Buluşları için patent alma konusunda kadınlar erkekler kadar başarılı mı?

Fikri mülkiyet haklarını yönetmekten sorumlu devlet kurumu olan IP Australia’da patent sonuçlarında cinsiyet yanlılığını araştırmak için yola çıktık.

Bunu yapmak için, 15 yıllık bir süreye (2001-2015) ait 309.544 patent başvurusunu analiz ettik ve bir milyona yakın mucidin adını erkek veya kadın seslerine göre kategorize ettik.

Erkek gibi görünen bir isme sahip olmanın patent alma şansını artırdığını bulduk. Bu cinsiyet yanlılığının kadın sağlığı, kadın kariyer gelişimi ve STEM’deki eşitlik politikaları üzerinde ciddi etkileri olabilir. Ama buna ne sebep oluyor?

Kadınlar giderek daha fazla patent başvurusunda bulunuyor

Patentler, yeni bir buluş üzerinde 20 yıllık bir tekel sağlar ve STEM tabanlı endüstrilerden elde edilen çıktının iyi bilinen bir ölçüsüdür.

Küresel araştırmalar, kadın mucitlerin patent başvurularının sayısının (hala erkeklerin sayısından daha düşük olmasına rağmen) son 20 yılda önemli ölçüde arttığını gösteriyor. Daha az net olan şey, bu başvuruların verilmiş patentlere dönüştürülüp dönüştürülmediğidir.

Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Ticari Marka Ofisi’nden alınan veriler üzerinde yapılan araştırmalar , ne yazık ki, bir kadın ismine sahip mucitlerin, erkek gibi bir isme sahip olanlara göre patentlerinin verilmesinde daha az başarılı olduklarını ortaya koymaktadır.

Bu, teknik alandan ve patent denetçisinin cinsiyetinden bağımsızdır ve kadın mucit patentlerinin erkek mucit patentleri kadar iyi olduğuna dair kanıtlara rağmen .

Çoğu başvurunun yerleşik olmayanlardan geldiği IP Australia’da açılan patentler için benzer bir cinsiyet yanlılığının olup olmadığını araştırmak istedik. Uluslararası olarak faaliyet göstermeyi planlayan mucitler, genellikle Avustralya’da dosyalama dahil olmak üzere birden fazla yargı alanında başvuruda bulunacaklardır.

Bu nedenle, patentlerin çoğunluğunun ABD’de ikamet edenlerden geldiği ABD Patent ve Ticari Marka Ofisi’nin çalışmalarının aksine, IP Avustralya’daki patentler üzerine yapılan bir araştırma, dünya çapında daha fazla başvuruyu yansıtmaktadır.

Cinsiyet farkı devam ediyor

15 yıl boyunca yapılan 309.544 patent başvurusunun analizimiz, başvuruların %90’ında en az bir erkek mucit bulunduğunu ortaya çıkardı. Sadece %24’ünde en az bir kadın mucit vardı (tipik olarak karma cinsiyetli bir ekibin parçası olarak).

Daha sonra bu başvuruların başarılı bir patent hibesine dönüşüp dönüşmediğini inceledik. Bir kadın gibi görünen bir isme sahip mucitlerin, patentlerinin verilmesi ihtimalinin biraz daha düşük olduğunu gördük.

Ayrıca, bir takımdaki erkek sayısı arttıkça, takımın patent alma olasılığı da arttı – buna karşın bir kadın eklemenin etkisi ihmal edilebilir düzeydeydi. Başka bir deyişle, daha büyük mucit ekipleri, ek mucitlerin kadınsı isimlere sahip olmadığı sürece, daha fazla patent başarısı elde etti.

Ama neden böyle?

Bizim için bir soru, bu cinsiyet eşitsizliğinin patentlerin verildiği alan türleriyle açıklanıp açıklanamayacağı ve kadınların yaşam bilimleri gibi daha az “patentlenebilir” alanlarda çalışıp çalışmadığıydı.

Kadın mucitlerin %60’ından fazlasının 35 teknik alanın sadece dördünde (patentlerde tanınan 35 bilim kategorisi) kümelendiğini gördük. Bunların hepsi yaşam bilimlerindeydi: kimya, biyoteknoloji, eczacılık ve tıp teknolojisi.

Ayrıca, bu alanlardan üçünde patentlerin ortalamanın altında bir başarı oranına sahip olduğunu bulduk. Başka bir deyişle, kadın veya erkek olmanıza bakılmaksızın, bu alanlarda patent almak genellikle daha zordur.

Bununla birlikte, daha az başarılı bir alana katılmanın etkisini istatistiksel olarak kontrol ettikten sonra bile, yine de bir cinsiyet eşitsizliği bulduk – erkek isimli mucitler, kadın isimli mucitlerden daha başarılı oldu.

STEM alanındaki kadınlar desteklenmeli

Kadınların patent sisteminden düşmesinin sonuçları birkaç nedenden dolayı önemlidir. Birincisi, kadın mucitleri olan patentlerin kadın hastalıklarına odaklanması daha olasıdır .

Ayrıca, bir patent almak, kariyer gelişimi ve yatırım sermayesini güvence altına almak için önemli olabilir. Ve araştırmalar, bugün kadın mucit eksikliğinin, kızların yarının mucitleri olmayı arzu etme oranını etkilediğini göstermiştir.

Araştırmamızın bir sonraki adımı, başarılı patent başvurularında neden bir cinsiyet farkı olduğunu bulmaktır.

Patent ofisinde bunun basit bir cinsiyet yanlılığı vakası olduğuna inanmıyoruz. Sorunların karmaşık olduğundan ve kadınların STEM’deki ilerlemesini daha genel olarak engelleyen sistemik ve kurumsal önyargılarla ilgili olduğundan şüpheleniyoruz.

Özellikle IP Australia tarafından alınan patent başvurularının %90’ından fazlası Avustralyalı olmayan mucitlerden (ve ezici bir çoğunlukla Amerika Birleşik Devletleri’nden) geldiğinden, ülke ve kültürel farklılıklar da söz konusu olabilir.

Cinsiyet eşitsizliğini neyin tetiklediğini ve kadın mucitleri desteklemek için neler yapabileceğimizi anlamak için sonuçlarımızı daha derinlemesine incelemek istiyoruz.

Bir sorunu çözmenin ilk adımı, onun var olduğunu kabul etmektir. Araştırmamızın, insanları kendi önyargıları üzerinde düşünmeye sevk eden bir sohbet başlatacağını umuyoruz.