NASA, bir gün dünyayı kurtarabilecek bir teoriyi test etmek için 330 milyon dolarlık bir uzay aracıyla bir asteroide çarpacak. Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART) sondası yarım ton ağırlığında ve bilim adamları, çarpma anında saatte 14.400 milin üzerinde seyahat edeceğini tahmin ediyor. Dart, şu anda her iki yılda bir Dünya’nın 6,8 milyon mil yakınına gelen Didymos adlı başka bir asteroitin yörüngesinde dönen Dimorphos adlı bir asteroit hedefine doğru ilerliyor. Çarpışmadan on gün önce, LICIACube adlı başka bir sonda DART’tan ayrılacak. LICIACube, çarpmanın görüntülerini kaydetmek ve sonuçları Dünya’ya geri göndermek için orada. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, DART’ın misyonunu sürdürmesi beklenmiyor. NASA, hedeflenen asteroidin “Dünya için bir tehdit” olmadığını iddia ediyor.
Sonda, geçen yıl Kasım ayında NASA ve Elon Musk’ın şirketi SpaceX tarafından başlatılmıştı. Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı DART’ı kurdu, ekli LICIACube İtalya’da yapıldı ve Avrupa Uzay Ajansı’nın Hera araştırmaları ve bilim ekipleri de projede rol oynuyor. NASA Genel Merkezi’ndeki Bilim Misyonu Müdürlüğü’nün yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, işbirlikçi çabayı kabul ederken, DART’ı “birlik misyonu” olarak tanımladı. Başarılı bir görevin dünyadaki tüm yaşam için ne anlama gelebileceğini düşündüğünüzde, DART ile ilgili uluslararası işbirliği düzeyi oldukça uygundur.
NASA’nın öğrenmeyi umduğu şey
Yıllardır büyük bilim kurgu gerilim olaylarının temelini oluşturdu. Bir asteroit Dünya’ya doğru yola çıktı, hepimiz öleceğiz ve bizi kurtarabilecek tek şey bazı parlak bilim adamları ya da nükleer bombası olan Bruce Willis. DART, emekli bir aksiyon yıldızının standart film ücretinden daha pahalıya mal olsa da, aynı zamanda çok daha fazla harcanabilir. Sonuçlar bilim adamlarının beklediği gibiyse, dünyanın şimdiye kadar harcadığı en iyi para da olabilir.
DART’ın hedeflediği 163 metre genişliğindeki asteroitin yörüngesini etkileyeceği ve şu anda yörüngesinde bulunduğu daha büyük astronomik cisim olan Didymos’a daha da yakınlaştıracağı umulmaktadır. Dimorphos’un şu anda Didymos’u yörüngeye oturtması yaklaşık 12 saat sürüyor ve NASA’nın bilim adamları, etkinin daha küçük asteroidi bu yörüngeyi birkaç dakika kısaltmak için yeterince yakınlaştıracağını umuyor. NASA, asteroitleri hedef alacak, vuracak ve hareket ettirecek teknolojiye sahip olduğumuza inanıyor. DART, bu yeteneğin bir testidir ve insanların ilk etapta asteroitlere çarpabileceğini kanıtlayacak ve bu etkilerin etkileri hakkında gerçek veriler sağlayacaktır. NASADimorfos’un Didymos’un yörüngesini, ana asteroidin güneş etrafındaki yörüngesinden çok daha yavaş olduğunu söylüyor. Sonuç olarak organizasyon, etkinin etkilerinin doğru bir ölçümünü elde etmek için teleskopları kullanabileceğine inanıyor. Sonuçlar daha sonra “asteroit sapması için güvenilir bir yöntem olarak kinetik etkinin etkinliğini tahmin etmek için kritik olan bilimsel bilgisayar modellerini doğrulayacak ve geliştirecektir.”
DART, potansiyel tehlikeleri gezegenimizi tehdit etmeden onlarca yıl önce tespit edebilecek teknolojiyle birleştiğinde oyunun kurallarını değiştirebilir. Yeterince uzaktaki rotadaki küçük bir kayma bile, Dünya’ya doğrudan isabet eden bir asteroidi geniş bir ıskalamaya dönüştürebilir.
Bir asteroit gerçekten dünyaya çarpabilir mi?
Evet. Binlerce kez oldu ve neredeyse kesinlikle tekrar olacak. Etki, o sırada Dünya’da yaşayan her şey üzerinde de yıkıcı bir etkiye sahip olabilir. Daha ünlü asteroit etkilerinden birinin, dinozorların neslinin tükenmesine yol açtığına inanılıyor. Ay ve Gezegen Enstitüsü’ne göreŞu anda Meksika körfezinde meydana gelen Chicxulub Darbesi, 100 milyon megatonluk bir patlama ile sonuçlandı ve 10.000 derecelik aşırı ısıtılmış bir plazma çekirdeği üretti. Nükleer bir savaşın yol açacağı yıkımın hepimiz farkındayız. Şimdiye kadar test edilen en büyük nükleer silah 50 megatonluk Çar Bomba idi. Chicxulub Darbesi, aynı noktaya isabet eden iki milyon Çar Bombasına eşdeğerdi. Mars büyüklüğünde bir gezegene çarpma, sonunda Ay’a dönüşecek olan şeyi dünyanın kendisinden parçalamaktan sorumlu olabilir. Doğa Tarihi Müzesi’nin açıkladığı gibi , bu muazzam etki, gezegenimiz diğer gök cisimlerinin yörüngesini temizlemeden önce güneş sisteminin ilk günlerinde gerçekleşti.
Ancak, acil bir tehlikede değiliz ve DART, NASA’nın umduğu kadar başarılıysa, asla olmayabiliriz. NASA Genel Merkezi’nde gezegen savunma görevlisi olan Lindley Johnson şunları söylüyor: “Henüz Dünya için önemli bir asteroit çarpma tehdidi bulamadık, ancak hala bulunabileceğini bildiğimiz bu büyük popülasyonu aramaya devam ediyoruz. Amacımız olası herhangi bir asteroid bulmaktır. etki, yıllar, on yıllar öncesinden, yani şu anda sahip olduğumuz teknolojiyle mümkün olan DART gibi bir yetenekle saptırılabilir.”
Uzayda, 330 milyon dolar o kadar da değil
Çoğu insan için 330 milyon dolar neredeyse akıl almaz bir para. Ancak uzay harcaması söz konusu olduğunda, 330 milyon dolar temelde cep değişimidir. Görünüşe göre NASA, yeni nesil uzay giysilerini geliştirmek için DART sondasının fiyatından 90 milyon dolar daha fazla olan 420 milyon dolar harcadı. XEMU takımlarının sonunda aya ayak basacak sonraki insanlar tarafından giyileceği umulmaktadır. Uzay giysilerinin her biri yarım milyar dolara mal oluyor .
İnsanlığı 50 yıl sonra ilk kez aya götürecek iddialı NASA misyonu Artemis’in 2025 yılına kadar toplam 93 milyar dolara mal olması bekleniyor . İlk kadını ve siyahi insanı aya göndermek birkaç önemli hedef olarak görülse de, Artemis’in tek hedefi bunlar değil. Projenin kendisi, insanlığa uzayın derinliklerinde insanlı görevleri yürütebileceği bir platform vermeyi amaçlıyor. Artemis projesi hedeflerini tamamladıktan sonra, ISS’ye benzer bir uzay istasyonu ayın yörüngesinde olacak. Bu istasyon, Mars ve ötesine gelecekteki görevler için bir yakıt ikmali ve ikmal noktası olarak tasarlanmıştır.
Aslında uzayda yaşamak tamamen başka bir seviyede. Uzaydaki yerinize seyahat etmek için bir bilet yarım milyar dolara yakın bir fiyata mal olabilir, Uluslararası Uzay İstasyonunda bir gece size 35.000 dolar geri getirecek ve ayda internet bağlantısı olan küçük bir daireye yerleşmek o kadar pahalıya mal olabilir. 58 milyar dolar olarak.