Şimdi James Webb Uzay Teleskobu’ndan ilk verileri gördük. Uzak gezegenlerin atmosferlerini, yakındaki galaksi gruplarını, görünmeyen karanlık madde tarafından bükülen galaksi ışığını ve yıldız yuvalarındaki gaz ve toz bulutlarını gözlemledi.
Webb’in “ gördüğümüz en eski galaksileri ” bulduğunu iddia eden manşetler de gördük , peki bu ne anlama geliyor?
Ben eski galaksileri inceleyen profesyonel bir astronomum ve bunu biraz kafa karıştırıcı buluyorum.
Uzaklara bakmak, geriye bakmak
Webb’in temel bilim hedeflerinden biri , zamanda geriye bakmak ve erken Evreni gözlemlemektir. Webb bunu yapabilir çünkü tüm teleskoplar gibi o da bir zaman makinesidir.
Işık saniyede 300.000 kilometre hızla hareket eder, bu yüzden Ay’a baktığımızda onu bir saniye önceki gibi görürüz. Güneş Sistemimizin gezegenleri milyonlarca veya milyarlarca kilometre uzakta olduğundan, onları dakikalar veya saatler önceki halleriyle görürüz.
Daha da ileri gidecek olursak, teleskoplarla uzak galaksilere baktığımızda, genellikle bize ulaşması milyonlarca veya milyarlarca yıl süren ışığa bakıyoruz. Bu, bu galaksileri milyonlarca veya milyarlarca yıl önce oldukları gibi gördüğümüz anlamına gelir.
James Webb ne gördü?
James Webb Uzay Teleskobu, Hubble Uzay Teleskobu da dahil olmak üzere diğer teleskoplardan daha uzak galaksileri görebilir.
Hubble gibi, Dünya’nın parıldayan ve çalkantılı atmosferinin üzerindedir. Bununla birlikte, Hubble ışığı odaklamak için 2,3 metrelik bir aynaya sahipken, Webb 18 altıgen parçadan oluşan 6,5 metrelik geniş bir aynaya sahiptir. Son olarak, Webb kızılötesi ışığı algılamak için optimize edilmiştir; bu, Evrenin genişlemesi morötesi ve kızılötesi ışığı kızılötesine doğru genişlettiği için en uzak galaksilerden gözlemlediğimiz şeydir.
Webb tarafından elde edilen ilk veriler arasında SMACS 0723 adlı bir gökada kümesine bakan kızılötesi görüntüler vardı .
SMACS 0723’ten gelen ışığın bize ulaşması 4,6 milyar yıl sürdü, bu yüzden onu 4,6 milyar yıl önceki haliyle görüyoruz. Bu, sadece 4,56 milyar yıl önce oluşan Güneş ve Dünya’dan biraz daha eski.
Son haftalarda, SMACS 0723’ün çok ötesindeki galaksiler dikkat çekti. Webb, SMACS 0723 yönünde bir dizi galaksi ve ışıklarının bize ulaşmasının 13,5 milyar yıl sürebileceği kadar uzak olabilecek diğer bölgeleri tespit etti.
“Olabilir” diyorum çünkü uzaklıklarını kesin olarak doğrulamak için daha fazla veriye ihtiyaç duyulacak, ancak bu galaksilerin bazıları çok zorlayıcı adaylar (diğerleri daha az ).
Işığın bize ulaşması 13,5 milyar yıl sürdüğü için bu galaksileri 13,5 milyar yıl önceki halleriyle görüyoruz. Evrenin kendisi 13,8 milyar yaşındadır, bu nedenle galaksileri Büyük Patlama’dan sadece birkaç yüz milyon yıl sonra oldukları gibi görüyor olabiliriz .
Genç mi, yaşlı mı, erken mi?
Bu çok uzak galaksiler “ en eski galaksiler ” olarak tanıtılsa da, bunu biraz kafa karıştırıcı buluyorum. Aslında bu galaksileri çok gençken, belki de yüz milyon yaşında ya da daha fazlayken ortaya çıktıkları gibi görüyoruz.
Bu galaksilerin artık yaşlanacağı doğru, ancak bizim kendi Samanyolu galaksimiz de artık çok yaşlı. Güneşimiz 4.56 milyar yaşında iken, galaksimizdeki birçok yıldız 10 milyar yaşında ve Samanyolu’ndaki bazı yıldızlar 13 milyar yaşında .
Ayrıca, Webb’in tespit ettiği çok uzak gökadalar bugün çok farklı görünecek. Galaksiler gaz ve karanlık madde elde ederek, yeni yıldızlar oluşturarak ve diğer galaksilerle birleşerek büyürler.
Büyük Patlama’dan hemen sonra hızla yıldız oluşturan küçük bir gökada, bugün çok büyük olan ve uzun zaman önce yıldız oluşturmayı bırakan bir gökadanın tohumu haline gelmiş olabilir. Bu küçük galaksi ve eski yıldızları, galaksilerin bir araya getirilmesiyle nispeten yakın zamanda oluşan daha büyük bir galaksinin sadece bir parçası olabilirdi.
Düşmek için bir rekor
O halde bu en uzak galaksilere genç mi yoksa yaşlı mı demeliyiz? Belki de hiçbiri.
James Webb, henüz gözlemlenen en eski gökadaları görüyor – Büyük Patlama’dan kısa bir süre sonra oluşan ilk gökadalardan bazıları.
Son bir uyarıda bulundum – “henüz gözlemlendi”. Webb görevine daha yeni başladı ve mevcut analizler saatler içinde toplanan verilere dayanıyor.
Webb, günlerce sürecek verilerle, görüşünü daha sönük ve daha uzak nesnelere taşıyacak ve daha da uzaktaki galaksileri görecek. En uzak ve dolayısıyla en erken gözlemlenen gökada rekoru, yıl bitmeden önce muhtemelen birkaç kez düşecek.