90’lı yıllarda matematik öğretirken, internetten önce bir “kadın matematikçiler” kitabım vardı. Bu, ortaokul öğrencilerimle ilham verici hikayeler paylaşmak için yardımcı oldu, ancak bu kısa kitapta sadece altı kadın vardı.
Bugünlerde internet ve matematikte kadınlar hakkında daha fazla hikayemiz var. Örneğin, Margot Lee Shetterley’nin kitabına dayanan 2016 gişe rekorları kıran filmi “Gizli Rakamlar” , dünyayı Afrikalı-Amerikalı kadın matematikçiler Katherine Johnson, Mary Jackson, Dorothy Vaughan ve Christine Darden ile tanıştırdı. Dünya kısa süre önce Fields Madalyası kazanan ilk kadın olan Maryam Mirzakhani’yi kaybetti (bir tür Nobel Ödülü gibi, ancak matematikte).
Ama yine de matematikteki kadınlar hakkında daha fazla hikayeye ihtiyacımız var. Birçok matematikçi meslektaşım Marion Walter’ı tanıyor olsa da, alanı dışında pek tanınmamaktadır. Ve kendi hikayesi ve matematik anlayışımıza getirdiği dersler için öyle olmalı.
Marion Walter ile tanışmak
Marion Walter, Temmuz 2018’de 90 yaşına girdi, ancak ona büyümeyi sorduğunuzda, size henüz büyümediğini söyleyecektir.
1928’de Berlin’de Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. O ve kız kardeşi Ellen, Almanya’nın Herrlingen kentinde, 390 mil uzaktaki bir Yahudi yatılı okuluna gittiler.
1939’da Marion ve Ellen, İkinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesinden önce binlerce Yahudi çocuğu İngiltere’ye tahliye eden kurtarma operasyonu olan Kindertransport ile Nazi Almanyası’ndan ayrıldı. Savaş başladığında, okulu – güney kıyısındaki diğerleri gibi – İngiliz kırsalına tahliye edildi.
1944’te Noel zamanı, Marion’un ortaokulunun müdiresi, mezun olduktan sonra planlarının ne olduğunu bilip bilmediğini sormak için onu aradı. Kışın ortasıydı, savaşın ortasındaydı ve matematik öğretmeni beklenmedik bir şekilde işi bırakmıştı. Müdire, Marion’a haftalık 10 şilinlik maaş için bu pozisyonu teklif etti. Bu, Marion’un bisikletle komşu köyden balık ve patates kızartması alması için yeterliydi.
Marion hala öğrencileriyle yurtta uyumak zorunda olmasına rağmen, öğretmenler odasına girebildiği için memnundu. 16 yaşındayken Marion, 5 ila 16 yaş arasındaki öğrencilere matematik öğretti ve mezun olan öğrencilerinin hepsinin okul sertifika sınavını geçtiğini söylüyor.
Öğrenmek ve başkalarının öğrenmesine yardımcı olmak
Marion bir sonraki macerasına geçmeden önce iki dönem öğretmenlik yaptı: matematik ve eğitim alanında akademik çalışmalar.
1945 sonbaharında Londra’ya geldi ve burada Regent Street Politeknik’te resmi matematik çalışmasına başladı. Matematik alanında orta lisans derecesini aldıktan sonra ailesiyle birlikte New York’a taşındı. Oradayken, Hunter College’dan matematik ve eğitim alanında lisans derecesi, ardından New York Üniversitesi’nden matematik alanında yüksek lisans derecesi aldı.
Gündüzleri bilgisayar işi yaptığı için geceleri okudu. Marion, bir Marchant hesap makinesi kullanarak New York Üniversitesi’ndeki araştırma profesörleri için hesaplamalar üzerinde çalıştı . Bu mekanik hesaplama makinesi, kullanıcının birden çok basamaklı sayıları eklerken bir silindiri fiziksel olarak hareket ettirmesini gerektiriyordu.
Marion, Harvard Eğitim Enstitüsü’nden matematik eğitimi alanında doktorasını almaya devam etti ve Simmons College’da öğretmenlik yapmak üzere işe alındı. Massachusetts’teyken, okul çocukları için matematik öğretimini ve öğrenimini geliştirmeye odaklanan bir grup olan Boston Area Mathematics Specialists’i kurdu . 1977’de Oregon Üniversitesi’ne taşındı. Onunla 2016’da orada tanıştım.
Marion’un ana matematiksel çalışma alanı, problem kurma – matematiksel sorular sorma ve geliştirme sanatı olmuştur.
En önemli kitabı muhtemelen matematik eğitimcisi Stephen Brown ile birlikte yazdığı “Problem Çözme Sanatı” dır. Ayrıca matematikle ilgili çeşitli makaleler ve çocuk kitapları yazmıştır.
Marion ayrıca şu soruya dayanarak kendi adını taşıyan bir teoreme sahip olan birkaç kişiden biridir : Bir üçgenin kenarları üçe bölünürse, oluşturulan altıgenin sonuçtaki alanı nedir?
Marion gibi biz de bir merak duygusu geliştirmekten yararlanabiliriz. İnsanların matematiği nasıl anlamlandırdığını merak edin ve matematiğin dünyayı nasıl tanımlayabileceğini merak edin. Merak, öğrenmemizi ve büyümemizi sağlar.
Matematik temsili
1993 yılında emekli olan Marion’a paylaşacak bir tavsiyesi olup olmadığını sordum. İki konuda kararlıydı. İlk olarak, yetişkinler çocuklara asla “Matematikte iyi değildim” dememelidir. İkincisi, çocuklara yanıldıklarını söylememeliler.
Araştırma her iki iddiayı da destekliyor. Öğrencilere matematikte iyi olmadığımızı söylemek , onların da matematikte iyi olmadığı mesajını verir. Ve çocuklar matematikte iyi olmadıklarını düşündüklerinde, matematikle meşgul olma yeteneklerini incitiyor. İkinci olarak, birisi matematikte “yanlış” bir cevap verdiğinde, bunun nedeni genellikle farklı bir problem veya aynı problemi farklı bir şekilde düşünmeleridir.
Bununla birlikte, bazen matematiksel olarak yanlış cevaplar vardır. Peki ne diyoruz? Marion, “Problem hakkında nasıl düşünüyorsun?” diye sormayı önerir. Çocuklar problem çözmede ortak olduklarında, matematikçi olarak çıraklığa davet edilirler.
Bir dahaki sefere matematikçiler hakkında düşünmek için bir nedeniniz olduğunda, umarım Marion Walter’ı hatırlarsınız. Kadınlara ve kızlara birçok yönden matematik ve bilimde onlar için yer olmadığı söylendi. Temsil önemlidir. Matematikte ne kadar güçlü kadın görürsek, matematiğin tüm insanlar için olduğuna dair o kadar çok kanıtımız olur. Dünyayı ve dünyadaki potansiyel yerlerini öğrenen çocuklar, kim olabilecekleri, belki de matematikte bir kadın olabilecekleri vizyonlarından yararlanır.