Gece gökyüzümüzdeki yıldızlar da dahil hiçbir şey sonsuza kadar sürmez. Gökyüzümüzdeki daha parlak ve daha dikkat çekici yıldızlardan biri, Orion’un omzundaki parlak kırmızı süperdev olan Betelgeuse’dir.

2019’un sonlarında, dünyanın dört bir yanındaki gökbilimciler heyecanla başlarını döndürdü, çünkü bu dev yıldızın daha önce hiç görmediğimiz kadar söndüğünü gördük. Betelgeuse ömrünün sonuna geldiğinden, bunun sona ermeden bir ölüm çıngırağı olabileceğine dair bazı spekülasyonlar vardı.

Ancak “büyük karartmanın” nedeni şimdiye kadar tam olarak açık değildi. Harvard & Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden Andrea Dupree tarafından yönetilen yeni baskı öncesi araştırma , bu yüzyılın en büyük astronomik gizemlerinden birini ortaya çıkarmak için Hubble Uzay Teleskobu’nu kullandı – Betelgeuse’un ani garip davranışının nedeni.

Ölümün eşiğinde bir yıldız

Bu son araştırmadan, 2019’da Betelgeuse’un büyük olasılıkla muazzam bir yüzey kütle atımına (SME) maruz kaldığı keşfedildi. Bir yıldız, büyük miktarda plazma ve manyetik akıyı çevreleyen alana yaydığında bir SME meydana gelir.

Bu KOBİ’ye neyin sebep olduğunu tam olarak anlamıyoruz, ancak kendi Güneşimizde gördüğümüz koronal kütle fırlatmalarına benzer ataları varsa, bunlar yıldızın koronasındaki büyük ölçekli manyetik yapıların kararsızlaşmasından kaynaklanıyor olabilir .

Bu olağanüstü olayda Betelgeuse’un yüzey malzemesinin büyük bir bölümünü kaybettiğinden şüpheleniliyor. Aslında, fırlatılan malzeme miktarı, modern astronomide şimdiye kadar bir yıldızda gördüğümüz en büyük KOBİ olayıdır.

Gerçekten dikkate değer olan şey, Betelgeuse’un diğer yıldızlardaki tipik bir olaydan 400 milyar kat daha fazla kütle çıkarmasıdır. Bu, inanılmaz hızlarda itilen Ay’ın kütlesinin birkaç katıdır.

Gerçek zamanlı olarak yıldız evrimi

Betelgeuse, astronomik bir jack-in-the-kutu gibidir. Gökbilimciler, er ya da geç muhteşem bir süpernovada “patlayacağını” ve patlayacağını biliyorlar, ancak ne zaman olacağını bilmiyoruz. (Olduğunda, gündüz gökyüzünde bile görülebileceğini biliyoruz!)

Yıldızlar birçok farklı boyutta doğarlar; bazıları küçük başlar ve büyür, bazıları ise büyük doğar. Betelgeuse kırmızı bir süperdevdir ve dış kabuklarını on milyonlarca yıl boyunca genişletmeden önce daha küçük bir başlangıç ​​yapmış olurdu. Bir zamanlar büyük olan kırmızı süperdevlerin, çekirdeklerinin demir ürettiği ve artık nükleer füzyonu sürdüremeyecekleri bir noktaya gelmeleri çok uzun sürmez .

Daha önce çok uzaklardaki galaksilerde binlerce uzak yıldızın ölümünü gördük. Ancak, galaktik kapımızın eşiğindeki süreci neredeyse gerçek zamanlı olarak incelemenin cazibesi, kaçırılmayacak kadar iyi. Yıldız mahallemizde, Betelgeuse bize başarı için en iyi şansı sunuyor.

Küresel kümeler , uzak süpernovalar ve yıldız nebulaları gibi şeyleri inceleyerek yıldızların gizli yaşamlarını bir araya getirdik . Bunlardan bir yıldızın doğumunu, yaşamını ve ölümünü anlayabiliriz.

Ancak, genellikle arada boşluklar vardır. Betelgeuse bize bir yıldızın sonunun “öncesine”, büyük olaydan önceki son on binlerce yıl – astronomik açıdan sadece bir göz kırpması – hakkında bir fikir veriyor.

Bu son sonuçtan yola çıkarak, Betelgeuse gibi büyük yıldızların yaşlandıkça yüzeyden kütle fırlatmaları yoluyla nasıl kütle kaybettiklerini daha iyi anlamaya başlıyoruz. Dupree’nin açıkladığı gibi :

Daha önce bir yıldızın yüzeyinde büyük bir kütle atımı görmemiştik… Bu, Hubble ile doğrudan gözlemleyebileceğimiz ve yüzey ayrıntılarını çözebileceğimiz tamamen yeni bir fenomen. Yıldızların evrimini gerçek zamanlı olarak izliyoruz.

Şaşırtıcı sonuç

Yüzey yaralanmasının ardından Betelgeuse’den gördüğümüz en ilginç şeylerden biri, nabzındaki önemli bir hızlanma.

200 yıldan fazla bir süredir, gökbilimciler, 400 günlük çok sabit döngüsünü kullanarak Betelgeuse’un parlaklığını ve kararmasını sadık bir şekilde izlediler.

Büyük kütleli malzeme püskürmesi, yıldızın tüm iç yapısını bozmuş olabilir, iç katmanlar muhtemelen etrafta sallanıyor ve tipik titreşim hızını bozuyor.

Betelgeuse’un parlaklığını yakından izlemeye devam ettiğimiz için, fırlatma öncesi titreşime geri dönüp dönmeyeceğini zaman gösterecek.

Betelgeuse’un henüz ölmeye hazır olduğunu düşünmesek de, yaklaşık 640 yıl sonrasına kadar gerçekten olduğunu bilemeyiz. Işık hızının kısıtlamaları sayesinde, kozmosta gördüğümüz her şey, gece gökyüzündeki yıldızlar bile zamanda geriye bir bakıştır.