Görünüşe göre her hafta, Mars’a , turistlere veya en yaygın olarak uydulara gezici taşıyan uzaya başka bir roket fırlatılıyor . “ Mekan kalabalıklaşıyor ” fikri birkaç yıldır ortalıkta dolaşıyordu ama ne kadar kalabalık? Ve ne kadar kalabalık olacak?
Lowell, Massachusetts Üniversitesi’nde fizik profesörü ve Uzay Bilimi ve Teknolojisi Merkezi’nin yöneticisiyim . Yörüngeye yerleştirilen birçok uydu öldü ve atmosferde yandı, ancak binlercesi kaldı. Uydu fırlatmalarını izleyen gruplar her zaman aynı kesin sayıları bildirmez, ancak genel eğilim açık ve şaşırtıcıdır.
Sovyetler Birliği 1957’de ilk insan yapımı uydu olan Sputnik’i fırlattığından beri, insanlık her yıl sürekli olarak daha fazla nesneyi yörüngeye yerleştiriyor. 20. yüzyılın ikinci yarısında, 2010’ların başına kadar yılda yaklaşık 60 ila 100 uydu fırlatılarak yavaş ama istikrarlı bir büyüme yaşandı .
Ancak o zamandan beri, hız çarpıcı bir şekilde artıyor.
2020 yılına kadar, 114 fırlatma, yaklaşık 1.300 uyduyu uzaya taşıdı ve ilk kez yılda 1.000 yeni uydu işaretini aştı. Ancak geçmişte hiçbir yıl 2021 ile kıyaslanamaz. 16 Eylül itibariyle, yaklaşık 1.400 yeni uydu Dünya’nın çevresini dolaşmaya başladı ve bu yıl geçtikçe daha da artacak. Daha bu hafta, SpaceX yörüngeye 51 Starlink uydusu daha yerleştirdi .
Küçük uydular, yörüngeye kolay erişim
Bu üstel büyümenin iki ana nedeni var. Birincisi, uzaya bir uydu göndermek hiç bu kadar kolay olmamıştı. Örneğin, 29 Ağustos 2021’de bir SpaceX roketi , bir tanesi öğrencilerim tarafından yapılanlar da dahil olmak üzere birkaç uyduyu Uluslararası Uzay İstasyonuna taşıdı. 11 Ekim 2021’de bu uydular yörüngeye yerleşecek ve uydu sayısı tekrar artacak.
İkinci neden, roketlerin daha fazla uyduyu her zamankinden daha kolay ve ucuza taşıyabilmesidir. Bu artış, roketlerin güçlenmesinden kaynaklanmıyor. Aksine, elektronik devrimi sayesinde uydular küçüldü. 2020’de fırlatılan tüm uzay araçlarının büyük çoğunluğu -% 94 – küçük uydulardı – yaklaşık 1.320 pounddan (600 kilogram) daha az ağırlığa sahip uydular .
Bu uyduların çoğu, Dünya’yı gözlemlemek veya iletişim ve internet için kullanılır. İnterneti dünyanın yetersiz hizmet alan bölgelerine getirme hedefiyle, iki özel şirket, SpaceX’ten Starlink ve OneWeb birlikte yalnızca 2020’de yaklaşık 1.000 küçük bilgisayar başlattı. Her biri , düşük Dünya yörüngesinde “mega takımyıldızlar” olarak adlandırılanları oluşturmak için önümüzdeki yıllarda 40.000’den fazla uydu fırlatmayı planlıyor .
Bu 1 trilyon ABD doları değerindeki pazara , özellikle de Kuiper Projesi ile Amazon’a bakan başka şirketler de var .
kalabalık bir gökyüzü
Uydulardaki devasa büyümeyle birlikte, kalabalık bir gökyüzü korkusu gerçek olmaya başlıyor. SpaceX’in ilk 60 Starlink uydusunu fırlatmasından bir gün sonra, gökbilimciler onların yıldızları engellediğini görmeye başladı . Görünür astronomi üzerindeki etkiyi anlamak kolay olsa da, radyo astronomları, Starlink gibi uydu mega takımyıldızlarından kaynaklanan parazit nedeniyle belirli frekanslarda %70 hassasiyet kaybedebileceklerinden korkuyorlar .
Uzmanlar, bu takımyıldızların yol açtığı potansiyel sorunları ve uydu şirketlerinin bunları nasıl çözebileceklerini araştırıyor ve tartışıyorlar . Bunlar, uyduların sayısını ve parlaklığını azaltmayı, konumlarını paylaşmayı ve daha iyi görüntü işleme yazılımını desteklemeyi içerir.
Alçak Dünya yörüngesi kalabalıklaştıkça, gerçek bir çarpışma olasılığı gibi, uzay enkazı endişesi de artar .
Gelecek trendleri
10 yıldan kısa bir süre önce, mekanın demokratikleştirilmesi henüz gerçekleştirilmemiş bir hedefti . Şimdi, Uzay İstasyonundaki öğrenci projeleri ve uzayda en az bir uyduya sahip 105’ten fazla ülke ile, bu hedefe ulaşılabileceği iddia edilebilir.
Her yıkıcı teknolojik gelişme, kuralların güncellenmesini veya yenilerinin oluşturulmasını gerektirir. SpaceX, Starlink takımyıldızlarının etkisini azaltmanın yollarını test etti ve Amazon, görev tamamlandıktan sonra 355 gün içinde uydularını yörüngeden çıkarma planlarını açıkladı . Farklı paydaşların bu ve diğer eylemleri, ticaretin, bilimin ve insan çabalarının bu potansiyel krize sürdürülebilir çözümler bulacağı konusunda beni umutlandırıyor.