Tüm zamanların uzaydan çekilmiş en ünlü görüntülerinden biri, 1995 yılında Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilen bir görüntü olan Yaratılış Sütunları’dır. Kartal Bulutsusu’nun bir alanını gösteren, muhteşem bir yıldız fonunda aydınlatılan gaz sütunları, hem kozmosun harikalarını hem de Hubble gibi uzay teleskoplarının gücünü gösteren ikonik görüntülerden biri haline geldi. Şimdi, James Webb Uzay Teleskobu, çarpıcı uzay manzarasının kendi versiyonunu üretmek için aynı bölgeyi görüntüledi.

Sütunların kendileri, yakınlarda yanan parlak genç yıldızlar tarafından aydınlatılan toz ve gazdan oluşur. Yıldızlar oluştukça, toz ve gazı şekillendiren ve belirgin şekiller oluşturan madde jetleri yayarlar.

Toz ve gaz bulutları, sonunda kendi yerçekimi altında çökerek ön yıldız adı verilen yeni yıldızların yapı taşlarını oluşturan kümeler oluşturduğundan, bu bölge doğan yeni yıldızlarla doludur. Görüntüdeki parlak genç yıldızları, teleskobun ana aynasının altıgen şeklinden kaynaklanan James Webb görüntülerinde gördüğünüz belirgin kırınım sivri uçlarıyla, parlak bir şekilde parıldayanlar olarak görebilirsiniz.

Webb bilim adamları, bu sahneyi çalışmanın yıldız oluşumu hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olabileceğini yazıyor: “Webb’in Yaratılış Sütunları hakkındaki yeni görüşü, araştırmacıların gaz ve toz miktarlarıyla birlikte çok daha kesin yıldız popülasyonlarını tanımlayarak yıldız oluşumu modellerini yenilemelerine yardımcı olacak. Zamanla, yıldızların nasıl oluştuğunu ve milyonlarca yıl boyunca bu tozlu bulutlardan nasıl çıktığını daha net bir şekilde anlamaya başlayacaklar.”

Kızılötesine bakmak

Webb görüntüsü, aynı hedefe sahip olmalarına rağmen, eski Hubble görüntüsünden oldukça farklıdır, çünkü iki teleskop farklı dalga boylarında görünmektedir. Hubble öncelikle insan gözünün gördüğü elektromanyetik spektrumun aynı kısmı olan optik veya görünür ışık aralığına bakar. Ancak Webb, görünür ışık aralığının kırmızı kısmının ötesinde olan kızılötesi aralığına bakar.

Bu, sütunların toz yapılarının Webb için yarı saydam olduğu anlamına gelir, çünkü yakın kızılötesi menzile bakmak için NIRCam cihazını kullanır. Bu aynı zamanda Webb görüntüsünde Hubble görüntüsünden çok daha fazla yıldız görebileceğiniz anlamına gelir, çünkü tüm toz ve gazlar optik aralıkta ışıklarını engeller, ancak kızılötesinde değil. Bununla birlikte, Webb bilim adamları , sütunların arasından birçok yıldızı görebilmenize rağmen, bunların galaksiler olmadığına dikkat çekiyor . Bunun yerine, sütunların hemen yakınında bulunan yıldızlardır ve herhangi bir arka plan gökadası, yıldızlararası ortam olarak adlandırılan, yıldızlar arasında gizlenen toz ve gaz tarafından hala engellenir.

Kızılötesine bakmak, sütunların, iki sütunun ucunda kırmızıyla gösterilen hidrojen moleküllerinin parıltısı gibi, aksi takdirde görünmez olan özelliklerini seçmeyi mümkün kılar. Bu moleküller, etraflarındaki genç yıldızlar tarafından fırlatılan madde jetleri nedeniyle oldukça enerjiktir.