Aletleri ve malzemeleri Dünya’nın yörüngesinden ve uzaydan çıkarmak çok maliyetlidir. NASA’nın yaklaşık 2,2 poundluk malzeme için yaklaşık 54.000 dolar harcaması gerekir ( ScienceDaily aracılığıyla ). Bu nedenle, bilim adamları her zaman uzayda ihtiyaç duyulan şeyleri daha kolay elde etmenin yollarını ararlar. Keşfedilen seçeneklerden biri, uzayda bulunan malzemeleri Dünya’dan çıkarmak yerine orada bulunan malzemeleri kullanarak, ilk yükü ve maliyetleri azaltarak uzayda 3D baskı yapma olasılığıdır. İnsanlı bir Mars uzay görevi, gerekli malzemelerin Dünya’dan getirilmek yerine seyahat sırasında yaratılmasını gerektirdiğinden, bu, keşfedilmesi gereken bir yoldur.
Bu fikir ilk olarak 2011 yılında, Mars’ta 3D basılı materyallerin kullanılmasına ilişkin araştırmaların da arkasında olan Amit Bandyopadhyay başkanlığındaki bir araştırma ekibi tarafından ay materyali ile test edildi. 2011 yılında ekip, Washington Eyalet Üniversitesi tarafından açıklandığı gibi, malzemeleri 3D olarak basmak için ay regoliti olarak da bilinen taklit ay tozunu kullandı. O zamandan beri, bu teknoloji Uluslararası Uzay İstasyonunda uygulandı ve gerektiğinde 3D baskı yoluyla malzeme oluşturulmasına izin verdi. Son zamanlarda, bu teknolojinin Mars’taki regolit ile kullanılmasındaki ilerlemelerin oldukça başarılı olduğu kanıtlandı ve uzay yolculuğunun geleceği için heyecan verici olanaklar yarattı.
Mars taşını kullanan 3D baskı araçları
Newsweek’in bildirdiğine göre, Bandyopadhyay ve ekibi, bu araştırmada titanyum alaşımı ile birlikte %5 ila %100 konsantrasyonlarda taklit Mars tozu kullandı. Daha sonra bu karışımı 3.632 derece Fahrenheit’e kadar ısıttılar ve farklı oluşumlar halinde kalıpladılar. Soğuduktan sonra, araştırmacılar malzemeyi gücünü belirlemek için test ettiler. Newsweek’e göre %100 Mars malzemesiyle yapılan malzemelerin kolayca çatlayabileceğini buldular, ancak bunun hala nesneleri radyasyona karşı korumak için kaplamak için kullanılabileceğini düşündüler.
Bununla birlikte, %5 Mars regolitinden yapılan malzemelerin son derece dayanıklı olduğu bulundu, aslında sadece titanyumdan bile daha dayanıklıydı (Newsweek aracılığıyla). Bu, Mars’ta bir 3D yazıcı ve malzeme kullanılarak esnek ancak hafif malzemelerin oluşturulmasına izin verecektir. Diğer özelliklere sahip malzeme oluşturmak için Mars kaya karışımı içinde farklı metal türleri kullanma olasılığı da vardır. Ayrıca, bu, gelecekte bir Mars görevi olsaydı, gezegende 3D baskı kullanarak bazı materyallerin yapılmasının mümkün olacağı anlamına gelir. Bu teknolojide de daha fazla gelişme için çok yer var ve belki de ek araştırmalar, Mars’a seyahat etme olasılığını daha da mümkün kılacaktır.