Iridium-7 görevi, California’daki Vandenberg hava kuvvetleri üssünden başarıyla başlatıldı ve Amerikan şirketinin ikinci nesil ağındaki en son on uyduyu yörüngeye yerleştirdi. Elon Musk’ın SpaceX’i tarafından konuşlandırılan Iridium, artık gökyüzünde, amaçlanan toplamdan sadece bir uzakta olan 65 yeni NEXT uydusuna sahip. Plan, sonbahara kadar tam olarak faaliyete geçecek.

Iridium, ABD hükümetinden havayollarına, madencilik şirketlerinden dağcılara kadar herkese uydu telefonu hizmetleri ve diğer iletişim desteği sağlıyor. Kitaplarda yaklaşık 500.000 faturalandırılabilir abone bulunan şirket, yeni ağ ile bunu yukarılara taşımayı hedefliyor . Erişilmesi zor alanlarda güvenli veri ve iletişim için istekli tüm müşteriler için gelişmiş bağlantı ve geniş bant hızları sunacak. Ayrıca, sürücüsüz arabalar da dahil olmak üzere, Nesnelerin İnterneti’nde makinelerin birbirleriyle konuşmasına yardımcı olmada önemli bir rol oynadığı görülüyor.

Iridium’un büyük satış noktası, gerçekten küresel kapsama alanı sunan tek sağlayıcı olmasıdır. ABD’li rakipleri Globalstar ve Orbcomm gibi firmalarla rekabet ediyor ; ve daha yüksek bir yörüngede çok daha küçük bir uydu ağıyla pazar lideri olan ve doğru konumdaysanız cazibesi ultra güvenilirlik olan İngiltere’nin Inmarsat’ı . Iridium , NEXT teklifinin ilk kez geniş bantta Inmarsat ile düzgün bir şekilde rekabet etmesini sağlayacağına inanıyor .

Şirket , 77 uyduluk orijinal filosunu başlatmak için Motorola’nın yoğun desteğiyle 1990’ların sonlarında kuruldu ve daha sonra parası bittiğinde ABD hükümeti tarafından kurtarıldı . Bu ilk ağ operasyonel ömrünün sonuna yaklaşırken, Iridium 81 yeni uydu satın almak için birkaç milyar dolar topladı (geri kalan 15’i yedek). Iridium, eski uyduları yörüngeden çıkarmaya başladı bile .

Başlatma uyarısı

Iridium ve diğer yerleşik sağlayıcıların yanı sıra, yeni nesil uzay şirketleri de ortaya çıkmaya başlıyor. Fırlatmanın maliyeti , uzay araştırmaları tarihindeki herhangi bir zamandan daha hızlı bir şekilde düşüyor. Geleneksel fırlatma sağlayıcıları, uyduları düşük Dünya yörüngesine yerleştirmek için kg başına 14.000-17.000 ABD Doları arasında ücret alırken, Space X’ten Falcon 9 bunu 5.000 ABD Dolarının hemen altında yapabilir. SpaceX Falcon Heavy ve ayrıca birkaç gün önce ilk kez kullanılan Falcon 9 Block 5 gibi tamamen yeniden kullanılabilen fırlatma sistemlerinin ortaya çıkması sayesinde bu daha da düşecek .

Yakında Jeff Bezos’un Blue Origin roketinin de katılmasıyla , kg başına maliyet yakın gelecekte 2.000 ABD Dolarının altına düşebilir. Ve Virgin Orbit’in önerdiği gibi daha küçük uyduların ve yatay fırlatma sistemlerinin geliştirilmesiyle, yakında kilo başına birkaç yüz dolara bile düşebilir.

Yaklaşan ikinci önemli değişiklik, uydu teknolojisinin minyatürleştirilmesidir. Bu, Iridium NEXT ve Globalstar ağları gibi büyük, ağır ve pahalı uyduların geleneksel mimarisinden çok daha küçük cihazların “mega takımyıldızlarına” doğru bir kayma vaat ediyor. Bu, uydu geniş bant işi üzerinde büyük bir etkiye sahip olmakla tehdit ediyor.

Şimdiye kadar uydu genişbantının ADSL ve fiber optik gibi Dünya tabanlı alternatiflere kıyasla önemli dezavantajları vardı. Sinyallerin kat etmesi gereken mesafe ve hava nedeniyle, oyuncuların beğenileri için sorunlu olan gecikme ve yavaş tepkilerle ilgili sorunlar var. Uydu internetin hızı, en ucuz kablo tabanlı sağlayıcıdan bile önemli ölçüde daha yavaştır. Şu anda kırsal veya erişilmesi zor alanlarda bir geri dönüşten biraz daha fazlası olarak görülüyor .

Vizyon, ASDL ile karşılaştırılabilir hızlarda uygun fiyatlı, düşük gecikmeli, küresel internet kapsamı ile yerel ve ev geniş bant pazarını bozmak için mega uydu takımyıldızlarını kullanmaktır. Ön planda, bu yıl içinde uydu serisinin ilkini başlatan ABD merkezli bir girişim olan OneWeb yer alıyor . 2027 yılına kadar kablo tabanlı geniş bant ile arasındaki farkı “tamamen kapatmayı” umuyor .

Iridium NEXT’in her biri 860 kg ağırlığındaki 66 uydu kullandığı yerde, OneWeb her biri 150 kg ağırlığındaki 640’tan fazla uyduyla başlıyor. Bu arada, Birleşik Krallık’taki Sky ve Space Global gibi diğer şirketler, erişimi zor bölgelerdeki insanlara cep telefonlarında sesli veya yazılı iletişim sağlamak için her biri yalnızca 10 kg ağırlığındaki 200 çok küçük uydudan oluşan bir takımyıldız kullanmayı teklif ediyor.

SpaceX’in iddialı planları hesaba katıldığında resim daha da rekabetçi hale geliyor. Elon Musk, bir fırlatma sağlayıcısı olmaktan çok daha fazlasını yapmak istiyor. 2016’da SpaceX , 2020’lerin ortalarına kadar küresel yüksek hızlı geniş bant sağlayan 4.000’den fazla uydudan oluşan bir mega takımyıldızı başlatma planını duyurdu .

uydular bolca

Şu anda yörüngede 1.738 aktif uydu var. Mega takımyıldızlar, önümüzdeki birkaç yıl içinde bunu bir büyüklük sırasına göre artıracak. Bant genişliği üzerindeki baskının yanı sıra, Dünya’nın yörüngesi çok daha sıkışık hale gelecek.

Bu önemli çevresel soruları gündeme getiriyor. OneWeb gibi bazı operatörler , uydularının ömrünün sonunu yönetme konusunda cesaret verici sesler çıkardı, ancak ciddi endişeler devam ediyor. Yeni nesil uzay girişimcilerinin, uzayda sürdürülebilir bir çalışma yöntemi oluşturarak gerçek öncüler olmaları için bir fırsat var.

Bu bir yana, endüstrinin büyüme potansiyeli şaşırtıcı görünüyor. Morgan Stanley’in yakın tarihli bir raporu , uzay endüstrisinin 2016’da 350 milyar ABD dolarından 2040’a kadar 1,1 trilyon ABD dolarının üzerine çıkacağını öngördü. Ancak hayati bir soru şu ki, Iridium gibi yerleşikleri nerede bırakacak?

Bu oyuncuların çok önemli avantajları var: her şeyden önce oradalar. Yatırımı çektiler ve donanımı uzaya yerleştirdiler. Güvenilir, kanıtlanmış teknolojiye dayalı yerleşik bir platform sunarlar; birçok müşteri bunu daha ucuz, deneysel çözümlere tercih edecektir.

Iridium , yeni gelenlerle rekabet edebilmek için geniş bant hızları sağlayamasa da, küresel kapsamının, diğer hizmetler başarısız olduğunda yedekleme sağlayarak hayati bir rol oynamaya devam edeceği anlamına geldiğini savunuyor . Ayrıca, uydularının L-bant frekansında çalıştığını, oysa OneWeb’in beğenilerinin daha az güvenilir Ku-bandında olacağına işaret ediyor.

Yeni gelenlerin ve yerleşiklerin daha büyük bir pazarın farklı bölümlerini oluşturup oluşturamayacaklarını önümüzdeki yıllarda izlemek büyüleyici olacak. Param için, güvenilirlik her zaman her şeyi geride bırakacaktır. Ancak ne olursa olsun, büyük değişiklikler geliyor: uydu iletişim işi on yıl içinde tamamen farklı görünecek.