İleri matematik ve fen becerilerindeki ırksal ve etnik eşitsizlikler, ABD’de bilinenden çok daha önce ortaya çıkıyor. Yeni çalışmamız, beyaz öğrencilerin %13’ünün ve Asyalı öğrencilerin %16’sının anaokuluna göre ileri matematik becerileri sergilediğini ortaya koyuyor. Hem Siyah hem de Hispanik öğrenciler için zıtlık yüzdesi %4’tür.
Bu eşitsizlikler daha sonra ilkokul boyunca devam eder. Beşinci sınıfta, beyaz öğrencilerin %13’ü ve Asyalı öğrencilerin %22’si ileri matematik becerileri sergilemektedir. Siyah öğrencilerin yaklaşık %2’si ve İspanyol öğrencilerin %3’ü bunu yapıyor. Benzer eşitsizlikler ileri fen becerilerinde ortaya çıkar.
Bu farklılıkları ne açıklar? Bu farklılıkları tutarlı bir şekilde açıklayan faktörler arasında ailenin sosyoekonomik durumu – ebeveyn eğitimi ve hane geliri gibi – ve öğrencinin anaokulunda kendi matematik, fen ve okuma anlayışı yer alır.
Bu bulguları, yaklaşık 11.000 ABD’li ilkokul öğrencisinden oluşan ulusal temsili bir örneklemin analizlerinde gözlemledik. Öğrenciler anaokulunun başlangıcından beşinci sınıfın sonuna kadar takip edildi.
ABD’li bilim adamlarının ve mühendislerinin %10’undan daha azı Siyah veya Hispaniktir.
İleri matematik ve fen becerilerindeki ırksal ve etnik farklılıklar, ülkenin bilimsel yenilikçiliğini ve ekonomik rekabet gücünü kısıtlıyor . İleri matematik becerilerini erken sergileyen öğrencilerin daha sonra bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik alanlarında – topluca STEM olarak adlandırılan – doktora derecesi alma ve bilim adamı veya mucit olma olasılığı daha yüksektir .
Ancak ileri matematik ve fen becerilerinde ırksal ve etnik farklılıkların ne kadar erken ortaya çıktığı hakkında çok az şey biliniyor. Bu bilgi , çocuk gelişiminin önemli bir döneminde renkli öğrencilere destek olma çabalarını bilgilendirmeye yardımcı olabilir .
Şu anda, araştırmacıların ve politika yapıcıların STEM’deki Siyah ve İspanyol yetersiz temsilini ele alma çabalarının çoğu lise veya kolejde başlamaktadır . Yine de azınlık öğrencilerinin STEM kariyerlerine ilgisi ortaokulda azalmaya başlar ve birçok öğrenci bilim insanlarını basmakalıp beyaz olarak görür.
Son çalışmalar, ileri matematik becerilerindeki ırksal ve etnik farklılıkların ABD’de ilköğretimin üst sınıflarına göre boyut olarak arttığını gösteriyor.
Ne hala bilinmiyor
İlkokulda Hispanik ve beyaz öğrenciler arasındaki ileri matematik veya fen becerilerindeki farklılıkları en çok açıklayan faktörleri belirleyebildik. Bu faktörler, ailenin sosyoekonomik statüsünü, öğrencinin ortaya çıkan iki dilliliğini ve öğrencinin matematik, fen ve okuma hakkında erken bilgisini içeriyordu. Bununla birlikte, bu aynı faktörler, Siyah ve beyaz öğrenciler arasındaki farklılıkların sadece bir kısmını açıkladı.
Siyah öğrencilerin daha düşük kaliteli okullara gitme olasılığı da dahil olmak üzere, incelemediğimiz diğer faktörler söz konusu olabilir . Birçok İspanyol öğrencinin ortaya çıkan iki dilliliği, daha fazla matematiksel akıl yürütme , prosedürel öğrenme ve problem çözme yoluyla ileri STEM becerilerini kolaylaştırmaya yardımcı olabilir.
Lise, kolej ve işgücünde STEM temsilini artırmak için eğitimcilerin ve politika yapıcıların yetenekli renkli öğrencileri destekleme çabalarının ilkokul sınıflarından başlaması gerekebilir.