Neyse ki bizim için tüm yıldızlar patlayıp ölmez. Yıldızlar yaşlandıklarında bir cüce yıldızdan (Güneşimiz aslında şu anda bir cüce yıldızdır) dev bir yıldıza dönüşürler. Bir yıldız yeterince büyükse, “çekirdek çöküşü süpernova” dediğimiz şeyde patlayabilir. Ancak bunun olması için Güneşimizden yaklaşık on kat daha büyük olması gerekir.

Böylece, Güneş’in patlamasına karşı güvendeyiz. Ancak bu genel olarak güvende olduğumuz anlamına gelmez, çünkü dev yıldızlar büyüktür!

Birkaç milyar yıl içinde, Güneş’in hidrojeni tükenecek (bu yakıt için yaktığı bir gazdır) ve farklı atomları birbirine yapıştırmaya geçerken dışa doğru genişleyecektir. İlk olarak, Merkür’ü yutacak. Sonra Venüs. Ve sonra Dünya’yı yutacak.

Bu, Dünya için harika değil.

İyi haber şu ki, buna hazırlanmak ve o zamana kadar insanlar hala buralardaysa gezegeni terk etmek için milyarlarca yılımız var.

Ama patlayan yıldızları sordun. Peki, yakında bize yakın bir yerde patlayabilecek Güneş’ten başka yıldızlar var mı?

Evet var! “Yakında” ile bir milyon yıl içinde demek istiyoruz.

Gökyüzünde Orion takımyıldızını bulursanız, bir ucunda parlak kırmızı bir yıldız var – bu Betelgeuse. Kırmızı bir süperdev yıldızdır – o kadar büyük ki, Güneş’le konumunu değiştirirsek, Betelgeuse Mars’ı ve asteroit kuşağını yutar. Ayrıca Jüpiter’i de yutabilir.

Ve önümüzdeki bir milyon yıl içinde Betelgeuse’un patlaması bekleniyor. Şansımıza, yaklaşık 600 ışıkyılı uzaklıkta, patladığında Dünya güvende olacak kadar uzakta.

Betelgeuse patladığında o kadar parlak olacak ki bir aydan fazla bir süre dolunayı gölgede bırakacak. Onu gündüz görebileceğiz ve gece dolaşıp sadece Betelgeuse’nin ışığından görebileceğiz.

Ama Dünya’yı yok etmeyecek.

Uzayla ilgili iyi olan şey şu ki – içinde yüzen çok sayıda tehlikeli madde olmasına rağmen – o kadar büyük ve boş ki neredeyse hiç önemi yok.

İki galaksinin bir araya gelip tek bir galakside birleşmesi felaket gibi görünüyor. Ancak uzay o kadar boş ki, Andromeda galaksisinden bize doğru ateş eden yüz milyarlarca yıldıza rağmen, yıldızlar arasında herhangi bir çarpışma beklemiyoruz. Aralarında çok fazla boşluk var. Bu sadece Güneşimiz için değil , Samanyolu’ndaki milyarlarca yıldızdan herhangi biri için de geçerlidir.

Uzayın ne kadar büyük olduğu çılgınca!