Mars’taki InSight görevi şu anda, kara aracının güç seviyelerinin düşmesine neden olan kıta büyüklüğünde bir toz fırtınasını bekliyor.
InSight, Kasım 2018’de Mars’a indi ve o zamandan beri bilim adamlarını gezegenin iç yapısına kilitleyen sismolojik verileri alıyor. Cesur arazi aracı (başka bir gezegende şimdiye kadar tespit edilen en büyük depremler dahil) 1300’den fazla Mars depremi tespit etti ve Mars yüzeyinin görüntülerinden adil payını aldı.
Ancak InSight, indiğinden beri, iniş aracının tek güç kaynağı olan güneş panellerinde toz birikmesiyle mücadele ediyor. InSight’ta şu anda aşağı inen fırtınalar tarafından fırlatılan ve bırakılan toz, iniş yapan kişinin Güneş’ten çekebileceği güç miktarını azaltır.
InSight ekibi, iniş aracında bir silgi bulunmadığından, tozu uzaklaştırmak için bazı yaratıcı yollar denedi. Hatta ışığı boğan ince toz tabakasını yerinden oynatmak için panellerin üzerine daha fazla kir dökmeye çalıştılar. Ne yazık ki, bu geçici önlemler, artık kaçınılmaz olarak kabul edilen şeyi yalnızca geciktirdi: InSight’ın gücü tükenecek.
Haziran ayında NASA , InSight’ın muhtemelen yıl sonuna kadar gelmeyeceğini açıkladı. Ajans, arazi aracının ömrünü uzatmak için adımlar attı: InSight’ın araçlarından biri hariç tümü artık çalışmıyor ve bu da arazi aracının pillerindeki yükü azaltıyor.
Hâlâ çalışan tek araç, InSight’ın Kızıl Gezegen’deki görev süresi boyunca içgörüleri için temel olan araç olan iniş yapanın sismometresidir.
Ancak görevi uzatmak için InSight ekibi, iniş yapan kişinin tehlikeli dönemlerde güvenli modlara girmesine izin veren arıza koruma sistemini kapattı. Arıza koruma sistemi kapalıyken InSight, Mars’taki makineler için ölümcül olabilecek ( ve kanıtlanmış ) soğuk cephelere ve toz fırtınalarına maruz kalır.
InSight’ın NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki proje yöneticisi Chuck Scott, “Amaç, enerji tasarrufu yapmak ve iniş aracını bilim yararı olmadan çalıştırmak yerine, InSight’ın hiç çalışamayacağı noktaya kadar bilimsel verileri elde etmektir” dedi. zamanda bir NASA yayınında.
3 Ekim’de, yaklaşmakta olan fırtına, atmosferin bulanıklığını %40 artıran ve InSight’ın sol başına 425 watt-saat’ten sol başına 275 watt-saat’e aldığı enerji miktarını azaltan tozu tekmeleyecek kadar şiddetliydi.
Yakın tarihli bir sürüme göre, durum birkaç hafta devam ederse InSight devre dışı kalacak. Scott, bu fırtınanın arazi sahibinin ölüm çanı olmasa da, bir sonraki fırtınanın gerçek bir endişe olacağını söyledi.
NASA’nın gezicinin olası ölümü için resmi zaman çerçevesi, Ekim ayının sonundan Ocak 2023’e kadar uzanıyor. InSight’ın en son kamu güç seviyesi güncellemeleri burada yayınlanıyor.
Arazi aracının süresi dolduğunda, güneş sistemimizdeki Dünya’ya en çok benzeyen gezegen olan Mars’ın jeolojisi hakkında ne kadar çok şey ortaya çıkardığı hatırlanacak.