Dünya oldukça büyük hissediyor, bununla birlikte Sidney ve Londra arasında uçmak bütün bir gün alıyor ve açıkçası güneş ve ay gökyüzünde oldukça büyük.

Ancak hemen hemen her şey ışık noktalarından biraz daha fazla göründüğü için, kozmik yoldaşlarımızın gerçekte ne kadar büyük olduğunu takdir etmek zor.

Dünya’nın güneş sistemini devler ve cücelerle paylaştığının farkına vararak, gezegenlerin boyutlarını uzun zamandır takdir ediyorduk.

Venüs pratikte Dünya’nın ikizi olsa da, en azından boyut açısından , diğer gezegenleri nasıl görselleştiririz?

Günlük bir portakalla başlayalım. Küçük bir deney, şu anda önümde olanın çapının sekiz santimetre olduğunu ortaya koyuyor.

Peki bu portakal Dünya’yı temsil ediyorsa, diğer gezegenler ne kadar büyük?

En küçüğü olan Plüton (ve bana göre Plüton her zaman bir gezegen olacak) yaklaşık 1,5 santimetre genişliğinde, beş sentlik bir madeni paradan biraz daha küçük olacaktır.

Ölçeğin diğer ucunda, güneş sistemindeki en büyük gezegen olan Jüpiter, 90 santimetre genişliğinde olacaktır: büyük bir plaj topunun boyutu.

Beş sentlik bir madeni para, bir portakal ve bir plaj topunu yan yana koymayı deneyin, gezegenlerin ölçeğini takdir edeceksiniz.

Ama göreceğimiz gibi, yıldızlar gezegenleri utandırıyor.

Kendi yıldızımız olan güneşle başlayalım. Şanslı bir tesadüften dolayı, aksesuarları masanın üzerinde tutabiliyoruz, ancak portakal şimdi Jüpiter’i temsil ediyor ve plaj topu Güneş’i ve neredeyse 1,5 milyon kilometre çapında.

Bu ölçekte, Dünya’nın yarıçapı, beş sentlik madeni paranızın yarısı kadar olan bir santimetreden daha azına düşürülür.

Güneş muazzam görünüyor, ancak G-Tipi cüce olarak sınıflandırılması, yıldız ölçeğinde o kadar etkileyici olmayabileceğini gösteriyor.

Küçük

Yıldızlar ne kadar küçülebilir? En küçük yıldızların – kırmızı cücelerin – en yaygın olduğu ve tüm yıldızların yarısından fazlasını oluşturduğu ortaya çıktı.

Aslında güneşimize en yakın yıldızlardan biri olan Proxima Centauri böyle bir yıldızdır.

10 trilyon yıl yaşayan bu yıldızlar nükleer maddelerini zayıf bir şekilde yakarlar ve loş ve uzak geleceğin evreninde sönecek son ışıklar olacaklardır.

Jüpiter’in kütlesinin 80 katından daha fazla olmalarına rağmen, yoğun yerçekimi, yarıçaplarının gezegenle yaklaşık olarak aynı olmasını sağlar ve bu nedenle güneşimizi plaj topu olarak temsil eden kırmızı bir cüce, portakalın boyutunda olur.

Büyük

Peki ya diğer yönde, en büyük yıldızlara doğru? Yıldızlar, çöken gaz bulutlarından doğarlar ve çekirdeklerindeki basınçlar hidrojeni helyuma dönüştürmeye başladığında tutuşurlar.

Bu, bir yıldızın hayatındaki istikrarı temsil eder ve zamanının çoğunu bu durumda geçirir; teknik olarak, yıldızın Ana Dizide olduğu söyleniyor .

En büyük Ana Dizi yıldızları olan O-yıldızları , 40.000 santigrat derece yüzey sıcaklığı ile muazzamdır – güneşin kütlesinin 40 katıdır -.

Boyut olarak, bu yıldızlar güneşten 20 kat daha büyüktür ve kollarınızı uzatır ve portakalınızla karşılaştırırsanız, güneşe göre bir O-yıldızı ölçeğine sahip olursunuz.

Bu ölçekte, tüm Dünya kabaca bir milimetre genişliğindedir: tırnağınızın kalınlığı.

Kocaman

Yıldızların boyutlarından etkilenmiş olabilirsiniz, ancak daha yeni başladık. Bir yıldız, çekirdeğindeki hidrojen yakıtını tükettiğinde, nükleer yanmanın yeni aşamaları başlar ve bunlar yıldızın yapısını kökten değiştirir.

Güneş için bu, kabaca 5 milyar yıl içinde şişmeye başlayacağı ve yüzey katmanlarının soğuyacağı ve şimdiki boyutunun yaklaşık 250 katı yarıçaplı bir canavar yıldıza – kırmızı bir dev – dönüşeceği anlamına geliyor.

Bu gelecekteki güneş, Dünya dahil tüm iç gezegenlerin yörüngelerini yutacak.

Bu skala hakkında fikir edinmek için hala güneşi temsil eden portakalınızı bir kriket sahasına götürün ve sahanın ortasına yerleştirin. Bu ölçekte, kırmızı devin yüzeyi 20 metre arayla küçük kapılara değecekti.

Ve unutmayın, tırnağınızın kalınlığı hala Dünya’yı temsil ediyor.

süperdevler

Güneşten daha büyük kütleli yıldızlar için, devlere dönüşmeleri daha aşırıdır: süperdevler ve Hiper-Devler haline gelirler ki bu nadir olmakla birlikte bildiğimiz en büyük ve en parlak yıldızlardır.

Radyasyonun dışarı akışı yerçekiminin içe doğru sıkışmasıyla savaşmak için mücadele ederken birçok nabız atışı ve atışı ile yıldız evriminin çalkantılı bir aşamasını temsil ederler.

En büyük kütleli yıldızlar için, yerçekimi sonunda kazandığında, süpernova olarak çöker ve patlar, bileşenleri yıldızlararası ortama yayar ve yeni nesil yıldızları tohumlar.

En yakın kırmızı üstdevlerden biri, Orion takımyıldızının omzunda açıkça görülüyor.

Betelgeuse , ateşli kırmızı bir renge ve güneşinkinden bin kat daha fazla bir yarıçapa sahiptir.

Portakalımız güneşi temsil ediyorsa, Betelgeuse 100 metre genişliğinde olurdu ve güneşimizi bir ragbi sahasının ortasına koyduğumuzda Betelgeuse deneme çizgilerine dokunuyor olurdu.

Bu yeterince muhteşem olsa da, Betelgeuse bildiğimiz en büyük yıldız olan VY Canis Majoris’in sadece yarısı kadardır .

Queensland’i ziyaret ederseniz, portakalınızı Surfers Paradise’ın en yüksek konut binası olan Q1’in gözlem güvertesine götürün. Portakalını pencerenin yanında tut.

VY Canis Majoris, yerden 230 metre yüksekliğindeki seyir noktanıza ulaşır. Portakalınız kesinlikle oldukça önemsiz görünecektir.

Bu yıldız, neredeyse 2 milyar kilometre çapında, gerçekten çok büyük. Oldukça kararsız görünüyor, bu da yıldız ölümüne yakın olduğunu gösteriyor ve önümüzdeki 10.000 yıl içinde bir noktada VY Canis Majoris’in muhteşem bir süpernova olarak patlaması bekleniyor.

Ama burada, en büyük yıldızın boyutunda durmalıyız. Cüce gökadalardan üstkümelere kadar evrende hakkında konuşabileceğimiz daha birçok yapı ölçeği vardır, ancak bunlar bekleyebilir.

Ölçekle ilgili başka bir soruyu, yıldızlar arasındaki mesafeyi bitirmek istiyorum.

Ragbi sahasının ortasında portakalınızla otururken, en yakın diğer yıldız Alpha Centauri de benzer şekilde turuncu olacaktır.

Ancak bu portakal, neredeyse hiçbir şey olmadan, Melbourne ve Cairns arasındaki mesafe olan 2.300 kilometre uzakta olacaktır.

Gezegenimizi ve tüm insanlığı, sanatı, bilimi ve edebiyatı, yaşamış tüm insanları temsil eden tırnağınızın kalınlığına tekrar bakın ve kozmik ölçekteki yerimizi düşünün.

Bu oldukça ayık bir düşünce.