WASHINGTON – NASA, bir Northrop Grumman Cygnus kargo uzay aracının Uluslararası Uzay İstasyonuna yaklaşmasının güvenli olup olmadığını tartıyor çünkü iki güneş dizisinden biri 7 Kasım’da fırlatıldıktan saatler sonra konuşlandırılamadı.
NASA için NG-18 misyonunu uçuran Cygnus uzay aracının, Virginia’dan bir Antares roketine fırlatılmasından yaklaşık üç saat sonra iki dairesel UltraFlex güneş dizisini yerleştirmesi planlandı . Diziler, uzay aracı için 3,5 kilovat güç üretiyor.
Ancak, fırlatmadan altı saatten fazla bir süre sonra yayınlanan bir açıklamada NASA, iki güneş dizisinden sadece birinin konuşlandırıldığını söyledi. Ajans, “Northrop Grumman, ikinci dizi dağıtımı hakkında veri topluyor ve NASA ile yakın çalışıyor” dedi.
NASA’nın açıklamasına göre Northrop, Cygnus’un 9 Kasım’ın başlarında planlandığı gibi istasyonla buluşmak için yeterli güce sahip olduğunu ve istasyonun robotik kolunun onu yakalayıp yanaşmasına izin verdiğini söyledi. NASA, bu bilgiyi “değerlendirdiğini” söyledi.
Operasyon entegrasyonundan Dina Contella, “Dağıtlanmayan bir dizilimi vardı, bu yüzden Northrop Grumman şu anda bunu dağıtmak için üzerinde çalışıyor ve elbette konuşlanmaması durumunda yakalama ve yanaşmayı değerlendiriyoruz,” dedi. NASA’daki ISS yöneticisi, 7 Kasım’da istasyonda yapılacak bir dizi uzay yürüyüşü hakkında önceden planlanmış bir brifingde.
Dizinin dağıtım aşamalarından geçtiğini belirtti. Northrop bu çabalara öncülük ederken, “Ekip sahip oldukları verileri değerlendirmeye ve sonraki adımlarını bulmaya çalışıyor” dedi.
Contella, Cygnus ISS’ye varmadan önce dizi açılmazsa, istasyon programının bir yakalamaya geçmeden önce dizinin durumunu daha iyi anlamak isteyeceğini söyledi. “Kısmen konuşlandırılırsa, yakalanma veya yanaşma sırasında sallanabilir veya açılabilir” dedi. “Gerekirse, yaklaşırken yapacağımız şeyler ve risk değerlendirmeleri bunlar.”
Güneş dizisi konusunu incelemek için daha fazla zaman tanımak için gerekirse Cygnus’un istasyonun yakınında oyalanmasının mümkün olduğunu ekledi, ancak bunu ne kadar süre yapabileceğinin özellikleri NASA ve Northrop’un yaklaşımın neresinde tutmaya karar verdiğine bağlı. “Diğer diziyi konuşlandıracağımızdan oldukça umutluyum.”
Geçmişteki Cygnus görevlerindeki güneş dizileri normal bir şekilde konuşlandırılırken, dizilerin daha büyük bir versiyonu, NASA’nın Ekim 2021’de başlatılan Lucy asteroit görevinde bir sorun yaşadı. Dairesel dizilerden iki tanesi, fırlatmadan kısa bir süre sonra tam olarak açılmadı ve yerine kilitlendi. Mühendisler sorunu incelemek için aylar harcadılar ve diziyi tam olarak dağıtmak için birkaç çaba harcadılar , bu da biraz ilerleme kaydetti ancak diziyi kilitleyemedi. NASA, Haziran ayında, tam olarak konuşlandırılmamış olsa da, dizinin kararlı olduğunu ve uzay aracı için yeterli güç üreteceğini söyledi.