Alışılmadık bir rüzgar modeli, 2020 kışında eski Kuzey Kutbu deniz buzunu tehlikeli bir konuma getirdi. Şimdi, ısınan sularda, Kuzey Kutbu’nun azalan eski buz deposunun büyük bölümleri erime riskiyle karşı karşıya. Ama bu nasıl oldu ve eski buz neden bu kadar önemli?
Arktik Okyanusu’na kış karanlığı çöktüğünde, sıcaklıklar -30°C’nin altına düşer. Mevcut yüzen buz, aşağıdaki deniz suyu dondukça kalınlaşır ve buz, daha önce açık su olan alanlara doğru ilerler. Yaz aylarında, sıcaklıklar yükseldiğinde ve güneş aylarca parladığında, buz incelir ve geri çekilir. Her Eylül ayında bilim adamları, Arktik deniz buzunun yıllık minimum kapsamını bekler ve izler – bölgenin ne kadar hızlı değiştiğine dair faydalı bir gösterge.
Yaz erime mevsiminde hayatta kalan buz, başka bir kışa dayanır. Hatta bazı buzlar sonunda erimeden önce birkaç yaz hayatta kalır. Bu, özellikle Kuzey Kutbu yakınlarındaki daha soğuk bölgelerde olur. Yaz aylarında hayatta kalan buz, çok yıllık buz olarak bilinir; çilesinden savaş yarası almış, daha kalın, daha sert ve daha dayanıklı hale geliyor. Kuzey Kutbu’nun iklimi ve ekolojisinin önemli bir parçası ve küresel ısınma nedeniyle yok oluyor.
Güneş ışığı Dünya’ya çarptığında ya yansır ya da emilir. Yansıyan ışık uzaya geri dönerken, emilen ışık gezegeni ısıtır. Karla kaplı deniz buzu , gelen güneş ışığının %90’ını yansıtır ve bu da onu küresel ısınmaya karşı güçlü bir savunma yapar. Ancak iklim değişikliği nedeniyle kutup deniz buzu eridikçe, güneş ışığı giderek daha fazla okyanusa çarpıyor ve burada %90’dan fazlası emiliyor .
Çok yıllık buz özellikle önemlidir, çünkü yaz aylarında hayatta kalma ve Arktik Okyanusu’nu güneşten koruma ve bölgeyi serin tutma konusunda daha yeteneklidir. Ancak her yıl buz erime mevsimi uzar ve büyüme mevsimi kısalır. Ve Kuzey Kutbu’ndaki her iki mevsim de giderek ısınıyor. Bu faktörler, çok yıllık buza karşı komplo kurar ve her yıl erime mevsiminden daha azı hayatta kalır.
2020-2021 kışı neden bu kadar olağanüstüydü?
Kuzey Kutbu’nda çok yıllık sağlıklı bir buz örtüsünü korumak için, buzun yazın eriyebileceği ılık sulardan uzak durması çok önemlidir. Deniz buzu, rüzgar tarafından savrularak Arktik Okyanusu çevresinde hareket eder. Buzun yaz aylarında hayatta kalabileceği soğuk bölgelerde kalırsa, çok yıllık buz olma şansı vardır. Rüzgarlar onu güneye, daha sıcak sulara doğru estirirse, hayatta kalma şansı önemli ölçüde düşer.
Şubat 2021’de akademik meslektaşlarım ve ben Kuzey Kutbu’nda şaşırtıcı bir hava olayı gözlemledik . Kuzey Kutbu üzerinde aşırı soğuk bir hava havuzunu tutan , saat yönünün tersine akan bir rüzgar halkası olan kutup girdabı çöktü ve bölgenin en yüksek yüzey hava basıncı için yeni bir rekorla sonuçlandı. Soğuk hava daha sonra yüzeyde güneye doğru hareket etti ve İngiltere’deki sıcaklıkların 1995’ten bu yana en düşük seviyesine düşmesine neden oldu . Teksas’ta aşırı soğuk hava elektrik şebekesini felç etti ve dört milyon insanı elektriksiz bıraktı .
Kuzey Kutbu’nda, kutup girdabının parçalanması, Arktik Okyanusu’nun merkezi etrafında saat yönünde dönen, tıpkı bir su deliğinin etrafındaki su gibi dönen olağanüstü bir yüzey rüzgarları modeli üretti. Bu dönen rüzgarlar, yüzen buz paketini bir topaç gibi döndürdü. Bunu yaparken, Kuzey Kutbu’nun çok yıllık buzunu, Grönland’ın kuzeyindeki nispeten güvenli ve soğuk bir konumdan, buzun yaz aylarında giderek daha fazla hayatta kalamayacağı bir alana, Beaufort Denizi’ne sürdüler.
Kış boyunca, Beaufort Denizi çok yıllık buzla doldu, öyle ki Şubat 2021’in son haftasında Arktik Okyanusu’nun toplam çok yıllık buz örtüsünün rekor bir kısmını (%23.5) içeriyordu. Burası işlerin gerçekten ilginçleştiği yer.
Çok yıllık buz, teorik olarak yazın erimeye karşı dirençlidir. Daha kalındır ve genellikle üstünde daha derin bir koruyucu kar örtüsü vardır. Bilim adamları, buzun tipik olarak eridiği bir alana sağlam buzu konumlandırarak, Eylül ayında minimumda daha fazla buz kapsamı kaydedebilirler. Ancak bu, erimeye meyilli bir bölgede sağlam olsa da her zamankinden daha güvencesiz olan çok yıllık buz örtüsünün kendisinin pahasına olacaktır.
Bu, Arktik deniz buzunun sağlığı için tek bir barometre olmadığı gerçeğini vurgulamaktadır. Asgari Eylül’deki kapsama alanı önemlidir (ve yüksek oranda duyurulmuştur), ancak daha kalın, daha sağlam çok yıllık buzun kapsamı da öyle. Bu iki metrik muhtemelen Eylül ayında farklı hikayeler anlatacak.
Peki Arctic’in eski buzunun geleceği nasıl görünüyor? Bölge, küresel ortalamanın üç katı kadar ısınmaya devam ettikçe , yaz aylarında okyanusun gitgide daha azı buz için yaşanabilir hale gelecek.
En yeni nesil iklim modellerini kullanan son araştırmalar, asgari Eylül ayında deniz buzu kapsamının 2035 civarında “buzsuz” olarak kabul edilen koşullara düşeceğini öngörüyor . 1984’te uydu kaydının başlamasından bu yana, çok yıllık buzun kapsamı kabaca yarı yarıya azaldı ve bu düşüş eğilimi devam edecek.
Şubat 2021’in son haftasında, çok yıllık buz kapsamı, 2013’ün ardından rekordaki ikinci en düşük seviyeydi. Yazının yazıldığı sırada, en son veriler kullanılarak, çok yıllık buz kapsamı önemli ölçüde azaldı ve şu anda en düşük seviyede bulunuyor. rekor – kıştan beri istikrarsız konumu muhtemelen bir rol oynamıştır. Eylül ayındaki minimum erime sezonuna bir aydan fazla bir süre kala, daha oynanacak çok şey var. Ancak 2021’in en düşük çok yıllık buz örtüsü için yeni bir rekor kırması muhtemel.