Görünüşe göre dünyamızın her köşesi artık plastikle dolu ve bunun yalnızca çok küçük bir yüzdesi geri dönüştürülebiliyor. Bunu hafifletmek için birçok şirket, “çözünür” veya “biyolojik olarak parçalanabilir” plastik olarak etiketlenmiş ürünler sunuyor – ancak yeni araştırma bulgularına göre, bunlar yanlış adlandırmalar olabilir.
University College London’daki araştırmacılar tarafından bu hafta Frontiers in Sustainability’de yayınlanan bir araştırma, sözde kompostlanabilir plastiklerin çoğunun aslında evde kompostlama koşullarında bozulmadığını buldu.
Araştırmacılar, The Big Compost Experiment adlı bir vatandaş bilim deneyi için gönüllüler talep ettiler ve Birleşik Krallık’ın dört bir yanındaki insanları “kompostlanabilir plastiğin” zamanla nasıl parçalandığını bildirmeye teşvik ettiler. 1.648 kişi, kompostlama kutusunda öğelerin nasıl değişip değişmediğine dair fotoğraflar ve yazılı açıklamalarla evde kompostlama sonuçlarını kaydetti. Sonunda, ürünlerin %34’ü kompost kutularında hiçbir iz kalmadığı noktaya kadar parçalandı. %9’u hiç değişmedi ve %15’i sağlamdı ve kompostlama bidonlarında kaldıktan sonra yalnızca bazı renk bozulması belirtileri gösterdi. Öğelerin %31’i 2 milimetreden büyük parçalara ayrıldı ancak tam olarak parçalanmadı. Ve %11’i 2 milimetreden daha küçük parçalara ayrıldı.
Bir çalışma yazarı olan Danielle Purkiss, kompostlama koşullarının standartlaştırılmadığını açıkladı. Katılımcılardan bazıları biyoplastik maddeleri üç ay, bazıları yarım yıl ve bazıları bir yıldan fazla süreyle kompostladı. “Birleşik Krallık genelinde önemli bir çeşitlilik olduğunu biliyorduk. Tüm bu uygulamaları laboratuvar ortamında yeniden oluşturamazdık” dedi Earther’e. “İnsanlardan normalde kompost yaptıkları gibi kompost yapmalarını istiyorduk. Bu şeylerin gerçek yaşamınızda gerçekte nasıl performans gösterdiğini bize gerçekten anlatın.”
Purkiss, ürünlerinin kompostlanabilirliğini kontrollü ortamlarda test eden laboratuvarlarda veya şirketlerde biyoplastikleri kompostlaştırmış olabilecek geçmiş çalışmalara işaret etti. Ürettikleri plastiklerin gerçekten biyolojik olarak bozunup bozulmayacağını belirlemenin en iyi yolu, malzemelerin çeşitli kompostlama ortamlarında test edilmesidir. Bu, özellikle kontrollü kompostlama tesislerine erişimi olmayan günlük tüketiciler tarafından kompostlanmaları bekleniyorsa geçerlidir. Purkiss ayrıca, kendisi ve meslektaşlarının ev deneyleri sırasında biyolojik olarak parçalanabilir ve gübrelenebilir etiketli plastiklerin daha fazlasının parçalanmasını beklediklerini belirtti.
“Filmler gibi şeylerin, gerçekten ince gübrelenebilir ambalajlar veya dergilerde dolaşan filmlerin çok ince oldukları için çok hızlı bir şekilde kompostlanacağını varsaydık” dedi. “En ince, en dayanıksız şeyler bile insanların kompostunda gerçekten uzun bir zaman dilimi boyunca kalıcı olmaya devam ediyor. Dolayısıyla bu, diğer ambalaj türleri için gerçekten iyi bir haber değil.”
Deneye katılanların çoğu, kompostlarını sebze veya çiçek bahçelerinde kullandıklarını ifade ettiler. Bahçıvanlar kompostu bahçelerinde kullanmış olsaydı, topraktaki mikroplastik kirliliğe katkıda bulunurdu – bu da zamanla toprağın ve yerleşik organizmaların sağlığını düşürür. Mikroplastik kirliliği, yıllardır bilim insanlarını ve koruma gruplarını endişelendiriyor. Bu plastik parçacıklar kumsallarda, Antarktika karında ve okyanusların derinliklerinde. Bu yılın başlarında, bilim adamları ilk kez insan kanında mikroplastik tespit ettiler.
Ekip ayrıca, genel halkın genellikle gübrelenebilir veya biyolojik olarak bozunabilir plastikler üzerindeki etiketlerle karıştırıldığını buldu. Purkiss’e göre, üreticilerin ürünleri ve bunları elden çıkarmanın en iyi yolunu açıkça etiketlemesi gerekiyor. “Bu tür malzemeler için farklı türde bir standart ve sertifikasyon sürecinin geliştirilmesini denemek ve yönlendirmek istiyoruz” dedi.