Montana’daki Blackfeet Reservation’ın uçsuz bucaksız, rüzgarlı ovalarında beş mil uzak görünmüyor. Danny Barcus’un çiftliğine giden toprak yolda, rezervasyonun doğu tarafında, Two Medicine Nehri vadisinde sıkışmış yüksek bir nokta var. Barcus, Mayıs ayında bir sabah yaptığı gibi, oraya gittiğinde, o kadar uzağı herhangi bir yönde görebiliyor, uzakta Glacier Ulusal Parkı’nın zirveleri yükseliyor.
Blackfeet kabilesinin bir üyesi olan Barcus, bufaloyu – tahminine göre yaklaşık 200 – o bahar gününde olmaması gereken bir yerde, çikolata kahverengi hörgüçleri çimen yeşili buğday tarlalarından birini biberlemekte böyle gördü. Köpeklerini aradı, arazi aracına atladı ve hızla karşıya geçti. Bufalo dikenli telleri aşmış ve sığırları için yetiştirdiği kış buğdayını kemiriyordu. Geçen yıl boyunca, ovalara cezalandırıcı bir kuraklık çökmüştü ve Barcus, ödeyebileceğinden emin olmadığı faturalar için endişelenerek çaresiz hissetmeye başlamıştı. “Tasarruf hesabım, geçen yıl biriktirdiğim çimen” dedi. “Komşunun bufalosunu beslemeye gücüm yetmez.”
Bu durumda, Barcus’un komşusu, yılın bir kısmı boyunca mülkünün yanındaki merada bufalo besleyen Blackfeet kabilesidir. Blackfeet sürüsü, bir zamanlar soyu tükenmek üzere olan bufaloları kabile topraklarına geri döndürmek için büyüyen bir hareketin parçası olarak kıtadaki birçok sürüden biridir. Blackfeet gibi birçok Plains kabilesi için bufalo, beslenmenin, ticaretin ve ruhsal yaşamın temeliydi. Onları geri getirmek, bu mirasla yeniden bağlantı kurma ve bunu yaparken nesli tükenmekte olan otlakları restore etme çabasını temsil ediyor. Ancak vahşi, sürekli dolaşan hayvanları yönetmek, arazinin artık eyaletler, milli parklar ve rezervasyonlar arasındaki çağdaş sınırlarla kesiştiği gerçeğiyle karmaşıklaşıyor.
Barcus ve köpekler, Pepper ve Tucker, kaçak bufaloyu kabilenin topraklarına geri götürdüler. Sonra yıkılan çiti onarmaya başladı: şurada kırık bir direk, şurada hırpalanmış bir tel. Barcus, sorunun kaynağının kötü yönetim olduğunu düşündü. Kabile, sürünün çok büyümesine izin vermişti, bu yüzden hayvanlar merada yollarını yemişler ve yiyecek kalmayınca, Barcus’un daha fazlasının olduğu çiftliğine dalmışlardı.
Bufaloyla bir sorunu olduğundan değildi. Barcus, kendisi ve karısından bahsederek, “Bufalonun arkasındaki maneviyatı anlıyoruz” dedi. İki yıl önce çift, manevi bir organizasyon olan Horn Society’nin topraklarında Güneş Dansı’na ev sahipliği yapmasına izin verdi; bufalo, Blackfeet’in en önemli dini töreninde merkezi bir semboldür. Ama Barcus’un işine karışmaya başladıklarında durum farklıydı. “Ayrıca ailelerimiz, çalışanlarımız ve bakmamız gereken kendi hayvanlarımız var” dedi.
Rezervasyonun güneyine altı saatlik bir sürüş mesafesinde, Yellowstone Ulusal Parkı’nda başıboş dolaşan başka bir bizon sürüsü, hareket halinde, nerede olmaları ya da olmamaları gerektiğini bilmeden yemek yiyordu. Türün bilimsel adı Bison bizon’dur ., ancak birçok Yerli Amerikalı, yaratıkları Afrika ve Asya’da bulunan bufaloya benzeyen 17. yüzyıl Fransız kürk tüccarlarının bir kalıntısı olan “buffalo” kullanır. Yellowstone bizonu, kabile restorasyon çabalarının merkezinde yer alır: Parktaki hayvanlar, Blackfeet’ler gibi sürülerin nüfus etmesine yardımcı olur. 1800’lerin sonlarında bizonların nesli tükenme noktasına geldikten sonra, kalan birkaç yüzün bir kısmı koruma için Yellowstone’a götürüldü. Çiftçiler sonraki yıllarda birçok bizonu sığırla çiftleştirdiği için soyları son gerçek Kuzey Amerika bizonunu temsil ediyor. Sonuç olarak, Yellowstone’daki hayvanlar her şeyden çok değerlidir.
Rosebud Sioux üyesi ve bufaloların Hindistan Ülkesine dönüşünü koordine eden federal bir kuruluş olan InterTribal Buffalo Council’in yönetici direktörü Troy Heinert, “Bu hayvanlar, insanlarımıza sağlanan hayvanların torunlarıydı” dedi . “Yerli insanlarla başka yerlerde kopyalanamayan hayvanlar arasında bir bağlantı var.”
Yazlar daha sıcak ve daha kuru ve yağışlar daha düzensiz hale geldikçe , bufaloları kabile topraklarına geri döndürmek insanlara sağlıklı bir besin kaynağı sağlayabilir ve ova ekosistemlerinin direncini artırabilir. Aynı zamanda Güney Dakota’da Demokrat bir eyalet senatörü olan Heinert, “Manda restorasyonu hakkında konuştuğunuzda, aynı zamanda arazi restorasyonu, su kaynaklarının restorasyonu ve kültürel canlandırmadır” dedi. “Bu, hayvanın kendisinden çok daha büyük.”
Bu çaba, 22 yıllık bir bizon yönetim planında bir güncelleme üzerinde çalışan Yellowstone Ulusal Parkı’nda bir sonraki adımda şekillenecek – parkta kaç hayvanın yaşayabileceğini ve kaç tanesinin transfer edilebileceğini belirleyecek bir süreç. kabilelere. Ancak bu plan, büyümeyi bir dizi komplikasyonla dengelemelidir: kötü bir bakteri hastalığı, Montana’daki sığır çiftçileri ve politikacılar ve bizonun kendi doğası gereği dolaşmak.
Yüz binlerce yıl boyunca , kuzey Meksika’nın kuru ovalarından güney-orta Kanada’nın karla kaplı otlaklarına kadar on milyonlarca bizon kıtada gürledi . Hayvanlar toprağı şekillendirdi ve etraflarında yaşıyor: Otlayarak, çeşitli bitki karışımının büyümesinin yolunu açtılar ve orman yangınlarının yolunu değiştirdiler; dışkıları, bir dizi daha küçük yaratığı besleyen besin döngülerini harekete geçirdi; onların dökülen kışlık paltoları, oyuk baykuşlarının ve dağ cılıbıtlarının yuvaları için yalıtım sağlıyordu. Ve nesiller boyunca Yerli halklar, yiyecek, giyecek, alet ve tören nesneleri kaynağı olarak bufaloya güvenerek onları çayırlarda avladılar. Avrupalılar Kuzey Amerika’ya vardıklarında, kıtanın genişliği boyunca bizon bulunabilirdi.
Kolonizasyon, bizonun hızlı düşüşünü harekete geçirdi. Avrupalı göçmenlere ait hayvancılık, bizonların beslendiği otlakları aşırı derecede otlattı ve aşındırdı. Avrupa’da tanıtılan atlar, daha önce yaya olarak avlanan ve geleneksel avlanma bölgelerinden ayrılmaya zorlanan Plains kabileleri için bizon avını daha verimli hale getirirken, denizaşırı kürk ve post pazarlarının patlaması 19. yüzyılda ayrım gözetmeksizin avlanmayı teşvik etti. Talep, saklanan avcıların her yıl milyonlarca bizonu öldürmesi anlamına geliyordu. Bizonun toprakları daraldıkça kuraklık döngüleri daha da fazla baskı yarattı.
1860’ların sonunda, ABD Ordusu bu toplu katliamı teşvik ediyordu. Bizonları öldürmek, Ordunun Yerli Amerikalıları çekincelere itme ve demiryolları ve batıya yerleşim için yolu temizleme stratejisinin bir parçası olan tüm Yerli ulusların ekonomilerini geri alacaktır. 1868’de, Great Plains kabilelerini zorla yeniden yerleştirmekle görevlendirilen Tümgeneral Phillip Sheridan, bir generale en iyi stratejinin “onları stoklarını yok ederek yoksullaştırmak ve sonra kendilerine ayrılan topraklara yerleştirmek” olduğunu yazdı.
Aşırı avlanmaya yönelik bir eğilim olarak başlayan şey, devlet destekli ortadan kaldırmaya tırmandı. Bizon nüfusu önümüzdeki on yılda çöktü. 1884’te vahşi doğada sadece birkaç yüz kişi kaldı.
Bugün, Kuzey Amerika’da kabaca 400.000 bizon var ve büyük çoğunluğu hayvancılık olarak yetiştiriliyor. Tarihleri kırlarla iç içe olduğundan, ekolojistler, tahminen yarısı sığırlar, mahsuller ve kalkınma için zaten kaybedilen ülkenin otlaklarını restore etmenin anahtarı olarak yeniden girişlerini görüyorlar . Arazide dolaşan daha fazla bizon, 3,05 m’den fazla uzayabilen topraktaki çukurların , çanakların geri dönüşü anlamına gelir. 907 kg’lık hayvanlar yuvarlanıp kendilerini yere attıklarında yaratılırlar.
Yalpalamak yararlı bir haşere kontrolü şeklidir: Tek tek hayvanlarda sinek ve kene sayısını tutar. Ama aynı zamanda yerel vahşi hayata fayda sağlayan bir dizi olayı da başlatıyor. Yapışkan tohumlar genellikle bizon paltolarına biner ve hayvanlar yuvarlandığında, tohumlar düşer ve karbonu toprağa hapseden derin köklü otlardan oluşan bir halıya filizlenir. İlkbaharda, tozlu dereler su toplayarak, aksi takdirde göletlerin kıt olduğu bir arazide kurbağalar ve semenderler için bir üreme alanı sağlar.
Derelerin ekolojik faydaları onlarca yıl devam edebilir. Şu anda Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu’nun aşiret bufalo programını yöneten Doğu Shoshone’un bir üyesi olan Jason Baldes, çocukken babasıyla Wind River Sıradağları’nda ata bindiğini ve uzun zaman önce gitmiş bufalodan yadigâr çukurlar gördüğünü hatırlıyor. Çalılar ve kır çiçekleri ile büyümüşlerdi, ancak arazideki çukurları tespit etmek hala kolaydı. Daha sonra, Montana Eyalet Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan Baldes, eski kuyuları ve bunların kültürel açıdan önemli bitkilerle olan ilişkilerini inceledi. Birkaç türün – civanperçemi, uzun yaban mersini ve arnika – içlerinde gelişme eğiliminde olduğunu buldu.
Aynı zamanda InterTribal Buffalo Council’in sekreteri olan Baldes, bufaloların geniş çapta geri dönüşü için Amerika Birleşik Devletleri’nin toprakları yönetme biçiminde bir değişikliğin gerekli olduğunu düşünüyor. Konvansiyonel çiftçilik, büyükbaş hayvan endüstrisi, petrol ve gaz şirketleri – “bu dayatılan sistemler kabile toplulukları için faydalı olmadı” dedi. “Muhtemelen değerlerimizden ve inançlarımızdan daha fazlasını içeren farklı bir şey denemenin zamanı geldi. Bu, topraklarımızı daha bütünsel olarak yönetmek olurdu. Bunu, kilit taşı türlerini geri yükleyerek yapıyoruz.”
Bizon bir zamanlar çok çeşitli koşullarda yaşadığı için ekolojistler, iklim değişikliğinin getirdiği bazı zorluklar için çok uygun olabileceklerini düşünüyorlar. Bu, 1500’lerde İspanyollar tarafından Kuzey Amerika’ya getirilen sığırların tam tersi. O zamandan beri sığırlar, bizonun arazi üzerindeki hakimiyetinin yerini aldı ve bugün ABD’de tahmini 30 milyon kişi yaşıyor. Sığırlar, bizondan çok daha düşük sıcaklıklarda gölge ve su ararlar. Yemek yemek ve olduğu yerde kalmak için iyi bir yer bulmaya meyillidirler, çimleri bir yumruya kadar biçerler. Ağaçsız ovalarda evrimleşen bizonlar, yüksek sıcaklıklarda çok daha rahattır. Serinlediklerinde, bir tepe esintisini yakalamayı tercih ederler. Sürekli hareket ettikleri için aşırı otlamaya meyilli değiller. Sonuç olarak, bitkilere, hassas akarsulara ve nehirlere çok daha az zarar verirler.
Bu, bizonun ısıya karşı bağışıklığı olduğu anlamına gelmez. Güney Dakota Eyalet Üniversitesi Bison Çalışmaları Mükemmeliyet Merkezi’nde araştırma direktörü Jeff Martin, hayvanların nasıl olduğunu anlamak için fosiller üzerinde çalışan Jeff Martin, son 40.000 yıllık kademeli ısınmada ortalama vücut boyutlarının yaklaşık yüzde 36 oranında küçüldüğünü söyledi. zamanla değişti. Buna karşılık, sığırlar son 30 yılda bu kadar şişti – hormonların, diyetin ve boyut için seçici üremenin bir ürünü. Daha büyük bir hayvan, bu yaz Kansas’ta binlerce sığırı öldüren zorlu bir sıcak hava dalgasının ardından şiddetle belirgin hale gelen ısı stresine karşı giderek daha savunmasız hale geldi .
Martin, “Daha küçük bir vücut, kuraklık ve ısı koşullarında tutumludur” dedi. “Bizonlar küçüldükçe küçüldükçe daha tutumlu hale geliyor ve bu zorlu ortamlardan bazılarında hayatta kalabiliyor.”
Tüm bu avantajlar göz önüne alındığında, araştırmacılar bizonun ekosistemleri ve toplulukları gelecekte iyi bir şekilde destekleyebileceğine inanıyor – hatta değişken bir iklim tarafından tanımlanan bir tanesi bile. Martin, “Bizon ısınma ve soğuma gördü” dedi. “Kuraklık gördüler, ıslak yıllar gördüler. Genetik parmak izleri, eğer izin verirsek, bu çevresel farklılıkları uzlaştırma potansiyeline sahip.” Bu, elbette, zor olan kısımdır. Bizon sayıları arttıkça, vahşi hayvanlar artık çitler, otoyollar ve devlet sınırlarıyla dolu, onlarsız çalışmaya alışmış bir kıtaya geri dönüyor.
Geçen yüzyılın çoğu için, Yellowstone bizonu, neredeyse yok olmaktan kurtuldu, nadiren parkın ötesine geçti. Ancak sürüler büyüdükçe eski göçmen davranışlarını benimsemeye başladılar. Her kış, parkın yüksek platolarından West Yellowstone ve Gardiner, Montana’nın eteklerine ve nehir vadilerine kadar trekking yaptılar. Bu alçak kotlarda, yerdeki daha az kar, yiyecek bulmanın daha kolay olduğu anlamına gelir.
Bununla birlikte, 1990’larda nüfus, yaklaşık bir yüzyıl önce parkta 23 hayvandan 4.000’in üzerine çıktı. Montana’daki çiftlik sahipleri ve eyalet yetkilileri, bizonu , eyaletin en büyük tarımsal ürünü olan sığırlar için varoluşsal bir tehdit olarak gördüler, çünkü bizon, sığırlar da dahil olmak üzere tırnaklı hayvanların düşük yapmasına neden olabilen bakteriyel bir hastalık olan bruselloz taşıyor . Montana’nın brusellozdan ari durumu risk altındaydı: Bunu kaybetmek, hükümeti diğer eyaletlere gönderilen sığırları test etmek için milyonlar harcamaya zorlayacaktı.
Montana , 1995 yılında Ulusal Park Servisi’ne dava açtı ve beş yıl sonra Kurumlar Arası Bison Yönetim Planını oluşturmak için mahkeme aracılı bir anlaşma yaptı . Plan, eyalet, federal ve kabile kurumları arasında, anlaşmaya göre, “vahşi, serbest dolaşan bir bizon popülasyonunu sürdürecek ve ekonomik çıkarlarını ve yaşayabilirliğini korumak için bruselloz bulaşma riskini ele alacak bir ortaklık kurdu. Montana’da hayvancılık endüstrisi.”
Düzenleme, 3.000 kişilik bir hedef nüfus belirledi ve ortakların her yıl kaç hayvanın itlaf edileceği konusunda anlaşmasını gerektiriyor (300 ila 900 arasında değişiyor). Yellowstone’un sürüyü yönetmenin birkaç yolu vardır. Çoğunlukla, fazla hayvanları kesime gönderir. Hayvanlar park sınırlarının ötesine geçtikten sonra bir avuç kabilenin bufalo avlamak için anlaşma hakları vardır. Yellowstone ayrıca, bizonların belirlenmiş topraklardaki sürülere gönderildiği InterTribal Buffalo Council’in 30 yıllık lobi faaliyetinin ardından bir transfer programı da kullanıyor. Hayvanlar, brusellozdan ari olduklarından emin olmak için taşınmadan önce üç yıla kadar karantinaya alınmalıdır.
Ocak ayında Ulusal Park Servisi, Yellowstone’un 22 yıllık bizon yönetim programını güncelleme sürecine başlayacağını duyurdu. Federal ajansa göre, anlaşmanın arkasındaki bilim modası geçmiş. Bir kere, binlerce bizon yıllar içinde Montana’ya geçmiş olmasına rağmen, hiçbir zaman bizondan sığıra bruselloz vakası olmadı. Hastalık vahşi yaşamdan çiftlik hayvanlarına yayıldığında, araştırmacılar , Yellowstone çevresinde serbestçe dolaşan geyiklerin daha olası suçlu olduğunu söylüyorlar.
Park Servisi artık Yellowstone’un daha büyük sürüleri güvenle sürdürebileceğine inanıyor. Parktaki bizon sayısının arttırılması, hayvanın kabile transferi ve av programlarını desteklemeye devam ederken ekolojik rollerini yerine getirme yeteneğini artıracaktır.
Yellowstone’un müfettişi Cam Sholly, Associated Press’e yaptığı açıklamada, “Kesinlikle sevkiyata olan bağımlılığı azaltmak için çalışıyoruz” dedi . Park, yeni programının hayvanların yalnızca park içinde nasıl yönetildiğini yönlendireceğini söylüyor . Bununla birlikte, sürülerin büyümesine izin verilirse, bu muhtemelen daha fazla bizonun sınırlarının dışına çıkacağı anlamına gelir.
Yıllar geçtikçe, kurumlar arası ortaklar Yellowstone’un bizon sayılarının orijinal hedeflerini aşmasına izin verdiler. Bu yaz 6.000 hayvanla, nüfus hiç olmadığı kadar yüksek. Sholly, Nisan ayındaki kurumlar arası bir toplantıda , “Zaman içinde kümülatif olarak bakarsanız, gerçekten iyi adımlar attık ve grup olarak hedeflerimize ulaştık” dedi . “Bu ilerlemeyi sürdürmek ve bu grubu alakalı hale getirmeye devam etmek için elimizden gelen her şeyi yapmamızın önemli olduğunu düşünüyorum.” (Park, Sholly ile röportaj taleplerini reddetti.)
Park Servisi, bir sonraki yönetim çağı için bir dizi seçenek ortaya koydu. Biri statükoya bağlı kalıyor: 3.500 ila 5.000 hayvan. En hırslıları, katliamı tamamen durduracak, 8.000 nüfusu hedefleyecek, avlanma için daha fazla fırsat yaratacak ve kabilelere daha fazla bizon gönderecekti. 20 eyalette 76 üye ülkeden oluşan InterTribal Buffalo Konseyi, Danny Barcus’un çiftliğinin yanında Blackfeet’ler gibi sürüleri beslemeye devam etmek için daha fazla transfer için kulis yapıyor.
InterTribal Buffalo Council’in yönetici direktörü Troy Heinert, “Nihai hedefimiz ve her zaman hedefimiz, Yellowstone’dan mümkün olduğunca çok sayıda canlı bufalo çıkarmak ve kabile topraklarına ulaşmaktır” dedi.
Park daha iddialı bir hedef benimsese bile, transfer programını genişletmenin önündeki büyük engeller devam ediyor. Yellowstone bizonunun tahmini yüzde 60’ı, ilk olarak bölgeye getirilen sığırlardan gelen ve 1900’lerin başında yerel vahşi hayata bulaşan bruselloza maruz kaldı. Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu’ndan Baldes, bunun kabilelerin kalan yüzde 40’ı en üst düzeye çıkarması gerektiği anlamına geldiğini söylüyor. Ancak Yellowstone’un karantina tesisi sadece 80 hayvanı idare edebilirken, her kış ortalama 800 bizon katlediliyor. “Şu anda bruselloz olup olmadığına bakmaksızın kesilecek hayvanlar var” dedi. “Bu bir vahşet.”
Yellowstone kısa süre önce kapasitesini 200’e çıkarmak için fon sağladı . Kabileler ayrıca kuzeydoğu Montana’daki Fort Peck Kızılderili Koruma Alanı’ndaki son teknoloji ürünü bir tesiste yaklaşık 600 hayvanı karantinaya alma yeteneğine sahip. Bununla birlikte, şu anda, ülkenin bruselloz eradikasyon programını denetleyen USDA’nın Hayvan ve Bitki Sağlığı Denetleme Hizmetleri, iki yıllık tekrarlamadan sonra gelen “güvence testi” olarak adlandırılan karantinanın yalnızca son yılında kullanılmasına izin veriyor. testler. Konsey, Fort Peck’in Yellowstone’un daha küçük merkezinin yarattığı darboğazı hafifletmeye yardımcı olacak daha önceki aşamalara ev sahipliği yapmasını savundu.
Yellowstone Public Radio’nun bildirdiğine göre , Şubat ayında Montana’nın Cumhuriyetçi valisi Greg Gianforte, Park Hizmetinin tüm tekliflerini reddetti ve ajansa çizim tahtasına geri dönmesini söyledi . Gianforte , nüfus artışının “saçma olduğunu ve hem bilim hem de sıradan gözlemler tarafından desteklenmediğini” yazdı. Statüko seçeneği bile, diye devam etti, “[Yellowstone]’un üstesinden gelemeyeceği kadar fazla olduğunu kanıtladı.” Yellowstone’un müfettişi Sholly, başka bir alternatif geliştirmek için devletle birlikte çalışmayı teklif etti .
Yellowstone, bizon siyasetinin dağınıklığı konusunda dürüsttü. “Birçok insan milli parktaki hayvanların kesime gönderilmesinden hoşlanmaz. Biz de sevmiyoruz, ” diyor web sitesi . Ancak komşu devletleri daha fazla göç eden bizonu tolere etmeye zorlayamayız” dedi.
Yellowstone’un yaklaşık 966 km kuzeydoğusunda, geniş, çiçek açan çayırlara yayılmış, Fort Peck karantina tesisi ve yaklaşık 400 kafalı sürüsü, adını Dakota-Lakota’dan alan bufalo savunma grubu Pté’nin Dakota üyesi Suzanne Turnbull için gurur kaynağı. dişi bufalo için kelime. Pté’nin son projesi, ziyaretçilerin Fort Peck Assiniboine ve Sioux kabilelerinin bufalo ile ilişkisini öğrenebilecekleri, banklar ve hikaye anlatma istasyonlarıyla dolu 6.070.29 hektarlık merada dolanacak dört millik bir patikadır. (Taşlara ve ağaçlara başlarını kaşımaktan hoşlanan hayvanlar ahşabı kırmadan sürtünebilsin diye banklar emniyete alınmayacaktır.)
Turnbull, hayvanlarla güçlü bir manevi bağ hissettiğini söylüyor. Kasım 2014’te, bir grup Yellowstone bufalosunun büyüyen Fort Peck sürüsüne katılmak için yarı kamyonlarla geldiği soğuk ve fırtınalı bir günde meradaydı. O zamanlar bir anaokulu öğretmeni olan Turnbull, yeni gelenleri selamlamak için izin almak için çağrıldığını hissettiğini söyledi. Muhabirler kameralarını hazırlarken ve kabile üyeleri şarkı söylerken alan uğuldadı. Yaklaşmalarını izlerken, “Geri döndünüz,” diye düşündü. “Seninle ilgileneceğiz, böylece hep birlikte iyileşebiliriz.” Kamyonlar meraya geri döndüler ve hayvanlar kaçmadan önce toynakları metal rampada şıngırdayarak dışarı fırladılar.
Turnbull, Pté ile yaptığı çalışmanın bir parçası olarak, sık sık öğrencileri ve ziyaretçileri, yeğenlerini ve yeğenlerini meraya götürür, böylece onun gibi vahşi, hantal hayvanlarla birlikte olmayı deneyimleyebilirler. “Onları ilaç olarak görüyorum,” dedi, ancak ruhsal pratiğiyle huzur bulduğu kendi dertlerini düşünerek. “Onların, kültürümüzün ve dilimizin, değerlerimizin, akrabalıklarımızın hikaye anlatımının temelini geri getirme amacına hizmet ettiğini görüyorum.”
Montana’nın diğer tarafında, Blackfeet Reservation’da, Blackfeet Nation Stok Yetiştiricileri Derneği başkanı Joe Kipp’in de yeniden üretim çabasıyla uzun süredir devam eden bir bağlantısı var. 1980’lerde, Kuzey Dakota’daki Theodore Roosevelt Ulusal Parkı’ndan ilk vahşi bufalo – fazlalık hayvanları – Blackfeet Reservation’a getirmekle ilgilendi. Bu günlerde, o ve karısı, hayvanları avlamak için her kış güneye Yellowstone’a giderler; Kipp’in karısı şeker hastası ve yediği tek et bizon. (Sığır eti ile karşılaştırıldığında, bizon daha fazla protein ve mineral içerir ve çok daha az yağ ve kolesterol içerir.)
Yine de Kipp, kabilenin, birçoğunun geçimini sığır yetiştirerek kazandığı sade bir manzarada sürüsünü yönetmesinden memnun değil. Çiftlik sahipleri, şiddetli rüzgar fırtınaları, sert kışlar, felç edici kuraklıklarla uğraşıyor: İş marjları dar. Danny Barcus gibi çiftlik hayvanları için otlaklar kiralayan pek çok hoşnutsuz çiftçiden haber alıyor – bir inek-buzağı çifti için şu anki oran ayda yaklaşık 40 ABD doları (56 $) – sadece kabilenin mandasının içeri girip ot yemesi için sığırlarına yöneliktir. Kipp, “Oldukça hızlı bir ağrılı nokta oluyor” dedi.
Kipp, bizonların Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası kapsamında koruma altına alınması düşünüldüğünden şimdi ne olacağından endişe ediyor , bu hareketin anlaşmalı avlanma haklarını baltalayacağından korkuyor. Ayrıca Yellowstone’un mevcut yönetiminden memnun ve parkın sürüsünü genişletme ihtiyacını görmüyor. “İnsanlar, ‘Ah, daha önce olduğu gibi manzara boyunca koşan bizon istiyoruz’ diye düşünüyor” dedi. “Ama 22.680 kg’lık kamyonlarımız, çalışan trenlerimiz, arabalarımız ve tüm bu şeyler yoktu. Güzel bir konsept ama gerçeğe dayandığını düşünmüyorum.”
Bu bahar, Kipp, Barcus ve diğer Blackfeet sığır çiftçileri kabile konseyleriyle bir araya geldi ve onlardan sürünün yönetiminde değişiklik yapmalarını istedi. Yıllarca süren hayal kırıklığından sonra, konseyin endişelerine açık olduğunu hissettiler ve bu yaz kabile, sürüsünü yönetmek için yeni bir itlaf programı başlattı.
Bizon’un doğudaki tarihi bölgesini Amerika’nın mandıralarının kalbine doğru takip edin ve Wisconsin’in Northwoods’unda bazı Yellowstone bizonlarının bir ev bulduğu küçük bir çiftlik bulacaksınız. Fort Peck’te karantinaya alındıktan sonra, 2020’de InterTribal Buffalo Council transferi yoluyla Forest County Potawatomi çiftliğine ulaştılar. Forest County Potawatomi, Konseyin en doğudaki üyelerinden biridir ve insanlarına sağlıklı bir yaşam sağlamanın bir yolu olarak bizonu benimsemiştir. protein kaynağı.
Parlak bir Temmuz gününde, çiftliğin yöneticisi Dave Cronauer, etrafı çamdan bir duvarla çevrili iki otlak arasında yıpranmış bir yol izledi. Uzun otların arasında böcekler vızıldadı ve kır çiçekleri esintiyle dalgalandı. Tarlaların yarısı sığır, diğer yarısı bizon içindi. Hayvanlar çimi birkaç santim kadar çiğnedikten sonra, bitkilere yeniden büyüme ve köklerini derinleştirme şansı vermek için bir sonraki padoka yönlendirilirdi, bu, rotasyonel otlatma olarak bilinen bir uygulamadır.
Cronauer, COVID-19 salgını gıda sistemindeki güvenlik açıklarını ortaya çıkarsa da, “ne kadar değerli olduğumuzu da kanıtladı” dedi. Kabile, çiftlik mağazasını Mart 2020’de, pandeminin başlangıcında, komşu marketlerdeki raflarda mal stoklayan insanlardan boşaldığında açtı. Ama çiftlik dükkânının hâlâ satacak eti vardı. Cronauer, onlarınki gibi yerel, küçük ölçekli operasyonların daha geniş şoklara dayanma kabiliyetinin, artan sıcaklıkların ve aşırı hava koşullarının geleneksel tarımı ve sığır çiftçiliğini zorlayacağı bir gelecek için hayati önem taşıyabileceğini kanıtlayabilir.
Cronauer sığırları aramaya gitti. Bizon ve sığır temelde farklı hayvanlardı, diye açıkladı. Bir bizonun kafasına dokunun ve sizi suçlar; bir ineğin kafasına dokunun ve geri çekilir. Bizon hala vahşi ve bu yüzden onlara hayrandı. Sığırları gördü. Yoldan onları görmek zordu, ama o yaz günü, bir ağaç çalılığının altında gölgede sığınmak için suda toplanmışlardı. Yolun karşısında, küçük bizon sürüsü, kuyruklarını sallayarak öğleden sonra güneşinin sıcağında yıkandı.