Haziran 2019’dan bu yana ilk kez, bir SpaceX Falcon Heavy’nin gökyüzüne çıktığını göreceğiz. ABD Uzay Kuvvetleri, ağır yük fırlatma aracıyla bir yolculuk ayarladı, ancak bu savunma görevinin ayrıntıları biraz belirsiz.
Next Spaceflight’a göre Falcon Heavy’nin 28 Ekim’de Kennedy Uzay Merkezi’ndeki Fırlatma Kompleksi 39A’dan fırlatılması planlanıyor. Aynı ped Çarşamba günü Uluslararası Uzay İstasyonuna Crew-5 misyonunu başlatmak için kullanıldı, ancak SpaceX şimdi Florida tesisini Falcon Heavy’nin yaklaşan lansmanı için yapılandıracak. Başlatma zamanı belirtilmedi.
USSF-44 olarak bilinen görev, iki ABD Uzay Kuvvetleri yükünü jeosenkron yörüngeye (GEO) yerleştirmeye çalışacak. 2020’nin sonlarında patlaması gerekiyordu, ancak Spaceflight Now’da bildirildiği gibi, o zamandan beri çözülen belirtilmemiş yük sorunları nedeniyle görev ertelendi. Space Force , USSF-44’ün Falcon Heavy’yi kullanan ilk Ulusal Güvenlik Uzay görevi olacağını söylüyor. Ve Next Spaceflight’ın belirttiği gibi, bu SpaceX’in doğrudan GEO’ya uçmak için ilk görevi olacak.
İki USSF-44 yükünden daha küçük olanı biliniyor, ancak diğeri bir sır olarak kalıyor. Bilinen yük, Boeing’in yan kuruluşu Millennium Space Systems tarafından inşa edilen TETRA-1 uydusudur. 2018 yılında Uzay Kuvvetleri tarafından görevlendirilen ve 2020 yılında tamamlanan TETRA-1, gelecekteki uyduların gelişimini bilgilendirecek test prosedürleri ve taktikleri için bir prototip GEO uydusudur. Millennium Space’e göre prototip, yüzeyin 22.236 mil (35,786 kilometre) üzerinde çalışacak.
Spaceflight Now’a göre, tanımlanamayan Uzay Gücü yükü, iki yükün birleşik kütlesinin yaklaşık 3,719 kg olması beklendiğinden, küçük TETRA-1 uydusundan muhtemelen çok daha büyük. Bu nedenle, şirketin orta yükseklikteki Falcon 9’unun aksine SpaceX’in Falcon Heavy’sine ihtiyaç duyuldu.
Falcon Heavy, üç Falcon 9 roketinin güçlendirilmiş bir birleşimidir ve şirketin en güçlü operasyonel kaldırma aracı olmaya devam etmektedir. 28 Merlin motoruyla donatılmış roket, kalkışta beş milyon pounddan fazla itme gücü üretiyor ve düşük Dünya yörüngesine 63.956 kg kargo teslim edebiliyor. Falcon Heavy başlangıçta insanları uzaya taşımak için tasarlandı, ancak SpaceX bu gelecekteki sorumluluğu şu anda geliştirilmekte olan Starship roketine kaydırdı.
USSF-44 için, Falcon Heavy yeni üretilmiş iki yan güçlendirici ve yeni bir merkez çekirdeği içerecek. Bunların yeni bileşenler olması, mutlaka bir avantaj değildir, çünkü uçuşta kanıtlanmış güçlendiriciler, güvenilirlik açısından giderek artan bir şekilde bir bonus olarak görülmektedir. Spaceflight Now, iki güçlendiricinin Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonuna dikey iniş yapmaya çalışacağını, ancak merkez çekirdeğin kurtarılamayacağını söylüyor.
Falcon Heavy, 7 Şubat 2018’de, Elon Musk’ın kişisel Tesla Roadster’ını ve cansız Starman yolcusunu uzaya ünlü bir şekilde teslim ettiğinde giriş yaptı. İkinci lansman 11 Nisan 2019’da ve üçüncüsü 25 Haziran 2019’da gerçekleştirildi.
70,10 m yüksekliğindeki (70 metre) roket için bu kadar, ancak bu ağır yük aracı meşgul olmak üzere. USSF-44, Space Force’un USSF-67’si, Jüpiter 3 ticari geniş bant uydusunun lansmanı ve NASA’nın metal açısından zengin bir asteroidi, devam eden donanım sorunları nedeniyle gecikebilir.