Lüksemburg Savunma Müdürlüğü ve Virgin Orbit, NATO ve muhtemelen diğer müttefikler tarafından kullanılmak üzere “duyarlı uzay yetenekleri” geliştirme olasılığını araştırmak için bu hafta başlarında bir anlaşma imzaladı.
Pazartesi günü Lüksemburg Savunma Bakanı ve Virgin Orbit tarafından imzalanan niyet mektubu, bir şirkette açıklandığı gibi, iki ortağın Virgin Orbit’in LauncherOne sistemini NATO’nun uzaya erişimini ilerletmek için kullanma olasılığını araştıracakları bir işbirliğini başlatıyor. basın bülteni. Virgin Orbit tarafından sağlanan mobil fırlatma altyapısı Lüksemburg’da olacak, ancak NATO ve Avrupalı ortaklarının kullanımına sunulacak.
Lüksemburg Savunma Müdürlüğü, bu yılın başlarında yayınlanan bir savunma uzay stratejisinde, uydu iletişimi, Dünya gözlemi ve yörüngedeki nesnelerin takibi ile ilgili kapasitelerini artırmak istediğini söyledi. 2017 yılında Richard Branson tarafından kurulan Virgin Orbit, uzaya küçük uydular fırlatma işiyle uğraşıyor.
Virgin Orbit CEO’su Dan Hart, “Virgin Orbit’in esnek ve mobil LauncherOne sisteminin NATO ve diğer Müttefiklerin dayanıklılığını güçlendirmek için nasıl uçtan uca duyarlı uzay görevleri sağlayabileceğini keşfetmek için Lüksemburg Savunma Müdürlüğü ile birlikte çalışmayı dört gözle bekliyoruz” dedi. basın açıklaması.
İki aşamalı bir yatay fırlatma sistemi olan LauncherOne, Ocak 2021’den beri faaliyette . Sistem artık çeşitli ticari, sivil, ulusal güvenlik ve uluslararası müşteriler için küçük uyduları yörüngeye düzenli olarak gönderiyor. LauncherOne yerden fırlatmak yerine Cosmic Girl adlı modifiye Boeing 747 ile üst atmosfere taşınıyor. Yüksek bir irtifada fırlatılan LauncherOne roketi, 300 kilogramdan daha ağır olmayan yükleri taşıyarak uzay yolculuğuna devam ediyor.
Yeni oluşturulan anlaşma kapsamında Virgin Orbit, nihayetinde NATO ortakları tarafından kullanılabilecek ilgili yer destek ekipmanı ve diğer fırlatma altyapısını geliştirmek, teslim etmek, harekete geçirmek ve sürdürmek için bir plan sunacak. Lüksemburg savunma bakanlığı, Virgin Orbit’in yatay fırlatmalarının konuşlandırılabileceği Avrupa çapında bir uzay limanı ağı öngörüyor. Bu vizyon, şirketin basın açıklamasında açıkladığı gibi, Virgin Orbit’in küresel bir uzay limanı ağı geliştirme hedefiyle örtüşüyor.
Lüksemburg Savunma Bakanı François Bausch, “Uzay Stratejimizde vurgulandığı gibi, üst düzey uzay yetenekleri geliştirerek ve esnek uydu fırlatma yetenekleriyle uzaya erişim sağlayarak savunma alanındaki ortak çabaya katkıda bulunmayı amaçlıyoruz” dedi. Virgin Orbit ile gelecekteki işbirliğimiz bu tutkunun mükemmel bir örneğidir ve Müttefikler ve ortaklarla duyarlı uzay kapasitesinin geliştirilmesine nasıl katkıda bulunabileceğimizi daha fazla araştırmak için sabırsızlanıyoruz.”
Virgin Orbit, Virgin Galactic ile karıştırılmamalıdır, ancak her iki şirket de Branson tarafından kurulmuştur. Virgin Orbit, küçük uyduların yörüngesel fırlatmalarını gerçekleştirirken, Virgin Galactic, 100 kilometreden daha yüksek olmayan irtifalara yörünge altı uçuşlarda uzay turistlerini fırlatma işinde. Virgin Galactic, kredisine yalnızca bir uzay uçuşu ve ikincisinin gelecek yıla kadar gerçekleşmemesi ile uzay turizmi teklifini yerden almak için mücadele etti .