İlk bakışta, dünyanın artan nüfusu ile iklim değişikliği arasındaki bağlantılar bariz görünüyor. Bu gezegende ne kadar çok insanımız olursa, onların iklim üzerindeki kolektif etkisi o kadar büyük olur.

Bununla birlikte, daha uzun bir zaman ufku ile daha yakından bir bakış, nüfus büyüklüğü ve iklim değişikliği arasındaki ilişkileri ortaya koyuyor; bu, küresel nüfus 8 milyara yaklaşırken hem insanlığın içinde bulunduğu çıkmazı daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir – Birleşmiş Milletler’in dünyanın Kasım ayında ulaşmasını beklediği bir dönüm noktası. 15, 2022.

Taş Devri’ne baktığımızda

İnsan evriminin çoğu için atalarımız, buzul çağları ve aralıklı daha sıcak dönemler arasındaki büyük iklim dalgalanmalarına maruz kaldı. Bu buzul çağlarının sonuncusu yaklaşık 10.000 yıl önce sona erdi .

Buz tabakaları erimeden önce, deniz seviyeleri bugünkünden yaklaşık 400 fit (120 metre) daha düşüktü . Bu, insanların dünyanın her yerine göç etmesine izin verdi. Atalarımız gittikleri her yerde önce ormanları temizleyerek, ardından da son buzul çağının sona ermesiyle birlikte birçok bölgede ortaya çıkan erken tarım uygulamalarıyla manzaraları yeniden şekillendirdiler.

Avrupalılar, Avrupalı ​​bilim adamlarının analizlerini içeren haftalık bültenimizi alın

Paleoklimatolog William Ruddiman , ağaçların kesilmesi ve çiftçiliğin yaygınlaştırılması gibi bu erken eylemlerin atmosferdeki karbondioksitte başlangıçta küçük bir artışa neden olduğunu öne sürdü. Bu , başka bir buzullaşma olayını tetiklemiş olabilecek azalan karbondioksit seviyeleri eğilimlerini önleyerek son 10.000 yılda istikrarlı bir iklime katkıda bulundu .

Tarım, Antroposen motorunu beslemeye başladı. MÖ 1295 ile MÖ 1186 yılları arasında Mısır’ın 19. hanedanlığından Sennedjem’in mezarındaki bir resim, Teb’de buğday biçen bir kişiyi gösteriyor. Werner Forman/Universal Images Group/Getty Images

Atalarımız, manzaraları yeniden şekillendirerek, yaşadıkları nişleri aktif olarak inşa ettiler. Bu süreç, evrimsel değişimin önemli bir yönüdür ve evrimleşen türler ile çevreleri arasında önemli geri besleme dinamikleri yaratır.

İnsanlar evrimleştikçe, artan nüfusun talepleri, ilgili bilgi yaratma ve enerji kullanımı, meslektaşlarım ve ben Antroposen motoru olarak adlandırdığım bir geri bildirim döngüsü yarattı. Bu motor gezegeni dönüştürdü.

Antroposen motorunu hızlandırmak

Antroposen motoru en az 8.000 yıldır çalışıyor. Modern uygarlıkların yükselişine ve nihayetinde iklim değişikliği de dahil olmak üzere bugün karşı karşıya olduğumuz çevresel zorluklara yol açtı.

Antroposen motoru nasıl çalışır?

İlk olarak, popülasyonların içinde yaşadıkları nişleri aktif ve amaçlı bir şekilde dönüştürmeye başlayabilecekleri çevreleri hakkında yeterli bilgiyi başarılı bir şekilde oluşturmak için kritik sayıda insana ulaşmaları gerekiyordu.

Başarılı tarım böyle bir bilginin ürünüydü. Buna karşılık, tarım bu erken toplumların kullanabileceği enerji miktarını artırdı.

Oyma bir sahnede duvarında kaseler olan bir dükkan, bir eşyayı büyük bir çekiçle döven bir adam, yazı yazan başka bir kişi, bir köpek ve bir çocuk görülüyor.

Daha fazla bilgi ve enerji, işbölümüne ve daha fazla yeniliğe yol açtı. Bu mermer kabartma, birinci yüzyılda Pompei’deki bir bakırcı dükkanını tasvir ediyor. ANLAŞTIK MI. Getty Images aracılığıyla Pedicini/De Agostini

Daha fazla enerji daha fazla insanı destekler. Daha fazla insan erken yerleşimlere ve daha sonra şehirlere yol açtı. Bu, görev uzmanlaşmasına ve işbölümüne izin verdi, bu da daha fazla bilginin yaratılmasını hızlandırdı, bu da mevcut enerjiyi arttırdı ve nüfus büyüklüğünün de büyümesine izin verdi. Ve benzeri vb.

Bu sürecin ayrıntıları dünya çapında farklılık gösterse de, hepsi aynı Antroposen motoru tarafından yürütülüyor.

Üstel büyüme sorunu

Bir evrimsel biyolog ve bilim tarihçisi olarak , otuz yılı aşkın bir süredir bilginin ve karmaşıklığın evrimi üzerine çalışıyorum ve bu süreçleri açıklamaya yardımcı olmak için meslektaşlarımla birlikte matematiksel modeller geliştiriyorum . Antroposen motorunu çalıştıran temel süreçlerin evrenselliğini kullanarak, bu dinamikleri nüfus artışı ve artan enerji kullanımı arasındaki bağlantıları içeren bir büyüme denklemi biçiminde yakalayabiliriz.

Dinamik sistemlerde pozitif geri besleme döngülerinin bir sonucu, üstel büyümeye yol açmalarıdır.

Üstel büyüme çok yavaş başlayabilir ve oldukça uzun bir süre zar zor fark edilebilir. Ancak kaynakların sınırlı olduğu her yerde eninde sonunda dramatik sonuçları olacaktır.

Antroposen motoru tarafından yönlendirilen insan nüfusu katlanarak arttı ve bireysel toplumlar son 8.000 yılda birçok kez çöküşe yaklaştı . Örneğin, Paskalya Adası uygarlığının ortadan kaybolması ve Maya imparatorluğunun çöküşü, nüfus arttıkça çevresel kaynakların tükenmesiyle ilişkilendirildi. 1300’lerde Kara Ölüm sırasında Avrupa nüfusunun dramatik düşüşü, Yersenia pestis veya vebanın yayılmasını kolaylaştıran kalabalık ve sağlıksız yaşam koşullarının doğrudan bir sonucuydu .

Biyolog Paul Ehrlich, 1968 tarihli “ Nüfus Bombası ” kitabında , sınırlı kaynaklara yönelik artan küresel talebin insan tüketiminde değişiklik olmaksızın toplumsal çöküşe yol açacağını öngören kontrolsüz büyüme konusunda uyardı .

Ancak küresel olarak, insanlık her zaman kıyametten kaçınmanın bir yolunu bulmuştur. Ehrlich’in geniş ölçekli etkilerini öngörmediği Yeşil Devrim gibi bilgiye dayalı yenilikler, insanların saati sıfırlamasını sağlayarak daha fazla yenilik döngüsüne ve (neredeyse) çöküşe yol açtı.

Buharı çıkan bir dizi dev fırının, kömür taşıyan vagonların ve bir dere motorunun, etrafta koşuşturan işçilerin resmi.

Bir örnek, enerji rejimlerinin sırasıdır. Odun ve hayvan gücüyle başladı. Ardından kömür, petrol ve gaz geldi.

Fosil yakıtlar Sanayi Devrimi’ne ve onunla birlikte sağlık hizmetlerinde daha fazla zenginlik ve ilerlemeye güç verdi. Ancak fosil yakıtlar çağının dramatik sonuçları oldu. 300 yıldan daha kısa bir sürede atmosferdeki karbondioksit konsantrasyonunu neredeyse iki katına çıkardı ve insanlığın bugün deneyimlediği benzeri görülmemiş küresel ısınma hızına neden oldu.

Aynı zamanda, eşitsizlik endemik hale geldi. İklim değişikliğine çok az katkıda bulunan daha yoksul ülkeler, küresel ısınmadan en çok zarar görenler olurken , emisyonların yaklaşık %80’inden sadece 20 daha zengin ülke sorumlu .

Çöküşü önlemek için bir sonraki enerji geçişi, rüzgar ve güneş enerjisi gibi yenilenebilir enerji kaynaklarının yükselişiyle devam ediyor. Ancak , Kasım ayında yapılacak 2022 BM İklim Değişikliği Konferansı öncesinde yayınlanan bir raporu da içeren araştırmalar , insanların enerji kullanımını iklim değişikliğini kontrol altında tutacak kadar hızlı geliştirmediğini gösteriyor .

Döngüyü tekrar sıfırlamak için bilgiyi kullanma

Kontrolsüz bırakılırsa her tür katlanarak büyür. Ancak türler, avcılar ve sınırlı gıda kaynakları gibi kısıtlamalara veya olumsuz geri bildirim mekanizmalarına tabidir.

Antroposen motoru, insanların, aksi takdirde popülasyonun büyümesini kontrol altında tutacak olan birçok olumsuz geri bildirim mekanizmasından kurtulmasına izin verdi. Gıda üretimini yoğunlaştırdık, bölgeler arası ticareti geliştirdik ve hastalıklardan kurtulmak için ilaçlar keşfettik.

Bu şimdi insanlığı nereye bırakıyor? Kendi yarattığımız iklim değişikliğinin kaçınılmaz çöküşüne mi yaklaşıyoruz, yoksa tekrar geçiş yapıp döngüyü sıfırlayan yenilikleri keşfedebilir miyiz?

Sosyoekonomik-teknik sistemlerimize – radikal nüfus kontrolü veya savaş olarak değil, aşırı sera gazı emisyonlarına ilişkin normlar, değerler ve düzenlemeler biçiminde – olumsuz geri bildirimler getirmek, iklim değişikliğini kontrol altında tutmaya yardımcı olabilir.

İnsanlık, kendisini çevresel sınırları içinde tutmak için bilgiyi kullanabilir.