Dünyadaki tüm nehirler arasında, St. Lawrence Nehri, denizciler için inkar edilemez bir şekilde en zorlu olanlardan biridir.

Bu su yolu, bazı noktalarda büyük bir nehir kadar dar, bazılarında ise küçük bir deniz kadar geniştir. Son üç yüzyılda ticaret, iletişim, ulaşım ve yerleşim için önemli bir arter olarak hayati bir rol oynamıştır. Ve 1959, yani St. Lawrence Denizyolu’nun açıldığı yıldan beri , kıtanın kalbine açılan bir kapı olmuştur.

St. Lawrence’a yelken açan ilk Avrupalı ​​kaşifler, ustalaşmanın kolay olmadığını keşfettiler: uzundu ama asla sakin değildi. Körfezi geçtikten sonra, denizciler dar, kıvrımlı kanallar, sığ sular, sığ birikintiler ve güçlü gelgitler dahil olmak üzere nehirden Québec şehrine gitmek için birçok zorlukla karşılaşacaklardı. Akıntılar bazen tahmin edilemez, çok yoğun sis olabilir ve elbette kışın nehirde gezinmek imkansızdır. Kasım ayının sonundan Mayıs ayının başına kadar hiç kimse sularına girmedi.

Nitelikli deniz pilotları, dünyanın en zor nehirlerinden biri olma ününe sahip olan kaprisli ve yılmaz St. Lawrence’ta bir zorunluluktur. Çarpışma, karaya oturma ve gemi enkazı riski yüksektir, bu da özellikle 1960’larda meydana gelen büyük gemilerin karıştığı kazalara yanıt olarak seyir güvenliği düzenlemelerinin sıkılaştırılmasına yol açmıştır.

Nehrin yüzeyinin altında birkaç bin batık olduğu tahmin ediliyor.

Laval Üniversitesi’nde coğrafi bilimler alanında doktora öğrencisi ve Québec Teknik Batık Dalgıçları (PETQ) başkanı olarak, sizi nehirde meydana gelen büyüklük açısından en önemli üç gemi enkazı ile tanıştırmayı öneriyorum. Dalış faaliyetlerimiz, keşiflerin sınırlarını zorluyor. Özellikle, diğer tehlikelerin yanı sıra güçlü akıntıları, genellikle azaltılmış görünürlüğü ve soğuk, siyah suyuyla St. Lawrence’ın özellikle kısıtlayıcı sualtı koşullarına uyarlanmış dalış teknikleri kullanıyoruz.

Keşif gezilerimiz, araştırma ve keşiflerimizin sonuçlarını ortaya çıkararak dalış tutkusunu paylaşmamızı sağlarken, halkı nehir kıyısından sadece birkaç adım ötedeki tarih ve saklı kalıntılardan haberdar ediyor.

İrlanda İmparatoriçesi’nin trajedisi (1906-1914)

Büyüklüğü nedeniyle, St. Lawrence Nehri’ndeki bir gemi enkazı göz ardı edilemez: İrlanda Kraliyet Posta Gemisi (RMS) İmparatoriçesi. 1.012 kurbanıyla, bu felaketin popüler hayal gücüne çarptığına şüphe yok.

Bu trajedi, geminin 29 Mayıs 1914 gecesi, Rimouski’nin doğusunda, Sainte-Luce açıklarında sisli havalarda Norveçli kömür taşıyıcısı Storstad ile çarpışmasının sonucuydu. 14 dakika gibi kısa bir sürede gemi St. Lawrence’ın soğuk ve soğuk sularında battı. RMS Titanic’in iki yıl önce çokça duyurulan batışının aksine, Kanada denizcilik tarihinin en kötü trajedisi, I. Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle hızla gölgede kaldı.

Sadece 50 yıl sonra, 1964’te batık bir grup dalgıç tarafından keşfedildi. Devasa olmasına rağmen, 173,8 metre uzunluğunda, 1906’da inşa edilen bu Edward dönemi gemisi, St. Lawrence’ın sularında batan en büyük gemi değildi.

SS Toplu Taşıyıcı Leecliffe Salonu (1961-1964)

222,5 metre uzunluğunda ve 23 metre genişliğinde olan Leecliffe Hall, St. Lawrence Nehri’ndeki en büyük batıklar arasında ilk sırada yer alıyor.

İrlanda RMS Empress ile aynı tersane olan İskoç tersanesi Fairfield Shipbuilding and Engineering Ltd. tarafından inşa edilen ve 18 Mayıs 1961’de Port Glasgow’da denize indirilen bu dev, etkileyici 18.071 brüt kayıtlı ton (GRT) idi. Geminin kıçtan pruvaya uzunluğu, birbirine yapıştırılmış iki Amerikan futbol sahasına eşdeğerdir

5 Eylül 1964’te, sisli bir günün ortasında, 24.500 ton demir cevheri yüklü gemi, Québec’in Charlevoix bölgesinde, Île aux Coudres açıklarında Yunan yük gemisi MV Apollonia ile çarpıştı. Gemiler birbirine yapışık kaldı ve batmadı.

Mürettebat üyeleri güvenli bir şekilde tahliye edildi. Ancak bazıları, birkaç saat sonra gönüllü olarak tek başına sürüklenen gemiye geri döndü ve aşırılıklarda bir kurtarma girişiminde bulundu. Adamlar geminin kontrolünü yeniden ele geçirmeye çalışırken, gövde aniden parçalanarak üç cesur denizciyi öldürdü. Üç cesetten ikisi asla bulunamadı. Apollonia ağır hasarlı bir yay ile kaçtı, ancak tekrar yelken açabildi.

9 Eylül 2017’de, dalgıçlarımızın enkazı ilk kez ziyaret etmesinden iki yıldan biraz daha kısa bir süre sonra, Charlevoix Denizcilik Müzesi’nde bir anma töreni düzenlendi . Kayıp denizcilerden birinin dul eşi ve diğer iki kurbanın bazı torunları huzurunda, geminin zili ve önceki yıl ekibimiz tarafından kurtarılan ve Enkaz Alıcısına (federal bir yetkili) beyan edilen yapım levhası. Anahtar görevi, hak sahiplerinin yokluğunda bir enkazın koruyucusu olarak hareket etmek olan, Charlevoix’in sualtı mirasının kolektif hafızasını korumak amacıyla müzeye teslim edildi.

Cevher taşıyıcısı MV Tritonica (1956-1963)

İngiliz tersanesi Laing James & Sons Ltd.’de inşa edilen 161 metre uzunluğunda ve 12.863 GRT’lik MV Tritonica , St. Lawrence Denizyolu’nu kullanan ilk cevher gemisiydi.

20 Temmuz 1963’te Charlevoix’deki Petite-Rivière-Saint-François açıklarında sisli bir havada SS Roonagh Head ile çarpışmasının ardından batan gemi, Québec sularındaki St. Lawrence Nehri üzerindeki üçüncü en büyük batık.

Gecenin sessizliğinde, Petite-Rivière-Saint-François köyündeki yerliler motor ve siren seslerini ve çarpışan iki geminin metalik kazasını duydular. Batan , çoğu Çinli 33 denizcinin hayatına mal oldu . Bu, İrlanda İmparatoriçesi’nden bu yana St. Lawrence üzerinde 20. yüzyılın en büyük sivil deniz trajedisiydi .

Felaketi takip eden günlerde, denizden, nehir kıyılarından ve batma alanının biraz aşağısında bulunan Île aux Coudres’den cesetler çıkarıldı. Enkaz seyrüsefer için bir tehlike oluşturuyordu, bu nedenle daha sonra dinamitlendi ve derin draftlı gemilerin geçişi için gerekli açıklığı sağlamak için nehrin dibinde kazılmış bir hendeğe taşındı.

Tritonica, o sırada batma sonrası çalışmalarda yer alan kasklı dalgıçlar dışında, ilk ziyaretçilerini yalnızca 2016’da aldı. Çok sınırlı görüşe rağmen, enkazı keşfetmek, ekibimizin merkezi üst yapısının yokluğunu fark etmesine izin verdi, bir bölüm çok yüksek ve yüzeye yakın olduğu için kaldırıldı.

Hatırlamak bir görev

Bu tür felaketlere karışan gemilerin kalıntılarını keşfetmek özellikle canlandırıcı.

Ancak dalgıçları bu kadar büyüleyen bu tonlarca paslı çeliğin yanı sıra, genellikle insan trajedileri de vardır. Bunu asla unutmamalıyız.

Geçmişimizin kalıntılarını ziyaret etme ve hikayelerini gün yüzüne çıkarma ayrıcalığı her zaman büyük bir saygıyla yerine getirilmelidir.