Texas Üniversitesi,
Dünyanın en uzak köşelerine bile yüksek hızlı internet bağlantısı sağlamanın yanı sıra, Starlink ağını oluşturan 3.000’den fazla uydu, Küresel Konumlandırma Sistemine güç veren iki düzine uydunun yerini almak gibi daha fazlasını yapma potansiyeline sahiptir. SpaceX fikri benimsedi, bu nedenle bir araştırma ekibi, bir GPS alternatifi olarak Starlink’ten yararlanmak için uzun bir yol kat etti.
Starlink’in binlerce uydusunun her biri, düşük Dünya yörüngesinde sabit bir konuma sahip olmasına ve GPS uyduları, gezegeni her gün iki kez çevreleyen altı farklı yörüngeden birini takip etmesine rağmen, her ikisinin de ortak bir özelliği vardır: Dünya’nın yüzeyine sinyaller gönderirler. Starlink’in sinyalleri internet sağlarken, çoklu GPS uydularından gelen sinyaller, navigasyon cihazları tarafından gezegendeki tam konumlarını belirlemek için kullanılır.
Todd Humphreys ve Texas Üniversitesi’nden Austin Radyonavigasyon Laboratuvarı’ndan bir araştırma ekibi, Starlink’in Global Konumlandırma Sistemine doğru ve güvenilir bir yedek olarak hizmet edebileceğini fark etti, ancak SpaceX sonunda bunun şirket için bir öncelik olmadığına karar verdi ve durdu. araştırmacılarla işbirliği yapmak. Elbette bir aksilik, ancak UT Austin ekibi, Starlink uydularının tam olarak neyi yayınladığına dair samimi bilgiye ihtiyaç duymadı, sadece sinyallere ihtiyaç duydular, ki bu SpaceX’in saklamasının hiçbir yolu yoktu.
SpaceX’in işbirliğiyle Starlink’i bir navigasyon sistemine dönüştürmek kolay olabilirdi, ancak onsuz, Humphreys’in ekibinin hedeflerine ulaşması neredeyse iki yıl sürdü. Tenis efsanesi Rafael Nadal’ın HD YouTube videolarını günde 24 saat yayınlamak için kullanılan bir Starlink terminali ve hizmeti satın alarak işe başladılar. Kurulum, Starlink hizmetinin yer tabanlı alıcıların uydulara bağlı kalmasına yardımcı olmak için kullandığı düzenli olarak tekrarlanan senkronizasyon dizisi sinyallerini algılamak için kullanılan yakındaki bir antenle eşleştirildi. Hiçbir noktada Starlink’in hizmetlerini abonelerine özel tutmak için kullandığı şifrelemeyi kırmaya veya kırmaya çalışmadılar.
Bu tekrarlayan senkronizasyon sinyalleri, tam olarak zamanlanmış aralıklarla gönderilir: her milisaniyede dört dizi, bu, GPS sisteminin de kullandığı bir yaklaşımdır. Starlink uydularının hareketiyle ilgili bilgilerle eşleştirildiğinde, SpaceX’in diğer şirketlerin donanımlarıyla maliyetli çarpışma riskini azaltmaya yardımcı olmak için çevrimiçi olarak kolayca paylaştığı bilgiler, sinyalin kaynağı ve uydunun ne kadar uzakta olduğu hesaplamak için kullanılabilir. bir alıcının konumu, yaklaşık 29.87 m doğrulukla.
Bu, gelişmiş alıcı ekipmanı (ABD ordusunun dayandığı donanım) kullanıldığında GPS sistemi ile elde edilebilecek potansiyel milimetre doğruluğundan çok uzaktır, ancak yakın zamanda ekibinin Starlink sinyal yapısının şifresini çözme çalışmalarını paylaşan Humphreys, hakemli makale , SpaceX’in işbirliği yapmayı seçmesi halinde, basit yazılım güncellemelerinin ve senkronizasyon sinyallerinde kodlanan ek verilerin, GPS tüketici donanımının doğruluğuyla karşılaştırılabilir şekilde konumsal doğruluğu bir metreden daha azına kadar iyileştirebileceğine inanıyor.
Tek yakalama? Navigasyon için tüm Starlink ağında kullanılan bu öngörülebilir senkronizasyon dizilerine güvenmek, potansiyel güvenlik risklerini de beraberinde getiriyor çünkü artık herkes bunların neye benzediğini biliyor ve bazıları onları kötü amaçlarla kandırmaya ve taklit etmeye hevesli olacak. GPS ve GLONASS gibi hizmetler bariz nedenlerle (her şeyden önce askeri araçlar olarak yaratıldılar) güvenliğe öncelik veriyor, ancak SpaceX’in bir navigasyon hizmeti olarak rekabet etmekle ilgisi olmadığı sürece, Starlink’i bu amaç için kullanmak sorunlu olabilir.