dolar teklif etti. Çaba başarısız oldu ve tek başına meydan okumaya katılan Astra, kalkıştan bir dakikadan kısa bir süre önce Kodiak, Alaska’daki lansmanını iptal ettiğinde sona erdi.
Stratejik ve Bütçe Değerlendirmeleri Merkezi’nde kıdemli bir araştırmacı olan Chris Bassler, DARPA’nın lansman zorluğunun dikkatleri duyarlı alana odakladığını ancak DoD’da herhangi bir politika veya finansman kararı almadığını söyledi.
Bassler, uydusavar silahların çoğalmasının, ABD’nin yeniden stoklamaya ihtiyaç duyacağı gerçek dünyadaki bir durumla karşılaşmasının an meselesi olduğu anlamına geldiğini söyledi.
Bassler, Kongre’nin programa para eklemeye devam ederken Savunma Bakanlığı ve Uzay Kuvvetleri’nin son birkaç yıldır beklemede kaldığını söyledi. Uzay Kuvvetlerinin, hızlı tepkili fırlatma için özel gereksinimleri olmadığı yönündeki açıklamasının zayıf bir bahane olduğunu söyledi.
“Saldırıya uğrasalar veya bozulsalar bile uzay kapasitesi sağlama gereksinimleri var, bu nedenle ikmal seçeneklerine ihtiyaçları olduğu zımnen açık ve bu finanse edilmesi gereken bir şey” diye ekledi.
DoD’un Doğu ve Batı Kıyısı menzillerine olan bağımlılığından uzaklaşmak için uzay limanlarına yatırım yapılması ve yabancı ülkelerden fırlatma anlaşmaları yapılması gerekeceğini söyledi. Uzay Kuvvetlerinin ayrıca farklı konseptleri denemek için birden çok fırlatma sağlayıcısıyla çalışmaya başlaması ve uyduların onarılabilmesi için yörünge içi hizmet kullanımını hızlandırması gerekiyor.
Bassler, duyarlı uzay gösteri misyonlarının doğru yönde atılmış bir adım olduğunu söyledi. Bununla birlikte, “sürekli konuşulan tehdit hızı göz önüne alındığında işler hala çok yavaş ilerliyor, Çin açıkça en endişe verici olanı.”
DOD, SMALLSAT FIRLATICILARININ TEMEL MÜŞTERİSİDİR
Virgin Orbit’in ulusal güvenlik fırlatma işinin eski başkanı ve endüstri danışmanı Mandy Vaughn, yükleri kısa sürede fırlatmaya odaklanan bir askeri programın, geleneksel olmayan uzay limanlarından konuşlandırılabilen küçük araçlar için büyük bir fırsat yarattığını söyledi.
DoD’un bu alandaki çabaları, ticari sektörde gecikmeli taleple karşılaşan küçük uydu rampaları tarafından memnuniyetle karşılanacağını söyledi. Uzay Kuvvetleri “fırlatma pazarının küçük ve orta ölçekli bölümlerinin, ilerlemek için ihtiyaç duydukları mimarinin bir parçası olduğunun kesinlikle farkında” dedi. “Çeşitli çözümlere ve modalitelere ihtiyaçları var.”
Vaughn, büyük roket yolculuklarının popülaritesine rağmen, duyarlı fırlatma için belirli yörüngelere ulaşmak için özel araçlara ihtiyaç duyacaklarını belirtti.
Örneğin, Nisan ayında Rocket Lab, müşterinin Ukrayna üzerindeki kapsama alanını artırması gerektiğine karar vermesinden sonra son dakikada iki BlackSky görüntüleme uydusunun hedef yörüngesini değiştirdi.
Vaughn, “Bu, çeşitli fırlatma çözümlerine sahip olmanın önemli olduğunu gösteriyor” dedi.
Şu anda kullanımda olan küçük fırlatma araçları arasında Northrop Grumman’ın Minotaur 1 ve Pegasus XL, Rocket Lab’in Electron’u, Virgin Orbit’in Launcher One’ı ve ilk başarılı yörünge fırlatmasını Uzay Kuvvetleri’nden sadece birkaç saat sonra 1 Ekim’de gerçekleştiren TacRS-3’ün galibi Firefly yer alıyor. 17,6 milyon dolarlık sözleşme ödülünü açıkladı.
Firefly Aerospace CEO’su Bill Weber yaptığı açıklamada, “Bu önemli ulusal güvenlik görevi için Uzay Kuvvetleri tarafından seçilmekten onur duyuyoruz” dedi. “Artık ülkemizin uzaydaki tehditlerle mücadele etmek için hızlı yanıt verme yeteneğine her zamankinden daha fazla ihtiyacı var.”
Rocket Lab ve Virgin Orbit kısa süre önce duyarlı başlatma hizmetlerine odaklanan pazarlama kampanyaları başlattı.
Temmuz ayında, aynı zamanda küçük uydular da inşa eden Rocket Lab, “7/24 hızlı çağrı fırlatma yeteneği ve kolaylaştırılmış uydu inşa ve işletme seçenekleri” duyurdu. Şirket, Yeni Zelanda ve Virginia’nın Wallops Adası’ndan fırlatma yeteneğini öne sürüyor.
13 Temmuz ve 4 Ağustos tarihlerinde Rocket Lab, Ulusal Keşif Ofisi için iki ayrı ulusal güvenlik görevi başlattı. Şirket, bu lansmanlar arasındaki hızlı geri dönüşün duyarlı alan gösterdiğini söyledi.
Bir Boeing 747 uçağından küçük roketler konuşlandıran Virgin Orbit, Ağustos ayında, şirketin stratejik danışmanları, eski ABD savunma bakanı Ash Carter, eski ulusal istihbarat direktörü Dennis Blair ve emekli Hava Kuvvetleri korgeneral Susan’ın yer aldığı, duyarlı fırlatma hakkında bir pazarlama videosu yayınladı. Miğferler.
Carter videoda, “Mevcut uzay duruşumuz, çok hızlı gerçekleşebilecek saldırılara karşı çok savunmasız” dedi. “İşte bu, hızla fırlatma, herhangi bir yerden fırlatma ve herhangi bir yörüngeye fırlatma yeteneğinin çok önemli olduğu yerdir.”
Helms, Güney Çin Denizi’ndeki çatışma senaryolarına sahip savaş oyunlarına katıldığını hatırladı. “Aslında sahip olmadığımız şey, herkesin tatbikatta bize yardımcı olacağını bildiği bir fırlatma duyarlılığıydı,” dedi.
ABL Space’in başkanı ve kurucu ortağı Dan Piemont, RS1 fırlatma aracının henüz faaliyete geçmediği için şirketin TacRS-3 sözleşmesi için rekabet etmediğini söyledi. “Ancak programla kesinlikle uzun vadeli ilgileniyoruz” dedi. “Uzay Kuvvetlerinin liderliği ve bu tür yeteneklerle ilgilenen diğer kuruluşlarla da görüştük.”
Piemont, duyarlı alanın yıllardır konuşulan bir konu olduğunu, ancak bu yaklaşan deneylerle, “çağrıldıktan sonraki 24 saat içinde yararlı bir fırlatma gerçekleştirmek için ne yapılması gerektiğini anlamaya odaklanıldığını” söyledi.
Piemont, Uzay Kuvvetleri ve endüstrinin savaş zamanında ne düzeyde hazırlığa ihtiyaç duyacaklarını bulmaları gerektiğini söyledi. “Muhtemelen roketin temel olarak önceden konumlandırılmasına ve yüksek alarm durumunda tutulmasına ihtiyacınız olacak.”
KONGRE ZORLAMAYA DEVAM EDİYOR
Temmuz ayında yayınlanan bir raporda, Senato görevlileri, Savunma Bakanlığı’nı duyarlı bir uzay programı oluşturmak için daha hızlı hareket etmediği için azarladı. 2023 mali yılında 100 milyon dolar eklenmesini öneren savunma ödenekleri alt komitesi, ABD muharip komutanlarının “uzay varlıklarını hızla yerleştirip yeniden oluşturabilmelerini” sağlamak için duyarlı bir fırlatma programına ihtiyaç olduğunu söyledi.
Savunmaya el koyanlar ayrıca, Hava Kuvvetleri Bakanı’nın, 2022 Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası’nın yönettiği gibi, duyarlı alan için bir satın alma stratejisi sağlayamadığını da kaydetti. Bu arada, 2023 mali yılı başkanının bütçe talebi, “taktik olarak uygun bir zaman çizelgesinde yıkıcı teknolojilerin düşmanca lansmanlarına karşı koyma ihtiyacına rağmen programı oluşturmak için herhangi bir kaynak içermiyor.”
2023 NDAA’nın House versiyonu, taktik olarak duyarlı alan için uzun vadeli bir bütçe hattı ve Uzay Kuvvetlerinin savaş oyunları, masa üstü ve operasyonel tatbikatlar içeren bir program düzenlemesini gerektiriyor.
Meclis yasa tasarısı, “Başarılı Taktiksel Olarak Duyarlı Fırlatma-2 görevi göz önüne alındığında,” dedi, “Uzay Kuvvetleri, hızlı yeniden yapılandırma ve yanıt verebilirliğe odaklanarak, taktiksel olarak duyarlı alan çabalarını genişletmeye devam etmelidir.”