PARİS – Avrupa Uzay Ajansı, on yılı aşkın bir süredir ilk yeni astronotlarını seçti, ancak ajansın astronot birlikleri için uzun vadeli uçuş fırsatları belirsizliğini koruyor.
Ajansın yeni üç yıllık bütçesi hakkında 23 Kasım’da yapılan brifingden hemen sonra burada düzenlenen bir etkinlikte ESA, profesyonel ve yedek astronotlardan oluşan bir kombinasyon olarak seçtiği 17 kişilik bir sınıfı ve 22.500’den fazla kişiyle başlayan bir seçim sürecini tamamladığını duyurdu. geçen sene başvuranlar Bu, ajansın 2009’dan beri ilk yeni astronot sınıfı.
17 kişiden beşi, ESA’ya tam zamanlı olarak katılacak ve Nisan ayında Almanya’nın Köln kentindeki Avrupa Astronot Merkezinde eğitime başlayacak olan “kariyer” astronotlarıdır. Bir yıllık temel eğitimi tamamladıktan sonra, ESA’nın mevcut yedi kariyer astronotuna katılacaklar ve uçuş görevleri için uygun olacaklar.
Beş kariyer astronotları şunlardır:
- Fransız helikopter pilotu Sophie Adenot;
- İspanyol mühendis Pablo Álvarez Fernández;
- İngiliz astrofizikçi Rosemary Coogan;
- Belçikalı sinirbilimci Raphaël Liégeois; ve
- İsviçreli bir doktor olan Marco Sieber.
On bir kişi daha “yedek” astronot olarak seçildi. ESA Genel Direktörü Josef Aschbacher, “Henüz ESA tarafından doğrudan kalıcı bir sözleşme ile meşgul değiller, ancak gelecekteki astronot faaliyetleri için mevcut olacaklar” dedi.
Son astronot, ESA tarafından bazı fiziksel engelleri olan insanların uzayda uçup uçamayacaklarını görmek için bir “parastronot” fizibilite çalışmasının parçası olarak seçilen John McFall’dır. İngiliz bir doktor olan McFall, 19 yaşında bir motosiklet kazasında sağ bacağını kaybetti, ancak atletizmde Paralimpik sporcu oldu.
Etkinlikte ESA’nın insan ve robotik keşif direktörü David Parker, “Astronot olmak çok özel bir şey, ancak bir engele sahip olmak sizi dışlamamalı” dedi. “Burada bir şeye öncülük ediyoruz. Bu, yapmaktan gerçekten heyecan duyduğumuz bir şey.”
“ESA’nın şu soruyu yanıtlamasına yardım etmek zorunda hissettim: Fiziksel engeli olan birinin uzayda anlamlı işler yapmasını sağlayabilir miyiz?” McFall dedi.
Avrupa Astronot Merkezi başkanı ve kendisi de eski bir astronot olan Frank De Winne, astronot duyurusundan önce yaptığı bir röportajda, fizibilite çalışmasının odak noktasının hem parastronot hem de mürettebatı için güvenlik olacağını söyledi.
Fırlatma rampasında acil bir durumla karşılaştığınızda aracı çok kısa sürede tahliye edebilmeniz gerekiyor” dedi. “Parastronotun, kendisini veya mürettebatını tehlikeye atmadan mürettebatıyla birlikte bu gereksinimleri karşılayabileceğinden nasıl emin olabiliriz?”
NASA ve diğerlerinin katılımını içerecek olan fizibilite çalışması, Uluslararası Uzay İstasyonu ve mürettebat ulaşım araçlarında parastronotun yerleştirilmesi için ne gibi değişikliklerin gerekli olabileceğini inceleyecek. “Uluslararası ortaklarla bir anlaşmaya varmamız ve araç uyarlamalarına ihtiyaç olup olmadığını bulmamız gerekiyor” dedi.
Yeni kariyer astronotları için, eğitimlerini tamamladıktan sonra ISS’deki görevler için uygun olacaklar. ESA’nın ayrıca NASA ile yapılan bir anlaşmanın parçası olarak üç Artemis görevinde koltukları var ve ESA yetkilileri daha önce bu koltuklardan ikisinin Ay Geçidine Avrupa bileşenlerini teslim edecekleri için Artemis 4 ve 5 görevlerinde olmasını beklediklerini söylediler.
Artemis uçuşları büyük ihtimalle hepsi uçuş tecrübesi olan ESA’nın mevcut astronotlarına gidecek. De Winne, “Yeni astronot sınıfı, ilk uçuşlarını uzay istasyonuna yapacak” dedi. Artemis misyonları için, “yeteneklerini kanıtlamış ve şimdiden belli bir uzay uçuşu deneyimine sahip astronotları seçmemizin ihtiyatlı olacağını düşünüyoruz” dedi.
ESA henüz Artemis misyonlarının hiçbiri için astronot seçmedi De Winne, seçimin muhtemelen her görevden yaklaşık iki yıl önce olacağını söyledi.
ISS misyonları için De Winne, ESA’nın ortalama olarak her bir buçuk yılda bir astronot uçurduğunu söyledi. Ajans, ESA üye devletlerinin bakanlar toplantısında resmen onayladığı bir tarih olan 2030’da ISS’nin planlanan emekliliğinden sonra astronotları nasıl uçuracağını düşünmeye başlıyor.
NASA, şu anda ISS’de yürütülen araştırma ve teknoloji geliştirme faaliyetlerini, gelişimini teşvik etmeye yardımcı olduğu bir veya daha fazla ticari uzay istasyonuna kaydırmayı planlıyor. De Winne, 2025’teki bir sonraki bakanlık dönemine kadar önümüzdeki üç yıl için plan yaparak, “Avrupa’da bu dünyaya nasıl girdiğimizi görmemiz gerekiyor,” dedi.
Bu seçenekler, doğrudan ticari uzay istasyonu operatörlerinden hizmet satın almanın yanı sıra NASA ile ticari uzay istasyonu uçuşları satın aldığı ve ardından bunları ESA ile değiştirdiği yeni bir takas anlaşmasına varmayı içerdiğini söyledi. Başka bir seçenek, ESA’nın kargo veya mürettebat için kendi taşıma kabiliyetini geliştirmesi ve bunu ticari uzay istasyonu operatörlerine bu istasyonları kullanma maliyetlerini karşılamaları için sunması olduğunu söyledi.
ESA üyesi devletlerin, yılda yaklaşık bir uçuş ve benzer miktarda araştırma dahil olmak üzere, bugün ISS’de yaptıklarıyla aynı düzeydeki aktiviteyi ISS sonrası ortamda sürdürmek istediklerini söyledi. “O zaman bunu nasıl uygulayacağımızı görmemiz gerekiyor ve bu hepimizin sahip olduğu büyük soru.”