WASHINGTON — Avrupa Komisyonu, 2024 ile 2026 yılları arasında Vega C roketleriyle beş Copernicus Dünya gözlem uzay aracının fırlatılması için 29 Kasım’da Arianespace ile bir sözleşme imzaladı.
Arianespace İcra Kurulu Başkanı Stéphane Israël, bir basın toplantısında yaptığı açıklamada, hem Copernicus’u hem de Galileo navigasyon takımyıldızını işleten Avrupa Komisyonu’nun fırlatma sağlayıcısının en büyük kurumsal müşterisi olarak konumunu güvence altına aldığını söyledi.
Komisyonu şirketin en iyi müşterisi olarak nitelendirerek, “Bugün imzaladığımız Copernicus sözleşmesi, Avrupa Komisyonu ile sahip olduğumuz derin ilişkinin bir işaretidir” dedi.
Sözleşme, sentetik bir açıklık radar görevi olan Sentinel-1D’nin 2024’ün ikinci yarısında lansmanını; 2024’ün ortalarında yüksek çözünürlüklü bir arazi görüntüleme uydusu olan Sentinel-2C; 2024 veya 2025’te piyasaya sürülmesi planlanan bir optik, radar ve altimetre uydusu olan Sentinel-3C; ve 2025-2026’da ayrı ayrı fırlatılacak olan karbondioksit emisyonlarını incelemek için iki uydu olan Sentinel CO2M-A ve CO2M-B. Arianespace’in Nisan ayında bir sözleşme kazandığı ve 2023’te bir Vega C ile lansman yapmak üzere Sentinel-1C’ye katıldılar.
İsrail, sözleşmenin bedelini vermeyi reddetti, ancak bedelin Amerikan fırlatma araçlarıyla “çok rekabetçi” olduğunu iddia etti. “Sentinel için sattığımız şey, ABD’den piyasaya sürüldüğünde gördüğümün aksine oldukça rekabetçi”
Liderliği Avrupa’nın uzaya özerk erişiminin önemini vurgulayan Avrupa Komisyonu’nun başka bir fırlatma sağlayıcısı ile gitmesi pek olası değil. Ancak Temmuz ayında görücüye çıkan Vega C’nin artırılmış taşıma kapasitesi, bu aracın seçilmesini sağladı.
İsrail, Sentinel-1C de dahil olmak üzere dört uydunun orijinal Vega’da fırlatılamayacağını söyledi. “Vega C, Kopernik takımyıldızını konuşlandırmamıza izin veriyor.”
Arianespace’de kıdemli başkan yardımcısı ve Vega iş birimi başkanı Marino Fragnito, uydulardan ikisi, Sentinel-2C ve -3C, fırlatmaların ikincil yükleri barındırmasına izin verecek kadar küçük. Şirketin, fırlatma sözleşmesinde, Sentinel-2C lansmanına “birkaç kurumsal yolcunun” katılması planlanarak, bu fırlatmalara ek uydular dahil etme hükmü var.
Copernicus sözleşmesi, orijinal Vega’nın iki ek lansmanıyla birlikte Vega C’nin birikmiş iş yükünü 13 lansmana çıkarıyor. Fragnito, iki Vega lansmanından birinin Avrupa Uzay Ajansı’nın Biyokütle uydusu için olduğunu, diğerinin ise İtalyan Uzay Ajansı için geçici olarak PLATiNO görüntüleme uydusunu fırlatmak üzere ayarlandığını söyledi.
Vega C’nin Airbus için iki adet Pléiades Neo görüntüleme uydusu taşıyan ilk ticari lansmanını 24 Kasım’da gerçekleştirmesi planlanıyordu, ancak Arianespace roketle ilgili belirsiz bir teknik sorun nedeniyle lansmanı erteledi . Bu lansman 20 Aralık’a ertelendi ve Ariane 5 lansmanı bir gün öne alınarak 13 Aralık’a alındı.
Fragnito, sorunun, yastık üzerinde tamir edilemeyen yük kaplama ayırma sistemindeki piroteknikte olduğunu söyledi. “Üst kompoziti entegrasyon tesisine geri getirmemiz, kaplamayı açmamız, ekipmanı değiştirmemiz, kapatmamız ve fırlatma rampasına geri getirmemiz gerekiyordu” dedi. “Bu birkaç hafta sürer.”
İsrail, Kourou fırlatma sahasını işleten Fransız uzay ajansı CNES’e, fırlatmaların arka arkaya gerçekleşmesini sağlamak için fırlatmalar arasındaki süreyi yedi güne indirdiği için teşekkür etti.
Copernicus lansmanlarına ek olarak, Arianespace’in bildiriminde beş Galileo lansmanı var. Bu, başlangıçta Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden sonra artık mevcut olmayan Soyuz’da fırlatılması planlanan iki tanesini içeriyor. Yetkili, bu lansmanların nasıl ele alınacağına ilişkin müzakerelerin devam ettiğini ve henüz bir karara varılmadığını söyledi.
İsrail, Soyuz fırlatma sözleşmesi sorunu çözüldüğünde, yeni nesil Galileo uydularını fırlatmak için Avrupa Komisyonu ile bir çerçeve sözleşme imzalamayı beklediğini söyledi. “Önce mücbir sebep sorununu çözmemiz gerekiyor ki bu kolay bir sorun değil.”
Ayrıca, Arianespace’in komisyonun kısa süre önce Dayanıklılık, Bağlantı ve Güvenlik Altyapısı veya IRIS² olarak adlandırılan güvenli bağlantı takımyıldızında rol oynamasını bekliyor. “Ariane 6, IRIS² takımyıldızını konuşlandırmak için mükemmel bir şekilde uyarlanmıştır. Vega C ile tamamlanabilir” dedi. Henüz hiçbir şeye karar verilmedi ve bu, Avrupa Komisyonu’nun seçimi olacaktır.”