Otuz dokuz yıl önce, astronot Sally Ride, yörüngeye çıkan ilk ABD’li kadın oldu ve sahadaki engelleri aşmaya devam eden bir kadın nesline ilham verdi. Ride’ın uzayın keşfine katkısı şimdi onun adını taşıyacak bir kargo uzay aracı tarafından anılıyor.
Northrop Grumman, astronotun 1983’teki tarihi uzay yolculuğunun onuruna yaklaşmakta olan bir Cygnus uzay aracına SS Sally Ride adını verdi. Harcanabilir kargo kapsülünün, şirketin NASA ile olan ticari sözleşmesinin bir parçası olarak 6 Kasım’da fırlatılması planlanıyor. ISS’ye yapılan NG-18 ikmal görevi, yörünge istasyonuna mürettebat malzemeleri, ekipman ve bilim deneyleri sunacak.
Alçak Dünya yörüngesine giderken, geliştirilmiş Cygnus uzay aracı ünlü astronotun mirasını onurlandıracak. Ride, 1978 yılında kadın ve azınlıklardan oluşan NASA astronotlarının birinci sınıfı olarak seçilen 35 kişiden biriydi. NASA’ya göre, 8.000 başvuru arasından diğer beş kadın arasından seçildi.
Ride, 18 Haziran 1983’te havalanan Uzay Mekiği Challenger’ın STS-7 ekibinin bir üyesi olarak uzaya seyahat eden bu sınıfın ilk dördü arasındaydı. Bu tarihi fırlatma, ABD’li bir kadın için uzaya yapılan ilk yolculuk oldu. (Ride, 1963 ve 1982’de uzaya fırlatılan iki Sovyet kozmonotundan önce geldi).
2008’deki uçuşunun 25. yıldönümü için NASA’ya verdiği röportajda Ride, “Fırlatma gününde, fırlatma rampasına giderken bile mürettebat mahallelerinde çok fazla heyecan ve çok şey oluyordu” dedi. O zamanlar gerçekten bu kadar çok düşünmüyordum, ancak uzaya giden ilk [Amerikalı kadın] olarak seçilmenin ne kadar büyük bir onur olduğunu takdir etmeye başladım.”
“Uçuşla ilgili en çok hatırlayacağım şey eğlenceli olduğuydu. Aslında, hayatımda sahip olabileceğim en eğlenceli şey olduğundan eminim,” diye hatırladı Ride. Astronot, 1984’te Challenger mekiğiyle tekrar uzaya gitti ve bir kez daha yukarı çıkması planlandı, ancak 1986’da Challenger fırlatma sırasında patladığında uçuşu askıya alındı. Uzayda toplam 14 gün, yedi saat ve 46 dakika geçirdi.
Ride daha sonra fizik profesörü ve California Üniversitesi California Uzay Enstitüsü’nün direktörü oldu. Kariyeri boyunca, Ride uzay uçuşlarında kapsayıcılığın savunucusuydu ve genç kızların bilim ve matematik çalışmalarına yardımcı olmaya odaklandı. 2012 yılında pankreas kanseri ile savaştıktan sonra 61 yaşında öldü.
Cygnus uzay aracının adlandırılması, şirketin insanlı uzay uçuşu üzerinde etki yaratanları onurlandırma geleneğini takip ediyor. Önceki ödüller arasında 2003 yılında Columbia Uzay Mekiği’nde ölen düşmüş NASA astronotu Kalpana Chawla ve yörünge mekaniği hesaplamaları ilk ABD mürettebatının fırlatılması için kritik öneme sahip siyah bir kadın olarak cinsiyet ve ırk normlarına meydan okuyan Katherine Johnson vardı. uzay uçuşları.
Görevi tamamlandığında, SS Sally Ride Dünya atmosferine yeniden girecek. Uzay aracı ateşli bir alev içinde eriyecek olsa da, Ride’ın adı kesinlikle sonsuza kadar yaşayacak.