Bilim adamlarından oluşan uluslararası bir ekibin parçası olarak, Orta Afrika’daki São Tomé Demokratik Cumhuriyeti ve Príncipe’nin bir parçası olan Príncipe Adası’nda var olduğuna dair on yıllardır süren spekülasyonlardan sonra yeni bir baykuş türünü doğruladık.
Baykuşun varlığı ilk olarak 2016 yılında Philippe Verbelen tarafından çekilen bir fotoğrafla doğrulandı. Bununla birlikte, yerel halkın ifadeleri, baykuşun 1928’den beri var olduğundan şüphelendiklerini gösteriyor – nadiren görüldü.
Şimdi, baykuşu açık erişimli ZooKeys dergisinde birçok kanıta dayanarak tanımladık. Bunlar arasında morfoloji, tüy rengi ve deseni, seslendirmeler ve genetik vardı. Bu özellikleri diğer ishak baykuşlarından farklı olduğu için bu baykuşun aslında yeni bir tür olduğunu gösterdik.
Kuş artık resmi olarak Príncipe ishak kuşu veya Otus bikegila olarak biliniyor .
Otus , ortak bir geçmişi paylaşan bir grup küçük baykuşa verilen genel addır ve genellikle ishakkuşu olarak adlandırılır. Avrasya ve Afrika’da bulunurlar ve Avrasya ishakkuşu ( Otus ishak ) ve Afrika ishakkuşu ( Otus senegalensis ) gibi yaygın türleri içerir.
Tür sıfatı bikegila , Príncipe Adası’ndan eski bir papağan yetiştiricisi ve şimdi Príncipe’nin doğa rezervlerinde bir bekçi olan Bikegila lakaplı Ceciliano do Bom Jesus’a saygı duruşunda bulunmak için seçildi. Príncipe ishakkuşu’nun keşfi, ancak Bikegila’nın paylaştığı yerel bilgiler ve baykuşun var olup olmadığına dair uzun vadeli gizemi çözmek için gösterdiği yılmaz çabalar sayesinde mümkün oldu. Bu itibarla, isim aynı zamanda, bilim için yeni türlerin ve alanların keşfinde sıklıkla önemli bir rol oynayan, dünyanın her yerindeki yerel saha asistanlarına bir teşekkür anlamına gelir.
Otus bikegila’nın benzersiz bir çağrısı var – böcek çağrılarını anımsatan, saniyede yaklaşık bir nota gibi hızlı bir hızla tekrarlanan kısa bir “tuu” notası. Genellikle düetlerde, neredeyse gece çöker çökmez yayılır. Bu çağrı, keşfedilmesine yol açan ana ipuçlarından biriydi.
Príncipe ishakkuşu bilim tarafından daha yeni tanımlanmış olsa da, genetik veriler onun Gine Körfezi takımadalarını kolonileştiren ilk ishakkuşu türünden geldiğini gösteriyor. Bir kuş türünün bu kadar küçük bir adada bilim için bu kadar uzun süre keşfedilmeden kalması tuhaf görünse de, baykuşlar söz konusu olduğunda bu hiç de münferit bir durum değildir. Örneğin Anjouan ishak kuşu, son gözleminden 106 yıl sonra, 1992’de Comoro Takımadalarındaki Anjouan Adası’nda (Ndzuani olarak da bilinir) yeniden keşfedildi. Flores ishak kuşu 1994’te yeniden keşfedildi – en son görüldüğü bildirildikten 98 yıl sonra.
Principe, kuşların diyarı
Príncipe ishakkuşu, Príncipe’ye özgü bilinen sekizinci kuş türüdür – bu, onların Dünya’nın başka hiçbir yerinde bulunmadığı anlamına gelir. Sadece 139 km2’lik bir adadaki bu alışılmadık derecede yüksek kuş endemizmi, Príncipe’nin küresel koruma önemini vurgulamaktadır. Ek olarak Príncipe, komşu adalar São Tomé ve Annobón ile üç endemik türü daha paylaşıyor.
Yeni türün dağılımını ve popülasyon büyüklüğünü belirlemek için tüm Príncipe Adası’nı inceledik. Bird Conservation International dergisinde yayınlanan sonuçlar, bu yeni ishak baykuşunun yalnızca Príncipe’nin kalan yaşlı yerli ormanında bulunduğunu gösteriyor. Bunlar artık adanın ıssız güney kısmıyla sınırlı. Orada, görünüşe göre alçak kotların tercih edilmesinden dolayı yaklaşık 15 km2’lik bir alanı kaplıyor. Bu küçük alanda (Central Park’ın yaklaşık dört katı büyüklüğünde), baykuş yoğunlukları nispeten yüksektir ve nüfusun yaklaşık 1.000-1.500 kişi olduğu tahmin edilmektedir.
Bununla birlikte, türün tüm bireyleri bu tek ve çok küçük yerde bulunduğundan (yakın gelecekte bir kısmı küçük bir hidroelektrik barajının inşa edilmesinden etkilenecektir), türün şu şekilde sınıflandırılmasını önerdik: “kritik derecede tehlikede” – Uluslararası Doğayı Koruma Birliği’nin Kırmızı Listesindeki en yüksek tehdit seviyesi . Organizasyon hala bu tavsiyeyi değerlendirecek.
Kritik tehlike altındaki türler
Hemen yüksek düzeyde tehdit altında olduğu değerlendirilen yeni bir türün keşfi, mevcut biyoçeşitlilik açmazını çok iyi gösteriyor. Olumlu bir kayda göre, Príncipe ishakkuşu’nun ortaya çıktığı alan tamamen Príncipe Obo Tabiat Parkı’na dahil edilmiştir ve bu da onun korunmasını sağlamaya yardımcı olacaktır.
Nüfusun izlenmesi, büyüklüğü hakkında daha kesin tahminler elde etmek ve eğilimlerini takip etmek için gerekli olacaktır. Uzak ve zorlu arazide gece türlerini araştırmak, birçok lojistik ve finansman zorluğuyla dolu. Bu zorlukların üstesinden gelmek için , habitatlarının etrafına yerleştirilmiş otomatik kayıt birimlerini kullanan bir araştırma protokolü tasarladık ve başarıyla test ettik. Üretilecek binlerce saatlik kayıtlardan baykuş çağrılarını almak için yapay zeka kullanılacak.
Kuşlar en çok çalışılan hayvan grubudur, bu nedenle 21. yüzyılda yeni bir kuş türünün keşfi gerçekten kutlanacak bir şeydir. Ancak aynı zamanda, yakında artık var olmayacak olanı bulmayı amaçlayan saha temelli keşiflerin öneminin altını çiziyor. Aynı zamanda merak güdümlü çabaların, yerel ekolojik bilgi, hevesli amatör doğa bilimcilerin katılımı ve sebatla birleştiğinde başarılı olma olasılığının nasıl daha yüksek olduğunu gösteriyor.